Бат-Хатхор. Изображение на систре. Поздний период.
The Metropolitan Museum of Art
Древнейшей богиней, представленной с коровьими атрибутами, была Бат: она изображалась с головой женщины, имеющей коровьи уши и рога. Расцвет ее культа пришелся на поздний этап додинастического периода и раннединастическое время, когда она помещалась на ряде памятников. Со временем ее образ был вытеснен культом богини Хатхор, одним из основных обликов которой, наряду с антропоморфным, был коровий. Почитание Хатхор в образе коровы, вероятно, также восходит к додинастическому периоду, но нам ничего не известно о месте зарождения ее культа. Впоследствии ее основным культовым центром стала столица VI верхнеегипетского нома — Дендера (др.-егип. Иунет), в связи с чем богиню называли владычицей Дендеры. Другой древней богиней-коровой была Хесат, которая вскармливала умершего молоком и пивом. Она считалась кормилицей многих богов — Анубиса, Ра, Хора, Осириса, а также священных быков и самого фараона. Помимо этого, согласно одному из мифологических сюжетов, ее молоко обладало целебной силой. Богиней, относящейся к преданию о сотворении мира, была Мехетурет — она появилась из вод первозданного океана, дав рождение самому богу Ра. Даже ее имя переводится как «великое наводнение». Кроме того, она считалась одним из образов Млечного Пути. Помимо вышеперечисленных богинь, имеющих традиционно коровий облик, черты этого животного могли приобретать также небесная богиня Нут и спутница Осириса Исида. К тому же в разные периоды все богини с коровьими атрибутами перенимали черты друг друга.
Не менее важную роль играли и божественные быки — их в египетском пантеоне было несколько. Основной — Апис, культ которого засвидетельствован уже при I династии. Главным его центром был Мемфис, благодаря чему он связывался с главным богом этого города — Птахом, выступая его оракулом и называясь его ба (душой). Он находился в тесной связи с царской идеологией: сила божественного быка была необходима фараону в ритуальных действиях. Так, именно Апис изображается рядом с фараоном во время его знаменитого священного бега в честь праздника под названием Сед. Другими обожествленными быками были Бухис, почитавшийся в Фиванском регионе, и Мневис, культ которого засвидетельствован в Гелиополе. Так же, как и Апис, они были связаны с определенными богами: Бухис — с сокологоловым Монту, а Мневис — с Ра. О почитании божественных быков в Египте довольно подробно пишут античные авторы, рассказывающие об их масти и условиях содержания, ведь именно живые быки с особыми приметами считались воплощением божеств. Их убийство строго каралось, нельзя было допустить, чтобы они попали на бойню. Античные авторы сообщают, что древние египтяне не употребляли коров в пищу, в отличие от быков. Вероятно, это утверждение имеет под собой основания в том, что касается ритуальной трапезы.
Статуэтка священного быка. Поздний или птолемеевский период.
The Metropolitan Museum of Art
Этот Апис, или Эпаф, должен происходить от коровы, которая после отела уже никогда не сможет иметь другого теленка. По словам египтян, на эту корову с неба нисходит луч света и от него-то она рождает Аписа. А теленок этот, называемый Аписом, имеет вот какие признаки: он черный, на лбу у него белый четырехугольник, на спине изображение орла, на хвосте двойные волосы, а под языком — изображение жука.
Геродот. История. III. 28
Фелиды
Культ кошачьих играл особую роль в религии — многие божества имели львиный (реже кошачий) облик. Места почитания львов располагались по всему Египту. Некоторые такие центры древние греки обозначали говорящим названием Леонтополь — «город львов». В одном из них, расположенном в восточной дельте и известном под арабским названием Телль эль-Яхудия, почитались боги Шу и Тефнут в виде пары божественных львов — Рути (др.-егип. «Два Льва»). Существовал и другой Леонтополь, расположенный в XI нижнеегипетском номе. На древнеегипетском языке он известен как Тер-рему (совр. Телль эль-Мукдам).
Сам лев ассоциировался с царской властью и охотой — изображения этого животного и хищных птиц, терзающих людей, появляются на Палетке сражения, относящейся к позднему додинастическому периоду. Также лев представлен и на другой палетке этого времени — Палетке городов («Ливийская палетка»). На одной ее стороне представлены животные, которые разрушают семь городов, схематично обозначенных укрепленными стенами. Внутри стен помещены иероглифы, обозначающие названия городов. Лев наряду с соколами и скорпионом представлен как одно из победоносных животных. С эпохи Нового царства он изображался сопровождающим фараона в колеснице или в качестве спутника пешего царя, побивающего врагов.
В качестве бога-льва известен Махес — защитник Ра в солнечной ладье от Апопа и покровитель военных действий. В Египет также проник культ Апедемака — нубийского бога войны в облике льва, который мог изображаться с традиционными египетскими атрибутами, такими как, например, корона атеф. Однако основные центры его почитания располагались на территории Нубии (современный Судан). Иногда в облике льва или с некоторыми его внешними признаками представал бог-защитник Бэс и другие апотропейные (оберегающие) божества. А вот культы богинь-львиц были более многочисленны и получили распространение по всему Египту. Львиноподобные богини воплощали силу и агрессию, а некоторые связывались с войнами и эпидемиями. Но это были богини-защитницы, все они считались дочерями бога Ра и воплощали палящую силу солнечного урея, направленного против врагов. В мифологических сюжетах все кошачьи богини могли совмещаться или взаимозаменяться, поскольку их природа и функции были схожи.
Сехмет и фараон Сети I. Рельеф из храма Сети I в Абидосе. Новое царство, XIX династия.
Archivio Museo Egizio, Album3_002
С раннединастического периода засвидетельствован культ богини Мехит, которая в более позднее время тяготела к отождествлению с некоторыми другими богинями-львицами — Сехмет и Тефнут. Все они выступали героинями схожих мифологических сказаний, в которых выражали непослушание своему отцу Ра и покидали землю Египта. Самой популярной богиней-львицей, несомненно, была Сехмет, считавшаяся воплощением войн, эпидемий и горячих ветров. Но в умиротворенном состоянии она становилась богиней исцеления, и тогда ее силы могли быть использованы во благо. Вид львицы могла принимать и фиванская богиня Мут — супруга Амона, хотя ее основным обликом был антропоморфный. Помимо них, существовали также культы Пахет, Менхит и некоторые другие, известные по единичным надписям и иногда представлявшие собой ипостаси других львиных богинь или Ока Ра. Пахет чтилась в районе скального некрополя Бени-Хасан, а Менхит — в Эсне, где считалась супругой бараноголового бога Хнума.
Более миролюбивой богиней по сравнению с вышеперечисленными считалась Бастет, ее культ засвидетельствован с раннединастического периода, и первоначально она также имела львиный облик, а не кошачий. Религиозное значение кошек возросло только с эпохи Нового царства, что, по мнению многих исследователей, связано с окончательным одомашниванием кошки и ее включением в повседневную жизнь египтян. В Древнем Египте обитало множество представителей этого рода, но, согласно имеющейся информации, одомашнены были только два их вида: лесной кот (Felis silvestris lybica) и камышовый кот (Felis chaus nilotica). При этом найденные мумии кошек и изображения свидетельствуют, что доминирующим одомашненным видом был лесной кот. В мифологических сюжетах он начинает ассоциироваться с Ра и входит в круг гелиопольских сказаний — бог Солнца появляется в сценах некоторых частных гробниц в образе Великого кота, побеждающего Апопа. С Позднего периода, когда началось повсеместное почитание кошки, Бастет-кошка окончательно вытеснила Бастет-львицу. Ее культовый центр — Бубастис — на позднем этапе египетской истории был местом почитания кошек и паломничества верующих, стремящихся захоронить в нем мумии этих животных.
