Ядерная война. Сценарий - Джейкобсен Энни

Советник по национальной безопасности: «Забудьте об этом. Мы задействуем процедуру экстренного замещения и приведем к присяге главу Пентагона».

Он ссылается на раздел 3, статью 19 Закона о порядке преемственности власти 1947 года. [453] «Выбор народа».

У СТРАТКОМ сейчас другие задачи.

Командующий СТРАТКОМ: «Необходимо дать мощный ответ на третью приближающуюся ракету».

Заместитель председателя: «Необходимо срочно привести министра обороны к присяге в качестве временно исполняющего обязанности президента».

Командующий СТРАТКОМ: «Нам необходимо определиться с вариантами ответного удара».

Министр обороны: «Мы не можем действовать, пока не установим связь с президентом России».

Все участники совещания по спутниковой связи знают, что у командующего СТРАТКОМ есть универсальный код разблокировки, что дает ему техническую возможность — и, вероятно, право — отдать приказ о нанесении дополнительных ядерных контрударов.

Командующий СТРАТКОМ: «Российский президент не отвечает на ваш звонок. Это плохой знак».

Министр обороны, явно обеспокоенный: «Он не берет трубку, потому что я не являюсь временно исполняющим обязанности президента США».

Заместитель председателя: «Нам необходимо привести к присяге министра обороны».

Министр обороны: «Я ослеп».

Пока здесь идут споры и оцениваются сильные и слабые стороны, то же происходит в России — глубоко под землей, в ядерном убежище.

42 минуты

О президенте ничего не известно, так как после ядерного удара по Пентагону Marine One пострадал от локального электромагнитного импульса, вызвавшего отказ бортовых систем, и разбился. По имеющимся данным, за несколько секунд до падения боец «Элемента» спрыгнул с парашютом вместе с президентом из открытой двери вертолета в попытке спасти жизнь главы государства.

Они жестко приземлились в лесистой местности около Бойдса, Мэриленд, неподалеку от озера Литл-Сенека. Сотрудник группы быстрого реагирования получил перелом шеи. Президент, упавший на тело агента, выжил лишь по счастливой случайности.

Президент отстегивает крепления, соединяющие его с телом погибшего, и с трудом освобождается. На лбу у него глубокая рана. Сложные переломы левой руки и правой ноги. Он видит окровавленные, разорванные сухожилия и серовато-белые обломки костей, торчащие из ран. Всюду кровь. Очень много крови.

Президент лежит в лесу, слушая шелест деревьев на весеннем ветру. Его охватывает ужас от мысли о возможной смерти. Он абсолютно беспомощен. Из-за переломов руки и ноги он не может ни встать, ни даже ползти. Он быстро теряет кровь. Он чувствует головокружение. Он — верховный главнокомандующий страны, вовлеченной в ядерный конфликт.

Удастся ли кому-нибудь его обнаружить?

В момент падения президент лишился своего iPhone. Он пытается использовать рацию погибшего бойца «Элемента», но она не работает. Он не может определить свое местоположение. Он понимает, что его наверняка ищет группа быстрого реагирования. [454] Но как они смогут его найти до того, как он истечет кровью, если все средства связи вышли из строя?

42 минуты

В зоне поражения вокруг эпицентра ядерного взрыва в Вашингтоне невыносимые муки испытывают не только люди. В Национальном зоопарке, расположенном в 6,5 километра к северу от Пентагона, большая часть животных погибла, но некоторые еще живы — ослепшие, с ожогами третьей степени, пребывающие в состоянии глубочайшего шока. Азиатские слоны, западные равнинные гориллы и суматранские тигры извиваются от боли и ревут в своих клетках и вольерах. У большинства из них обожженная шкура свисает клочьями, а шерсть охвачена пламенем.

Охваченные огнем животные инстинктивно ищут воду в тщетной попытке потушить пламя. Это относится и к людям, чьи тела теперь заполонили водоемы по всему городу. Река Потомак забита бесчисленным количеством тел погибших, как в Нагасаки в августе 1945 года. «Тысячи тел покачивались на поверхности реки, разбухшие и посиневшие от воды» — так описывал это выживший Сигэко Мацумото. [455] В водоемах вокруг Вашингтона крупные падальные мухи с металлическим отливом уже садятся на плавающие тела и начинают откладывать яйца.

Животные, запертые в вольерах, обречены на гибель. Некому их накормить или выпустить на волю, дав шанс спастись. Уцелевшие люди возле Национального зоопарка оказались в безвыходном положении. С ожогами и кровоточащими ранами, они задыхаются от ядовитых газов и дыма. Они в отчаянии пытаются покинуть зону катастрофы до того, как их настигнет гигантский пожар. Однако горы обломков делают передвижение практически невозможным. Повсюду обрушиваются поврежденные здания.

Смертельная радиация в воздухе незримо обрекает уцелевших на гибель.

Исторический урок № 8

Лучевая болезнь

Военные ученые изучили влияние острой лучевой болезни на человеческий организм еще во времена Манхэттенского проекта. [456] Показательным примером служит инцидент, произошедший в мае 1946 года на засекреченном объекте «Омега» в лесах Лос-Аламоса. Обстоятельства этого инцидента хранились в строжайшей тайне на протяжении десятков лет.

Прохладным весенним днем, в нескольких километрах от основной лаборатории, группа ученых сосредоточенно работала над экспериментом. Они изучали плутониевое ядро бомбы — это было первое атомное испытание после разрушения Хиросимы и Нагасаки. На тот момент ядерный арсенал США насчитывал всего около четырех боеголовок. От успеха этого эксперимента зависело будущее гонки ядерных вооружений. Ученые Лос-Аламоса ощущали колоссальную ответственность, осознавая, что от успеха их работы зависят судьбы многих людей и финансирование.

Физиком, проводившим эксперимент с плутонием в тот день, был Луис Злотин. Вместе с ним в лаборатории находились еще семь ученых. Незадолго до этого Злотин принял решение уйти из Манхэттенского проекта по этическим соображениям, о чем он сообщил своим друзьям. Война закончилась, и он больше не хотел участвовать в разработке атомного оружия. Руководство Лос-Аламоса не возражало, но поставило условие: Злотин должен был подготовить себе замену. Этой заменой стал ученый по имени Элвин К. Грейвс.

В ходе этого рискованного опыта — настолько опасного, что его прозвали «щекотанием хвоста дракона», — Злотин допустил ошибку при манипуляции с полусферами плутония, что привело к возникновению сверхкритического состояния. Понимая смертельную опасность, но стремясь защитить коллег, Злотин заслонил собой Элвина Грейвса, находившегося рядом. Свидетели происшествия рассказывали о мгновенной вспышке синего цвета — некоторые называли это «голубым сиянием» — и волне обжигающего жара. [457]

Поднялся крик. Охранник, отвечавший за безопасность ядерных материалов, в панике покинул лабораторию, выбежал из здания и бросился в сторону холмов Нью-Мексико.

Кто-то срочно вызвал скорую. Всех эвакуировали из лаборатории, но Луис Злотин задержался, чтобы набросать схему, где стоял он сам и остальные присутствующие. Чтобы ученые-ядерщики могли понять, как радиация действует на человека. Как она убивает.

Схема, нарисованная Злотиным, была поразительно точной, учитывая, что в его организме уже начались необратимые процессы острой лучевой болезни. Спустя годы в лаборатории воссоздали точную копию места, где находился Луис Злотин в момент рокового инцидента. Ему было всего тридцать пять.

Злотина начало тошнить еще в карете скорой помощи. Левая рука, ближайшая к источнику радиации в момент инцидента, онемела. В паху появилась опухоль. Его мучили сильнейшая диарея и непрекращающаяся рвота. В больнице Лос-Аламоса состояние ухудшилось. Обессиленный, он беспомощно наблюдал, как его руки наполняются жидкостью, раздуваясь подобно воздушным шарам. Под кожей образовались болезненные волдыри, которые вскоре лопнули.