В своих воспоминаниях командир 756-го стрелкового полка Герой Советского Союза Ф. М. Зинченко пишет: «Всему виной поспешные, непроверенные донесения. Возможность их появления была не исключена. Бойцы подразделений, залегших перед Рейхстагом, несколько раз поднимались в атаку, пробивались вперед в одиночку и группами, вокруг все ревело и грохотало. Кому-то из командиров могло показаться, что его бойцы если и не достигли, то вот-вот достигнут заветной цели».
Только третий штурм Рейхстага увенчался успехом. Бой в здании продолжался до позднего вечера. В результате боя часть здания была захвачена советскими войсками, в разных местах Рейхстага было закреплено несколько красных знамен (от полковых и дивизионных до самодельных), и появилась возможность водрузить красное знамя на крыше Рейхстага.
Предназначенный для водружения над Рейхстагом штурмовой флаг 150-й стрелковой дивизии 3-й ударной армии 1-го Белорусского фронта, ставший Знаменем Победы, был установлен на крыше Рейхстага около 3 часов утра 1 мая. Он стал четвертым по счету знаменем из установленных на крыше здания парламента. Первые три знамени были уничтожены в результате ночного дальнобойного немецкого артобстрела крыши Рейхстага. В результате артобстрела был разрушен также стеклянный купол Рейхстага, остался только каркас. Но вражеская артиллерия не смогла уничтожить закрепленное на восточной крыше знамя, водруженное Берестом, Егоровым и Кантарией.
Командир батальона, штурмовавшего Рейхстаг, С. А. Неустроев в своих мемуарах пишет, что после полуночи (по местному времени) командир полка полковник Зинченко приказал М. Егорову и М. Кантарии немедленно идти на крышу Рейхстага и на высоком месте установить штурмовой флаг. Замполиту батальона лейтенанту А. Бересту было приказано возглавить выполнение боевой задачи по установке флага. Первоначально — около 3 часов ночи — знамя было установлено на фронтоне главного входа Рейхстага на восточной части здания и прикреплено к конной скульптуре Вильгельма.
В документальном фильме «Знамя Победы» полковник Ф. М. Зинченко вспоминал: «Я подозвал Егорова и Кантарию к окну. — „Видите купол? Вот там должно быть знамя“». С. А. Неустроев добавил: «Чтобы было надежно, решили послать Береста. Он дойдет обязательно — мощный, сильный, волевой. Если что случится с Егоровым и Кантарией, он доберется». Участвовавший в съемках фильма Кантария вспоминал: «Нам сказали: знамя прикрепите к колонне. Через некоторое время была поставлена другая задача — Бересту, мне и Егорову пробираться на купол Рейхстага. Задача Береста — охранять Егорова и Кантарию. Мы пробрались на крышу. Показали знамя, чтобы все видели».
В полдень 1 мая Знамя Победы с борта самолета По-2 сфотографировал фотокорреспондент газеты «Правда» В. А. Темин. Этот снимок обошел газеты и журналы десятков стран мира. Летчик И. Ветшак впоследствии вспоминал: «В связи с очень сложной обстановкой нам, к сожалению, удалось всего только раз пролететь вблизи Рейхстага, где развевался красный флаг. Вот так и появился этот единственный снимок».
5.5. Знамя Победы после 1 мая 1945 г.
В соответствии с договором с союзниками, район Берлина, в котором находился Рейхстаг, становился оккупационной зоной Великобритании. Поэтому вскоре в связи с передислокацией соединений 3-й ударной армии Знамя Победы было снято с купола Рейхстага. Вместо него было поставлено большое красное знамя. В донесении начальника политотдела 150-й стрелковой дивизии подполковника Артюхова командиру 79-го корпуса С. Н. Переверткину сообщалось, что Знамя Победы было снято с Рейхстага 5 мая.
В дальнейшем Знамя Победы находилось в штабе 756-го стрелкового полка, потом хранилось в политотделе 150-й стрелковой дивизии до 19 июня 1945 г. В этот день по распоряжению начальника политотдела дивизии на полотнище была сделана надпись: «150 стр. ордена Кутузова II ст. Идрицк. див.». Надписи «79 C.К.» и «3 У.А. 1 Б.Ф.» были сделаны в этот же день, после того как маршал Жуков распорядился о доставке знамени в Москву на Парад Победы.
Проводы Знамени Победы в Москву состоялись 20 июня 1945 г. на берлинском аэродроме Темпельхоф. На проводах присутствовали участники штурма Рейхстага С. Неустроев, К. Самсонов, И. Сьянов, М. Егоров и М. Кантария. На Центральном аэродроме им. Фрунзе в Москве знамя было встречено помощником коменданта Москвы полковником Н. Гребенщиковым. Роту почетного караула возглавил капитан В. Варенников. Три Героя Советского Союза — знаменосец гвардии старший сержант Ф. А. Шкирев, ассистенты гвардии старшина И. П. Папышев и гвардии старший сержант П. С. Маштаков — составили знаменную группу.
Знамя Победы должны были пронести по Красной площади на Параде Победы. Для этой цели специально тренировался расчет знаменщиков в составе знаменосца Неустроева и его ассистентов Егорова, Кантарии и Береста. Однако у предполагаемого знаменосца Неустроева к 22 годам было пять ранений, а ноги повреждены. В связи с этим, а также в связи с тем, что участниками расчета был продемонстрирован недостаточный уровень строевой подготовки, притом что назначать других знаменосцев не представлялось возможным и было уже поздно, маршал Жуков принял решение знамя не выносить. Поэтому, вопреки распространенному мнению, на Параде Победы Знамени Победы не было.
5.6. Знамя Победы в Музее Вооруженных Сил
По распоряжению Главного политуправления Красной армии от 10 июля 1945 г. Знамя Победы было передано в Центральный музей Вооруженных Сил СССР на вечное хранение.
После 1945 г. знамя выносилось в 1965 г. — по случаю 20-летия Победы. Знаменосцами Парада Победы 9 мая 1965 г. были полковник К. Самсонов, сержант М. Егоров, младший сержант М. Кантария. До 1965 г. В прежнем здании музея экспонировалось подлинное Знамя Победы. Но впоследствии для обеспечения сохранности реликвии оно было заменено на копию (дубликат), с точностью повторяющий подлинник Знамени Победы. Подлинник до 2011 г. находился в хранилище знаменного фонда. Из древка знамени были выдернуты девять гвоздей, которыми в 1945 г. К нему прибили полотнище (головки их стали ржаветь и повреждать ткань). В 1990 г. знамя вывозилось в Белоруссию и на Украину под лозунгом «Нас объединяет Знамя Победы!». В 2000-х гг. подлинное Знамя Победы также было показано на съезде музейных работников России. На это мероприятие был вызван почетный караул из президентского полка. В 2003 г. знамя в течение 10 дней находилось в Санкт-Петербурге.
8 мая 2011 г. В Центральном музее Вооруженных сил РФ был открыт зал «Знамя Победы», в котором было размещено подлинное Знамя Победы. Для экспонирования Знамени Победы было спроектировано специальное выставочное оборудование. Знамя было помещено в стеклянный куб, поддерживаемый металлическими конструкциями, выполненных в виде направляющих рельсов для снарядов к реактивной установке БМ-13 «Катюша». В основание конструкции — стеклянные витрины в виде разрушенной свастики, в которых размещены 20 000 экземпляров железных крестов, предназначавшиеся для награждения германских военнослужащих за взятие Москвы, германские военные знамена, оружие противника, документы, в том числе копия плана «Барбаросса».
5.7. Другие знамена на Рейхстаге и в других местах Берлина
В ходе битвы за Берлин в разных местах города были водружены также ряд других красных знамен, получивших известность в исторической литературе. Знамена водружались на высоких зданиях и на других видных местах: на здании городской ратуши, рейхсканцелярии Гитлера, над Бранденбургскими воротами и другими объектами города. Первое красное знамя в Берлине установил ефрейтор Красной армии А. И. Муравьев. В ходе нескольких попыток штурма самого Рейхстага в разных его местах (на фасаде и внутри здания: на лестнице главного входа, в окнах, на колоннах, в центре зала и др.), до того как войска смогли пробраться на крышу здания парламента, также было водружено несколько красных знамен.
