За гранью вечности (СИ) - "AlexanderMay"

Квасир отпустил голову пленника и вышел из клетки.

– Это Слутгельмир… – сказал он Видару. – Проверьте, где сейчас Ваши войска немедленно. Он мог увести их куда-то.

– Что? – нахмурившись, спросил военачальник. – Он будет воевать с нами? Моими же людьми?

– Судья пытался убить Вас. Разве этого мало в качестве доказательства? – искоса глянул на правителя Даэв и приказал легионерам убираться из темницы.

– А с пленными что? – вдогонку спросили бойцы, караулившие камеру.

Квасир подумал и ответил:

– Отдайте на корм псам… – мужчина гордо развернулся и скрылся за тьмой. – С ними всё ясно.

Видар оглянулся после слов легата, бросил задумчивый взгляд на двух заключённых и последовал за охраной на выход. Делать здесь было больше нечего.

– Собирай людей, – военачальник догнал Квасира и сурово, но с толикой печали в голосе, произнёс. – Будем штурмовать поместье Верховного Судьи.

– Бессмысленно, – качнул головой бессмертный легат. – Его и ищеек Храма уже нет в Пандемониуме. Готов поспорить, они знают о неудачном покушении. И, догадавшись, что облажались, смылись куда подальше.

Но, как только процессия вышла на поверхность и оказалась на улице, Квасир понял, что ошибся сам: из-под крыши ратуши валил густой чёрный дым.

– Туда! Быстрей! – крикнул Даэв и побежал к горящему зданию.

Площадь перед главным строением в столице была заполнена перепуганными людьми. Сотни горожан в страхе и с криками бежали прочь от ратуши, охваченной ярким пламенем. Стражники пробивались через толпу к зданию, но сквозь нескончаемый поток сделать это было весьма сложно. Самое опасное, что могло произойти в городе, произошло. И это вовсе не пожар. Это паника. Люди старались найти спасение – огонь быстро распространялся. А, как известно, в момент опасности каждый думает, в первую очередь, о своей шкуре. Не сказать, что возникла смертельная давка, но потолкаться пришлось изрядно.

Выставив вперёд руки и щиты, легионеры пытались приблизиться к горящему зданию.

– Это поджог? – сразу возникла мысль в голове Видара.

– Конечно! – крикнул Квасир.

Наконец, оказавшись в первой линии, глазам воинов открылась картина. Из окон и широких дверей красными языками сияло пламя. Высокие колонны у главного входа пылали полностью: от основания и до верхушки – было ясно, что поджигатели потрудились на славу. Словно из труб какой-нибудь угольной фабрики, из вентиляционных отверстий по периметру крыши, исходили клубы чёрного, плотного дыма. Ядовитые облака густым туманом накрывали соседние строения. Едкий запах распространился уже по половине города.

Из ворот ратуши ещё выбегали последние люди. Квасир дерзко остановил за руку женщину, спешно спускавшуюся по главной лестнице вниз к спасению, и взглянул на неё, чтобы по глазам определить, насколько ужасно обстоят дела внутри. Ему показалось, что он не ошибся: бесконечный ужас и страх Даэв прочитал в её глазах.

– Стойте! Там есть ещё люди?

– Нет, – надрывным голосом промолвила она. – Вроде нет…

Мужчина отпустил пострадавшую, пусть спасается, и так досталось – ожоги на её руках и лице уже проявились.

Рядом с разгорающимся всё сильнее строением находиться становилось жарко. Воины во главе с Даэвом и военачальником, колонной встали вдоль стены и сделали несколько шагов назад.

– Дело плохо… – замотал головой легат. – Пламя не сбить. Придётся ждать, пока само не догорит.

– Кому это понадобилось?! – яростно воскликнул Видар.

– Что бы Вы не думали, но у всех в головах сейчас лишь одно – Безмолвные… – прошипел Квасир. – Наверное, они надеялись, что Вы в здании…

– Огонь быстро распространиться не мог, господин военачальник бы успел покинуть здание, – почти вопросительно вымолвил один из легионеров. – Этого они не просчитали?

Сквозь треск рушившихся перекрытий и шум пламени легат услышал посторонние мужские голоса. Он узнал некоторые из них.

– Офицеры Теней… – вслух пробормотал он и повернул голову направо. – Они всё просчитали… К оружию!

Даэв громко воскликнул и поднял вверх свой меч. Небольшой отряд легионеров Клыков Фенрира, не больше одной центурии, по приказу командира перегруппировался в коробку и повернулся лицом к приближающимся из клубов дыма голосам. Военачальника Пандемониума окружили бойцы-Фенриры, чтобы во что бы то ни стало защитить его от клинков предателей.

Плотная серая пелена стала чернеть. Очертания расплывчатых фигур начали проявляться сквозь неё. Легионеры приготовились.

– Да их больше сотни! – воскликнул кто-то из средних рядов.

– Выстоим… – тихо прошептал Квасир, грозно нахмурив брови. Взгляд Даэва обагрился краснеющим пульсирующим огоньком. – Не в первый раз… С нами Асфель…

Чёрная туча вышла из клубов серого дыма. Теней было и впрямь больше сотни. Блестящая броня цвета чёрной смолы, начищенное оружие, массивные шлемы с прорезями для глаз, уже яростно полыхающих ярко-красным пламенем. В центре в чёрной матовой робе и крепких латных наплечниках шагал Верховный Судья. Как обычно, его злобное, преисполненное гневом лицо не скрывал шлем.

Колонны Безмолвных по жесту Слутгельмира остановились в десяти метрах от центурии Клыков Фенрира. Судья сложил руки на груди и, повернув голову набок, неспешно заговорил:

– Ах, вот вы где! – обратился он к Квасиру. – Я думал, вас будет больше… А где остальные? – Слутгельмир, приподняв брови, посмотрел по сторонам. – Мне даже неинтересно будет резать такую маленькую кучку… эм-м… приверженцев старых порядков.

Легат Клыков сделал шаг к Судье.

– Предателей ждёт один конец. Ты сгоришь в аду, Слутгельмир.

Тот разочарованно сомкнул губы и сощурил глаза в две тонкие полоски.

– Предателей?.. Ты говоришь, что я предатель?! – Судья приблизился вплотную к воину и уставился в его холодные глаза. – Я готов жизнь отдать ради Асмодеи! Всё это – во благо нашей расы.

– Нет, – сурово прошипел Даэв. – Твои действия принесли боль и страдания людям, – Квасир презрительно кивнул в грудь мужчине. – Ты недостоин носить эту робу.

Слутгельмир опустил глаза, мельком осмотрев свои одежды. Он ухмыльнулся и заговорил высоким издевательским голосом:

– Не тебе читать мне нотации, легатишка. Ты и твои люди – уже прошлое. А будущее – за нами: мной и великой Безмолвной армией. Мы приведём Асмодею к победе в великой войне. А, как ты знаешь, приход будущего не остановить…

– Да, – бессмертный крутанул меч в правой руке и прорычал, показав клыки. – Но будущее можно изменить.

Квасир сделал рывок к Судье, чтобы настичь его кончиком своего лезвия. Это было сигналом. Слутгельмир отпрыгнул назад, и его воины успели парировать атаку. Легионеры и Безмолвные мгновенно вооружились. Началась новая битва.

Лязг мечей и звон от ударов о металлическую броню не заглушал треск горящих обломков ратуши Пандемониума. Прямо у главного входа в здание завязалась схватка между двумя самыми известными отрядами защитников Асмодеи – теми, кто должен был охранять людей и чтить законы северной половины Атреи: Клыками Фенрира и Безмолвными Тенями. И среди одних, и среди других были Даэвы. Чёрные крылья взмывали в воздух и схлёстывались с блестящими мечами своих бывших собратьев.

Испуганные горожане выглянули из окон своих домов. Те, кто находились на улице и лицезрели пожар в самом центре Пандемониума, ужаснулись от новой, неожиданной и непредвиденной напасти: асмодиане вдруг начали сражаться с асмодианами, тем более здесь, в столице – немыслимо. Народ стал в спешке покидать район Крайнделла, где и располагалась ратуша.

– Вперёд! Вперёд! – офицеры Теней подталкивали своих бойцов, чтобы усилить натиск, ведь за ними были численное преимущество.

Квасир отдал строжайший приказ защищать военачальника, а сам стал протискиваться к толпе Безмолвных, чтобы покончить с их лидером. Как он и ожидал, Слутгельмир спрятался в тылу и наблюдал за ходом схватки со стороны.

– Слутгельмир! – прокричал легат Клыков Фенрира. – Выходи сюда, трус!