— А ну-ка, Алиска, принеси папке закусить! — стоя на узеньком карнизе и ёжась под ледяным пронизывающим ветром, услышал Дэн. Плотные шторы незнакомой квартиры были наполовину задвинуты, у «кисы» его вот-вот хватятся, поэтому DEX рискнул перебраться внутрь и тихонько прикрыл створку окна, надеясь, что хозяева если и заметят это, то спишут на сквозняк.
Вовремя! Активированная прослушка позволила отфильтровать шум улицы и разобрать голос Ферзя:
— Твою ж мать! Семьдесят второй этаж, сплошные стёкла, тут и зацепиться-то не за что. Ну и где этот грёбаный альпинист?
А “альпинист”, как нагулявшийся под дождём рыжий кот, неподвижно сидел на подоконнике, размышляя, что делать дальше.
— Папа, может, тебе уже хватит? — жалобно спросил дрожащий девичий голосок.
— Что?! — взревел тот, кого назвали папой. — Какая-то писюха будет мне указывать?!
Звук пощёчины слишком хорошо был знаком Дэну, чтобы с чем-то его спутать. Он проигнорировал программу, настоятельно рекомендующую затаиться, и бесшумно выступил из-за портьеры, внимательно сканируя глазами помещение.
— Ты кто? — ошалело уставился на него небритый мужчина в семейных трусах и растянутой майке в жирных пятнах, о которую он, по всей видимости, вытирал испачканные в селёдке руки. — Рыжая белочка?
Мужик зажмурил глаза, помотал головой, открыл их и посмотрел на нежданного гостя сквозь полупустую прозрачную бутылку, видимо, в надежде, что она, как магический кристалл, позволит разглядеть истинный облик неизвестно откуда взявшегося посетителя, а еще лучше — заставит того раствориться в воздухе.
Рядом с диваном, на котором вальяжно сидел, широко расставив ноги, в хлам пьяный мужчина, стояла худенькая девушка. Прижав обе ладошки к горящей от боли щеке, она, широко распахнув большие синие глаза с блестевшими в них слезинками, изумлённо глядела на гостя.
— Рыжая белочка, — не стал спорить киборг. Почему бы нет? Белочка так белочка. Макс в пьяном бреду обычно называл его куда экзотичнее.
— Алиска, ты тоже его видишь? — заплетающимся языком потребовал ответа папаша, грубо дёрнув девушку за халатик.
Рыжий едва заметно качнул головой, и догадливая синеглазка сразу воспользовалась подсказкой.
— Кого, папа? — пролепетала она.
Дэн тайком показал девушке поднятый вверх большой палец.
— Да вот же! — мужик тыкнул пальцем в сторону неподвижно стоящего киборга. — Хрень рыжая.
— Я не хрень, я — DEX, — спокойно возразил рыжий. — У Вас значительно превышено содержание алкоголя в крови, поэтому искажено восприятие действительности, заторможена реакция и нарушена координация движений.
— Да ну? Вот в лоб дам, и увидишь мою нарушенную координацию, — расхохотался папаша. — Ты думаешь, я DEX’ов на своём веку не видел? Да ты знаешь, сколько я на военном крейсере навигатором отлетал? А?
— Не знаю, — смиренно признала «галлюцинация».
— То-то же! Вот и сгинь!
— Логическая цепочка мне не ясна. Уточните связь между количеством налётанных часов и приказом сгинуть.
Синеглазая девушка всё это время испуганно молчала и вздрогнула, когда отец, шатаясь, поднялся с дивана, предварительно сделав еще один глоток из бутылки и занюхав майкой.
— По морде выпрашиваешь? — пьяно ухмыльнулся мужчина.
— Нет, — рыжий паренёк не сдвинулся с места.
— Не надо, папочка! — не удержалась Алиса и попыталась удержать начинающего закипать отца за руку.
— Отстань! — он больно схватил её за предплечье, оставляя на нежной коже синяки, и резко швырнул на диван. — Щас мы проверим, что это за DEX такой…
Девушка вскрикнула и закрыла лицо руками. Кулак попал в пустоту, а рыжий, казалось, даже не изменил положение. Бывший навигатор удивился, попытался сфокусировать взгляд на госте и похолодел от ужаса. Никаких сомнений — перед ним стоял боевой киборг. Стеклянные глаза, полное отсутствие мимики. Не живое лицо — неподвижная маска.
— Алиска, — осторожно позвал он. — Ты точно никого не видишь?
Воспользовавшись тем, что папаша отвернулся, Рыжий оттаял и подмигнул девушке.
— Нет, — прошептала она, опустив голову.
— Ну, всё. Тогда точно «белочка», — расстроился мужик, развернулся к Дэну спиной и, печально опустив плечи, поплёлся к дивану. — Мне чего-то киборг мерещится. У нас почти такой же на крейсере был, только волосы не рыжие и покрупнее малость, а рожа и глаза, как у мертвяка — один в один.
Он смачно рыгнул и расплакался, размазывая сопли и слёзы кулаком. Дочка села рядом и робко погладила рыдающего пьяными слезами папашу по плечу.
— А ведь он остался, Алиска. Эта бездушная кукла, небось, до сих пор летает, а мне дали пинка под зад, как старому псу, потерявшему нюх. А я его не потерял! Слышишь, чертов кибер! У меня до сих пор звёздные карты в голове, и я даже по памяти могу любую трассу нарисовать! Жалкие ничтожные крысы, на пенсию списали…
— Папа, пожалуйста, ложись спать, — мягко уговаривала дочь, подкладывая на подголовник дивана подушку.
Тот еще раз всхлипнул, погрозил рыжему пальцем, повалился на бок и громко захрапел.
Бледная девушка зябко повела плечами и потёрла синяки на предплечье.
— Как ты сюда попал? — спросила она по-прежнему стоящего неподвижно Дэна.
— Через окно, — просто ответил он.
— Получается, что ты умеешь летать? — недоверчиво улыбнулась девушка.
— Без дополнительных технических средств — только вниз.
Она не могла понять — шутит он или говорит серьёзно. Лицо незнакомца оставалось спокойным, голубые глаза смотрели заинтересованно и, как показалось Алисе, немного иронично, и она почему-то ни капельки его не боялась.
— А зачем ты к нам забрался?
Алиса решила, что парень каким-то образом проник в квартиру раньше и просто спрятался за шторой. А про окно, конечно же, пошутил.
— Мне нужно спуститься вниз.
— Логическая цепочка мне не ясна, — хихикнула «синеглазка».
Его тонкие обветренные губы тронула лёгкая улыбка.
— Я пришёл к выводу, что девушкам не стоит пытаться её строить. Это приводит к странным результатам, — абсолютно серьёзно посоветовал рыжий и уверенно направился к входной двери.
— Спасибо тебе, — Алиса поспешила вслед за ним. Она не знала, с какой целью он забрался в квартиру, но его присутствие сегодня очень ей помогло.
— За что? — худощавый парень обернулся и удивлённо посмотрел на неё.
— За то, что выручил меня. У тебя так похоже выходит изображать киборга.
— Я не изображал, — пожал плечами Дэн. Алиса вновь изумлённо распахнула большие синие глаза. — Только не говори об этом никому. Обещаешь?
— Обещаю, — растерянно выдохнула девушка, глядя на закрывшуюся за рыжим дверь.
«Он ведь опять пошутил?» — она вдруг поняла, что не знает ответа на этот вопрос.
====== Глава 56. ======
— Ты что тут делал?! Кто ты такой?! — почти сразу же услышала знакомый голос Алиса и попыталась распахнуть дверь, но почему-то не смогла: её будто заклинило. Тогда девушка спешно ткнула пальчиком в кнопку видеодомофона, камера которого сразу выдала на экран объёмную панораму лестничной клетки.
Рыжий стоял, вплотную прислонившись к двери, и выставил руку ладонью вперёд в предостерегающем жесте, а на него, набычившись, всё активнее наседал высокий русоволосый парень в джинсах и клетчатой рубашке и весьма недвусмысленно закатывал на ней рукава.
— Ты ведь у Алисы был?
Объект был агрессивный, но малоопасный.
— Да. И поэтому ты собираешься со мной драться? — Дэн попытался выяснить причину враждебного поведения.
— А что мне тебе за это — пряников купить? — еще больше разозлился незнакомец.
— Давай. Я не против, — спокойно кивнул рыжий.
— А больше ты ничего не хочешь?! — парень, угрожающе нахмурившись, двинулся вперёд.
— Хочу, чтобы ты перестал нарушать моё личное пространство, — охотно озвучил желание DEX. — Сейчас ты уже находишься в критической зоне. Вот чего бы мне точно не хотелось, так это ломать тебе руку, а это неизбежно случится, если ты не отступишь хотя бы на шаг.
