Маг прерывисто вздохнул и устроился в широком кресле. Может, после того, как к нему вернется внешность, у него появится надежда? Хоть самая маленькая?
***
Близнецы сидели за небольшим письменным столом в предоставленной им комнате и внимательно изучали Свод Магических Законов. Самих Законов, в принципе, было немного, основную часть книги занимали длинные комментарии, подробно объясняющие, чем грозит их несоблюдение.
После проведения ритуала близнецы сохранили только имена: права на фамилию они потеряли так же, как и на свободу. Им вообще теперь ничего не принадлежало, даже их тела, полностью ставшие собственностью Салазара.
Маг, прочитав бумаги, принесенные братьями, долго сидел, тяжело молчáл, и разглядывал братьев так, словно еще немного, и он утащит их на разделочный стол. Парни дрожали под этим взглядом, ощущая, как чужая магия скользит вокруг них, словно левиафан в подводной глубине: одно неверное движение, и ты - труп.
На их счастье, Салазар прекрасно знал Законы, именно поэтому они остались живы, ведь если у них хватило мужества пойти на это, значит, братья не безнадежны.
Разъяснив подробно последствия решения, принятого ими, маг предоставил комнату, выдал одежду (старую сожгли) и Свод, приказав заучить наизусть.
И теперь парни исполняли приказ своего Хозяина.
***
Себастиан и Доротея стояли перед дверью в Зал, изучая наложенные заклинания и тяжко вздыхая: распутать их не было никакой возможности. Неожиданно сзади раздался тонкий голосок:
- Юные Хозяева хотят войти?
Резко обернувшись, дети уставились на домовика. Себастиан кивнул:
- Да, нам надо войти! Мы хотим поговорить со своими предками!
- Таппи поможет!
Дети переглянулись, молча поднимая брови в удивлении: домовики мэнора исполняли приказы их родителей, но делали это словно из-под палки, недовольно. А тут такое рвение... что изменилось?
Детям было невдомек, что, как только они приняли решение разузнать правду, магия Рода вцепилась в крошечный шанс получить достойных носителей, как утопающий в соломинку. Джеймса магия Рода практически не признавала, что уж говорить о его супруге!
Выпавший шанс использовался на полную катушку: дети всегда податливей взрослых, поэтому родовой магии легче на них влиять. Ощутив перемену, активизировались и домовики, которые тесно связаны с Родом, мэнором и хозяевами.
Таппи взял детей за руки и перенес в Зал. Дети настороженно огляделись. Стены Зала были увешаны портретами, с которых на детей смотрели Лорды и Леди Поттер: сильные, красивые, властные. Себастиан смотрел на них и вздыхал: отец по сравнению с ними выглядел не очень - не было внутреннего достоинства, только гонор и ничего больше.
Молчание прервал портрет властного мужчины, лет пятидесяти на вид, с черными волосами и янтарными глазами:
- Кто вы, дети?
Вдолбленный учителями этикет сделал свое дело - дети поклонились и представились:
- Себастиан Джеймс Поттер, Доротея Лилиана Поттер.
- Лорд Райвен Годрик Поттер. Основатель Рода Поттер.
Мужчина обвел детей тяжелым взглядом, остальные портреты молчали.
- Рассказывайте.
***
Альбус постукивал пальцами по столу, обдумывая еще один вариант речи. Через пару дней, не больше, суд. Не страшно. Визенгамот давно у него в руках и не трепыхается. Но подготовиться не мешает. Старик вздохнул и снова взялся за перо.
***
Джеймс Поттер закрыл глаза, уткнувшись лбом в оконное стекло, прозрачное, как слеза. В приемных покоях стояла такая тишина, что можно было услышать стук своего сердца. Лили и Целитель все еще находились в кабинете. Неожиданно дверь отворилась, и колдомедик пригласил мужчину зайти.
Лили понуро сидела в кресле, невидяще смотря куда-то в стену, Джеймс сел рядом. Целитель равнодушно смотрел на них, скрывая взгляд упавшей на глаза челкой.
- Итак, сеньор Поттер. Новости у меня для вас неутешительные. Ядро вашей супруги постепенно разрушается, она теряет магию. Еще год, максимум два, и она станет сквибом; в лучшем случае, крайне слабой волшебницей. Помочь вам я ничем не могу, к сожалению. Единственное, что могу посоветовать... найдите хорошего Мастера Крови, он может немного замедлить этот процесс...
- Крови?! Это Темная Магия! Да я лучше сдохну, чем воспользуюсь такими умениями! - взорвался Джеймс. Целитель холодно посмотрел на него.
- Как хотите.
Дождавшись ухода английских магов, сеньор Сиприани пожал плечами:
- Какая мерзость...
***
Портреты молча слушали рассказ детей. После того, как Себастиан рассказал все, что знал, Зал взорвался. Предки гомонили, не в силах сдержаться, выплескивая свой ужас и свое возмущение. Неожиданно гомон перекрыл бас Райвена, и все замолчали.
- Вы молодцы, что нашли в себе силы узнать правду. Теперь понятно, почему нас здесь закрыли. Итак, юные господа... - маг придавил детей взглядом. Себастиан выпрямился, гордо задрав подбородок, Доротея стиснула его ладошку, пытаясь скрыть свое волнение. Поттеры одобрительно улыбались, глядя на своих потомков.
- Выход есть. Но он крайне тяжелый. И пути назад не будет... - Райвен испытующе смотрел на детей. Карлус Поттер отвернулся, пряча выступившие на глазах слезы. Он отлично знал, ЧТО придется сделать детям, и ЧТО произойдет с его сыном. Маг корил себя за то, что ненадлежаще воспитывал Джеймса, и результат был совершенно предсказуемым, но вот того, что его сын поступит ТАК, даже он не ожидал. Впрочем, о чем теперь говорить... Он вытер слезинку и решительно повернулся к детям. Поздно. Нужно идти вперед. Он Поттер и обязан позаботиться о своем Роде.
