Ретро Бит [7]
Глава 1
И вот настал тот самый день — седьмое января. У пендехостанцев — обычная рабочая среда. В СССР этих лет, кстати, тоже, но это уже совершенно лишняя мысль. Линда вчера улетела становиться чемпионкой. Она мне отзвонилась с таксофона — Изабелла и ее новая соседка встретили и развлекли. Лучше бы Джон и Мария, как по мне, но у них колледж и школа, не смогли так запросто выбраться.
Не мистера и миссис Ким же просить. Им мы, кстати, отправили-таки заказ на мерч — плюшевых желтых уточек, чтобы дарить рекордсменам в Северной Аркадии. Занималась заказом Лиза, избавив меня от неприятного общения с отцом Линды.
Лео заехал за мной на бьюике и за рулем машины находилась не Глория, а незнакомый мне парень, немного за двадцать. Белый, в не самом дорогом, но приличном костюме с галстуком и короткой аккуратной стрижкой.
— Познакомься, это Джимми, мой новый помощник, — представил адвокат, — всеми важными делами я продолжу заниматься лично, но рутину, вроде оформления авторских прав и подписания судебных бумаг, полностью передам ему.
— Джеймс Харман, младший юрист в «Больцман и Флорес», — представился водитель, — мистер Больцман и миссис Флорес много о вас рассказывали, мистер Колон. Надеюсь на плодотворное сотрудничество. И, мистер Колон, вы, наверное, часто это слышите, но я поклонник вашей игры «40 тысяч способов сдохнуть». Ничего лучше на Эппл 2 я не встречал, а идея отказа от подбора глаголов, сразу показывая игроку возможные действия — гениальна.
— Надеюсь, это не Лео вас подговорил так сказать, — пожал я ладонь приятного молодого человека.
Наш первый текстовый квест в продажу отправился еще осенью и свою долю выручки поимел, хотя мегахитом, уровня тетриса, конечно, не стал.
— Нет-нет, мне на самом деле понравилось. Особенно эпизод со зданием, где нет ни одного работающего лифта. Очень жизненно.
— Поехали уже, хватит трепаться, — недовольно прервал нас Больцман.
Я сел на заднее сиденье и Лео тут же протянул мне пару газет.
— Ознакомься, свежая пресса. Я загнул уголки страниц, где интересные тебе статьи.
Я и потратил время поездки на чтение. Первый же заголовок заставил меня напрячься «Уорнер сообщает об инсайдерском следе в деле Атари». Это же не мы с Фрэнком бурю вызвали? Но нет, прочитал дальше и выдохнул. Наша с мистером Лидсом возня на двадцать тысяч изначальных вложений — ничто в масштабах больших дядей.
«Поджарены током», «Новые неприятности обрушились на Уорнер Коммьюникешенс», «Обнаружено, что руководители Атари продали акции до объявления 8 декабря о снижении прибыли»!
Апогей жадности и наглости. Если тут не инсайдерская торговля, то где она вообще? «До восьми человек из высшего руководства» корпорации слили свои личные акции, вероятно, представляя, какое падение их ожидает. Интересно, входит ли в «омерзительную восьмерку» миссис Кавано? Или она все-таки поменьше масштабом и на ее уровне никого не предупредили?
Другие заголовки вроде «Видеоигры больше никому не нужны», правда, не на самый оптимистичный лад настраивают. Я так-то знаю, что всё будет хорошо и индустрия выстоит, но каково тому же Кену — даже представить тяжело.
— Ну как тебе, пацан? Шокирует? А ты как будто и не удивлен.
— И эти люди запрещали мне ковыряться в носу? — пошутил я.
— Ты о чем? — не понял Лео.
Пришлось рассказать бородатый анекдот о Вовочке, подсматривающим за родителями. Чтобы совсем уж не палиться, назвал мальчика «маленьким Джонни» — традиционным мемным детским персонажем из американских шуток. Юмор интернационален — оба юриста шутку поняли и посмеялись.
Город Мартинес, столица округа Контра-Коста, находился менее, чем в часе езды от нашего уютного Эль-Серрито. И судья тоже Мартинес — тезка населенного пункта.
Важное отличие от уже пережитых мной процессов — нас ждало небольшое камерное заседание в кабинете, а не полноценный зал суда с лавками, зрителями и журналистами. Не удивлюсь, если вся эта непубличность потому, что отмена эмансипации, если таковая произойдет — это признание судебной ошибки.
Хавьер Мартинес оказался респектабельного вида латиносом лет пятидесяти, подобные ему мне мало встречались. Безупречная прическа, очки в тонкой золотистой оправе, правильная речь без малейших следов акцента или тем более слэнга, Рикардо Монтальбана мне напомнил. Та же внешняя респектабельность благородного идальго.
— Сегодня у нас кабинетное заседание, — сказал нам судья, — и поскольку оно проходит не в публичном поле, предлагаю отбросить некоторые формальности и дать сторонам довести до меня ваши позиции. Прошу вас, представитель опеки.
— Джон Смит, младший юрисконсульт департамента социальных служб Контра-Коста, — выпалил юнец, явно недавно закончивший университет. Совсем еще пацан, не сильно старше двадцати. И это первый в моем опыте носитель легендарного имени. Дешевый костюм и галстук из дискаунтера, и обвинения, прочитанные по бумажке, такие же дешевые:
— Простите, у меня было мало времени чтобы познакомиться с делом, а потому я прочитаю. «По сведениям, предоставленным социальной службой округа Лос-Анджелес, мистер Колон уволился из прачечной сразу по получению статуса эмансипации, что явно указывает на фиктивный характер трудовых отношений».
— Это называется карьерным ростом, парень, — усмехнулся Лео.
— Кристобаль Колон выполнял ремонт аркадных автоматов и стиральных машин, не имея допусков по электробезопасности, что явным образом угрожало его жизни и здоровью!
— Какие-нибудь инциденты? Удары током? Ожоги? Показания свидетелей? — парировал мой адвокат. — Скажите суду, мистер Колон.
— Никаких ударов током, пока я числился в штате мистера Ковальски, — честно ответил я. — Мой бывший босс очень трепетно относился к безопасности сотрудников.
А тот эпизод, что был, произошел до официального трудового договора. Он не считается! Но это, конечно, не вслух.
— Кристобаль Колон был зарегистрирован по одному адресу проживания со взрослой женщиной, что создает подозрения в маргинализации и сожительстве в нарушение закона о возрасте согласия.
— Подозрения? Серьезно? — Лео не скрываясь рассмеялся. — Вы предлагаете разрушить успешный бизнес моего клиента на основании подозрений? Презумпцию невиновности что, отменили, а мне не сообщили? Мисс Ким, моей клиентке, восемнадцать. Я вижу все поводы подать иск о клевете. Ваша честь, ознакомьтесь также, пожалуйста, с отчетом социального работника о проверке условий проживания моего клиента. Идеальное жилище, ни одного нарушения и никаких следов сожительства во грехе.
В мимолетно брошенном в мою сторону взгляде Больцмана читалось «говорил я вам».
— И я бы даже принял упомянутый иск о клевете, не занимайся исключительно вопросами семейного суда, — добавил Мартинес. — Мистер Смит, только ваш юный возраст извиняет нелепость высказанных обвинений.
Смит густо покраснел под тяжелым взглядом судьи.
— Простите, как я уже говорил, материалы готовил не я. Дело нам передали из Лос-Анджелеса, это их юротдел.
— По существу, пожалуйста, — попросил судья. — Мистер Смит, вам есть что еще сказать по ходатайству?
— Д-да, последнее — против компании мистера Колона корпорация Атари подала ряд судебных исков на крупные суммы, превышающие совокупный доход фирмы. В данных условиях семнадцатилетний Кристобаль Мануэль Колон, очевидно, не имеет необходимого опыта ведения бизнеса и нуждается в защите социальных служб.
— А здесь, ваша честь, мы видим явный пример недобросовестной конкуренции и попытку использовать судебную систему в корпоративных войнах. Бизнес моего клиента успешен настолько, что он сменил форму собственности и перешел от частного предпринимательства к корпорации. Как вы понимаете, риск личного банкротства данным фактом исключается полностью.
— Мистер Колон, вам слово. Мне стоит лишить вас эмансипации? — с иронией посмотрел в мою сторону судья Мартинес.
