Ну, а под такое дело кто мне что скажет, если я при всей создавшейся заварушке «случайно» отхвачу себе весь остров? Здоровенный такой островок. Площадью всего лишь в два раза больше Японии!! Ха! Из интересного, здесь есть действующий вулкан Бомбалай, с трёхсотметровым кратером. И сдаётся мне, что где-то рядом с ним находится офигительный Источник Силы!
Вот в том-то и дело, что никто мне ничего не скажет и даже помешать не сможет. А Антон ещё и порадуется, если мы в соседях окажемся. Да и я буду только рад. Вдвоём мы много от кого можем отбиться, да и желающих напасть сразу на двоих весьма воинственных союзников окажется немного.
Когда я с Дарьей делился этими мыслями, то при этом присутствовали ещё три моих жены, старательно делая вид, что им наш разговор не слишком интересен. И нужно было видеть их лица, когда Дашка меня обсмеяла!
— Олежек, ну ты рассуждаешь, прямо, как справный крестьянин, — с улыбкой заметила она.
— Чего это? — насупился я в ответ.
— Сам посуди. Мне бы пару покосов поближе под себя прибрать, с земелькой угадать, сообразив, что на ней выгодней посадить, да заливной у реки луг выкупить — ажно тогда бы я развернулся! — очень похоже изобразила она простонародный говор.
— Не вижу в этом ничего плохого, — обдумал я её слова прежде, чем ответить.
— Дорогой ты мой! Это здорово, что ты так быстро землями и людьми прирастаешь. Но ты сделал очень широкий шаг. Объявил себя сюзереном нескольких стран, в число которых вошли две Империи! Причём, ты их не поглотил, а оставил в том виде, как они есть. Тебе самому такое не кажется странным?
— Так всё же нормально работает!
— Это и удивительно и, заметь, я сейчас высказываю не только свою точку зрения. За твоими успехами много людей наблюдает.
— С князем Белозёрским встречалась? — понимающе мотнул я головой.
— В том числе, а недавно ещё и письмо от него получила, — подтвердила Дарья, не собираясь что-то скрывать, — Он рад нашим успехам и готов помочь людьми и деньгами.
— А заодно и в долю попроситься, — усмехнулся я.
— Не без этого, — согласилась жена, — И не он один такой. Кстати, наш князюшко весьма скромный будет, на фоне некоторых других предложений.
— Ага, а ты всего на три дня прилетела, а потом собираешься снова по Борнео на шагоходе носиться, — прекрасно понял я, о чём идёт речь и как мне Дашку поймать, чтобы делом занялась, — Представь себе, что у твоего мужа дел невпроворот, но кому-то нужно все эти предложения разгребать, отделяя зёрна от плевел. И лучше тебя с ними никто не разберётся. Кого нужно, лицом в грязь макнёшь, а кого и приветишь. Сама же знаешь, я в Клановых отношениях не силён.
— Так Алёнка же есть! — подскочила Дарья, сообразив, что по собственной инициативе попала в западню.
— Мы новую валюту вводим. Международную. Заменишь Алёну в этом вопросе? Нигде не ошибёшься?
— Ой, ладно. Я уже всё поняла. Дёрнул же чёрт меня за язык, — смирилась Дарья Сергеевна, принимая на себя новые обязанности, — Но учти, большую часть ответов мне придётся писать от твоего имени.
— Тогда тем более не стесняйся. Я человек простой. Излишним этикетом не обременённый. Так что тем, кто хочет прокатиться в рай на моём горбу, попросту сообщай, что я не увидел, либо не понял своего интереса в их предложении, поэтому хотел бы, чтобы эта часть была расписана более подробно и обстоятельно, чтобы я мог увидеть его привлекательность и свою выгоду, перед тем, как приму решение.
— Думаешь, сработает?
— А куда они денутся. Слово-то сказано. Сотрудничества они пожелали, а при моём отказе от него произойдёт урон уже их авторитета. Друг за другом Кланы наверняка присматривают. В отстающих и неудачниках никто оказаться не хочет. Так что — будут стараться.
— Собираешься ловить рыбку в мутной воде? — хихикнула Дарья.
— Ну, не я же её взмутил, — пожал я плечами, добросовестно изображая из себя абсолютно честного человека, что почему-то развеселило остальных жён, с трудом скрывающих свои ехидные улыбки.
— Впрочем, и Бог с ним, — махнула Дашка рукой, думая о чём-то своём, — Душу отвела. Себя показала. Могу детьми и делами заняться.
— В тебе до сих пор ещё живёт дух лучшего бойца Клана? — насмешливо поинтересовался я у жены.
— А то! — тут же вскинулась она, отчего мне разом расхотелось спорить, теряя на это безнадёжное дело время и нервы, — Я и сейчас в бубен любому настучу так, что мало не покажется.
— Верю. Верю, — поднял я руки над столом, чтобы её успокоить.
Жаль, что у архимагов нет возможности провести спарринг в полную силу. Со всем использованием своих возможностей и полной мощности заклинаний. Архимаги чересчур сильны и ни один артефакт не даёт гарантии, что он в состоянии справиться, допустим, с парой сильных заклинаний, выпущенных подряд. Друг за другом, в течении секунды-другой. Так что цена малейшей ошибки при таком спарринге — смерть.
Нет, поединки бывают. В Академии. Надо же дать студентам шанс выпустить пар, но там прописаны изрядные ограничения на уровень заклинаний, количество Силы и защитные артефакты.
А вот так, чтобы архимаг против архимага, да на полную…
Это сродни дуэли двух пусковых ракетных установок с тактической ядерной боеголовкой.
Вряд ли кто выиграет, но проиграют все.
Да, я мог бы показать Дарье свою силу, а то очень похоже, что она посчитала себя равной мне, пока в Шагоходе бегала. Вот только метод её убеждения мне ни разу не нравится.
Делать нечего. Попробуем убедить словами.
— Дарья Сергеевна, — начал я сугубо официально, — Если возникнет необходимость, то Ваш Шагоход я уничтожу с одного, а максимум, с двух заклинаний. Но это не точно. В том смысле, что первым я вряд ли промажу.
Леденящая пауза в зале зависла, как бы не на минуту.
Дарья сканировала моё лицо, остальные молчали, а я смотрел Дашке прямо в глаза.
— Я поняла. Спасибо за урок. Всё сделаю, — отчиталась Дарья, отлично меня зная и поняв, что шутки закончились.
Вот и славненько! Командовать всегда должен кто-то один, а иначе — хрень это какая-то получается, а не командование.
* * *
Пусть спор с женой у нас и вышел не слишком красивым, но остынув, я про себя признал, что в чём-то Дарья права. Мне пора больше внимания уделять внешней и внутренней политике.
И если с внешними отношениями у меня обстоит вполне неплохо, то вот с внутренней всё далеко не так однозначно.
Собственно, хорошо уже, что я это понимаю и готовлюсь провести эксперимент.
Шёл я к нему давно, а ряд решений уже опробовал в Маньчжурии и Японии. Начал с бесплатных школ и фельдшерских пунктов. Потом, при крупных предприятиях стали появляться училища с двухлетним образованием, из расчёта пятидесяти учеников на каждые пятьсот рабочих. Вслед за ними пришла очередь техникумов, а там и до институтов добрались, но пока только в Японии. В Маньчжурии ещё не сподобились. Пенсионные реформы пока тоже в полную силу не работают, но ничего страшного — это вопрос не быстрый. Зато развитие дорог и коммуникаций население по достоинству оценило.
Раньше, даже в не самых плохих кварталах Токио, считалось роскошью, если в доме был нормальный туалет, электричество и вода. Теперь это — минимальная норма градостроения. Собственно, как и во всех других крупных городах Японии.
Я уже лет пять, если не больше, исподволь почитываю разные книги, посвящённые государственному строю. Пытаюсь найти ту золотую середину, которая обеспечит развитие государства и прирост в нём населения. Каюсь, даже труды Маркса и Энгельса почитал, пусть и не полностью. Нет, дело вовсе не в том, что их нет в Имперских библиотеках, или они относятся к разряду запрещённой литературы. Они есть, и доступ к ним свободный. Просто прочитав несколько довольно скучных книг, я понял, в чём была ошибка их авторов. Описывая классовую ненависть тех же рабочих к эксплуататорам, они либо сознательно умолчали об её причинах, либо этого не поняли.
