– Добрый день, – сказал я.
– Здрасьте… – буркнул он, не отворачиваясь от дороги.
Голос, кстати был уже не такой наглый, как вчера.
– Работает? – я кивнул в сторону терминала.
– Работает, – заверил он.
– Вот так и надо.
В этот момент мы подъехали к остановке, автобус остановился, открывая двери, и я вышел наружу.
К общежитию я подошёл уже после полудня. На лавке у подъезда никого не оказалось. Подъездная дверь была приоткрыта, и я вошёл внутрь. Из коридора навстречу вышла наша завхоз, ее нимательный взгляд выдавал напряжение.
– Ага, вы как раз, – сказала она, остановившись напротив. – Вас тут искали…
– Кто? – я остановился.
Она на секунду отвела глаза, будто вспоминала детали.
– Двое приходили. Мужики какие‑то… лица как у бандитов из сериалов на НТВ.
– Представились? Что хотели?
– Сказали, что вы им должны денег.
Я помолчал, переваривая занимательную информацию.
– Кому должен‑то, не обмолвились?
– Тоже не сказали. Просто сказали, что вы знаете, о чём речь.
Занимательно! Кто же это такие и кому я в этой жизни уже успел задолжать?
– Когда дело было? – уточнил я.
– Да с самого утра, час назад примерно…
– Спрашивали, когда я вернусь?
– Да. Спросили, дома ли вы. Я сказала, что нет. Тогда они сказали, что вы всё равно появитесь и что разговор отложить не получится.
Я оглядел коридор. Камера под потолком моргала красной точкой записи. Новая модель, с широким углом. В моей прошлой жизни о таком можно было только мечтать – везде писались свидетельства происходящего. Как остынет Виталий, надо будет попросить у него глянуть записи.
– Как они выглядели, вы запомнили? – спросил я.
– Да обычные парни. Куртки тёмные. Один постарше, второй моложе. Говорил тот, что старший… – завхоз запнулась и уже тише добавила: – Это что, серьёзно?
– Да не думаю, – честно ответил я. – Просто потому что им захотелось, их бы сюда не пустили, сами понимаете. Так что, хоть я за собой никаких долгов и не припоминаю, но пришли они, скорее всего, официально.
Она вздохнула, но без всякого облегчения.
– Я им ничего не сказала.
– И правильно. Если снова придут, сразу звоните мне.
– Они сказали, что вы всё равно появитесь, – всё ещё напряженно повторила Екатерина.
Я достал телефон, открыл контакты и протянул ей экран.
– Вот мой номер. Сохраните.
Она быстро нажала несколько кнопок, экран её смартфона отразился в стекле моего. Я ждал, пока она сохранит мой номер, а сам раздумывал, что это за люди приходили. В этом времени я жил всего ничего, а долги уже нашлись.
Завхоз же будто не решалась меня отпустить.
– И ещё… – сказала она, словно между делом, протягивая мне телефон. – У меня вот замок в кладовке опять клинит. Не закрывается толком. Я думала мастера вызвать, но… Посмотрите, а?
– Где? – я не стал отказывать.
– В конце коридора. Там, где щиток.
Мы пошли по коридору. После разговора о «долге» напряжение постепенно спадало. Бытовые задачи всегда возвращают в реальность.
Она открыла кладовку. Дверь действительно не прилегала плотно, между полотном и косяком оставалась щель.
Я присел, чтобы рассмотреть механизм. Замок был старый, ещё с тех времён, когда металл не так просто было погнуть, его делали толще. Пластина на коробке сместилась, язычок не попадал в паз.
– Давно клинит? – спросил я, ощупывая механизм.
– Сегодня заметила. Утром, вроде, нормально было.
Я аккуратно нажал на язычок, проверил люфт. Винты были ослаблены.
– Замок‑то старый, – сказал я. – Его не клинит, он просто «устал».
– Как и мы, – завхоз улыбнулась.
– Ну, мы пока держимся, – я усмехнулся.
Я подтянул винты, чуть сместил ответную пластину, проверил ход. Дверь закрылась с чётким металлическим щелчком.
Щёлк.
– Всё, – сказал я, поднимаясь. – Теперь будет работать.
Завхоз попробовала сама – закрыла, открыла и удовлетворенно кивнула.
– Спасибо. Как у вас легко вышло! А я уже думала мастера вызывать.
– За это ещё деньги возьмут, – ответил я. – А тут две минуты.
Завхоз чуть смущённо поправила волосы, будто собираясь сказать что‑то не совсем деловое.
– Может… на чай зайдёте?
От автора:
Попасть в детство, сохранив память? Сделать из Времени петлю?
А потом связать Его узлом, ведь петли затягиваются…
Миха Петля продолжает вышивать, первая часть:
https://author.today/reader/540235
Глава 24
– Нехорошо приходить к такой красивой женщине с пустыми руками. Обещаю исправиться – зайду однажды с тортом.
Завхоз быстро‑быстро замотала головой, как будто боялась не успеть.
– А я как раз уже испекла. Можно я просто… угощу вас?
– Если уже испекли, – сказал я, – то с удовольствием.
Мы прошли по коридору к её комнате. Дверь была деревянная, аккуратно покрашенная. Она открыла её и пропустила меня вперёд.
Комната оказалась небольшой, как все в этом здании, но ухоженной. Светлый линолеум, чистые стены, на подоконнике – пара горшков с цветами. Не расхолаживает, но всё же уютно. Всё на своих местах.
На столе уже была постелена скатерть, стояли две чашки, сахарница и маленький заварочный чайник. Неужели это она к моему визиту готовилась?
В комнате приятно пахло тестом и яблоками. Пирог уже лежал на тарелке.
– Проходите, – сказала она чуть смущённо. – Только не смейтесь, если не получилось, давненько я не пекла.
Я снял куртку, аккуратно повесил её на спинку стула и сел.
– Я не смеюсь над тем, что сделано своими руками, – ответил я.
И с удовольствием не только принюхался, но и пригляделся. Золотистая корочка, неровный край, яблоки, утонувшие в тесте, и лёгкий блеск сахара на поверхности.
– Шарлотка, – презентовала она, – по старому рецепту.
Я сел за стол, взял нож, аккуратно отделил кусок. Тесто было мягким и ещё тёплым. Запах яблок и корицы поднялся к лицу и окутал, будто из другой эпохи.
Я попробовал – жевал медленно, не торопясь, и впервые за весь этот день на моём лице появилась улыбка от удовольствия.
– Очень, очень вкусно, – заверил я. – Как будто на тридцать лет назад вернулся за один день…
– Мама научила. Тогда ведь из ничего умели делать вкусно.
– И правда.
Я взял ещё кусок – было вкусно, по‑честному. Завхоз наблюдала за мной внимательно.
– Хвалите, значит, не врете?
– Я врать не умею, – ответил я.
На флоте быстро отучаешься врать в мелочах. Там цена словам слишком высока.
Пар от чая поднимался над чашками, в ноздрях щекотал запах крепкой заварки. И не пакетики, а нормальный листовой чай.
Мы несколько секунд сидели молча. Потом Катерина первой нарушила тишину.
– Вы всё сами умеете… своими руками…
– Жизнь научила, – я пожал плечами.
– Военный?
– Было дело.
Я не стал уточнять, что не просто военный, а офицер флота и половину жизни провёл между палубой и берегом. Что видел больше, чем рассказывают в новостях.
Женщина смотрела на меня с вниманием и одобрением.
– Потому и спокойный такой.
– Допустим, спокойствие у меня не черта характера, а навык, – я улыбнулся и отпил чаю.
Чай был горячий, крепкий и какой‑то… правильный, что ли. В свое время мы пили похожий – из алюминиевых кружек, на палубе. Тогда я как‑то не задумывался о том, что может быть и по‑другому, это теперь вот неожиданно начал ценить.
Да и вообще… в этой простой комнате, за столом с шарлоткой и двумя чашками чая, я вдруг почувствовал странное ощущение – будто время на минуту выровнялось. Будто нет никакого непривычного цифрового мира, нет разрыва в три десятка лет. Честно говоря, подобное ощущение уюта стоило многого, и, несомненно, это было дело рук хозяйки.
– Вы как живёте, Екатерина, замужем? – слова вырвались будто сами по себе.
