— И то, и другое, и третье.
— Губы закатай, малыш, — рыжая фыркнула. — Ты мне, конечно, нравишься… Точнее, мне нравится твой настрой, и… — она провела ладонью по покрасневшей щеке. — Да что со мной такое происходит? Я тут всего месяц сижу. Неужели так соскучилась по мужскому вниманию? Бред какой-то… Дуська, подай вина!
Служанка споро подошла к нам и едва не опрокинула поднос из-за трясущихся рук.
— Осторожнее, бестолочь! — милфа замахнулась, но бить не стала. — С тобой-то что не так? Трясучку подхватила?
— Помилуйте, барыня, — я заслонил беднягу собой. — Доу казнил ее сестру.
— Марфу⁈ — Милана чуть не выронила бокал. — Как? За что?
— Хотел выяснить, кто отравил князя.
— И как успехи?
— Думает, что это вы. Мотив — вернуться во дворец и занять трон.
— Это — проблема? — женщина с опаской пригубила напиток.
— Нет. Ему все равно, кто правит — главное, чтобы корабли сдали точно в срок.
— Чтобы старый хрыч напал и на нас?
— Он все равно нападет. Единственный шанс его остановить — узнать у дракона, как загладить вину без убийства наследников.
Бокал таки выпал из рук и разлетелся вдребезги, а темные капли на полу навеяли дурные воспоминания о сегодняшнем утре. Княгиня вскочила, точно села на гвоздь, и запалила ревущее пламя в ладони.
— Кто ты? — прошипела она. — Откуда это знаешь? Отвечай!
— Всегда думал, что вы предпочитаете спорить, а не драться, — с ухмылкой произнес в ответ и пропустил меж пальцев разряд. — Потому что драться я умею тоже.
У Миланы отпала челюсть. Дворянка вытаращилась на мою руку, а затем сдавленно прохрипела:
— Ты… пришел из-за тумана… Как? Как ты это сделал?
— Неважно. Важно то, что очень скоро это повторят американцы — именно для этого они заказали новые корабли. И когда вся эта орава вырвется на волю, мало не покажется никому. И в первую очередь пострадает наша с вами Родина. Если Россия для вас — не пустой звук, если вы еще хотите вернуться на Белгородщину — вам придется мне помочь.
Вы привели успешный довод
Очки отношений: +100
Уровень отношений повышен до Страсти
— Но… как⁈ — рыжая всплеснула руками. — Это невозможно! Как ты собрался драться против янки? На этих кораблях? Так они не взлетят — у них нет реакторов!
Я расплылся в еще более торжествующей улыбке, и женщина отшатнулась и подняла ладони:
— Нет. Я не верю. Это невозможно.
— Они сплавляют стержни в телах чудовищ. У меня есть чертежи — и я покажу вам их, как только выпадет время. Так что совсем скоро у нас будет полтора десятка реакторов. И если понадобятся — мы поднимем куда больше кораблей, чем стоят на ваших стапелях.
Вы упомянули правдивое доказательство
Очки отношений: +100
Уровень отношений повышен до Любви
— Но корабли и оружие — лишь половина дела. Нам нужны бойцы. Много бойцов — отчаянных, свирепых и крайне замотивированных. Настоящих фанатиков своего ремесла.
— Полянский… — выдохнула Милана.
— Вот именно. И без вас его не переубедить.
— Это может быть опасно. Ты не представляешь, во что ввязываешься.
— Прекрасно представляю. Я прошел через такой ад, какой вам и не снился. Я достиг вершин, о которых мало кто мечтал. И все это — ради одной единственной цели. И прямо сейчас судьба России, Авилана и всей Земли зависит исключительно от вас. Поможете — и у нас появится шанс. Откажете — миллионы станут рабами, сотни миллионов погибнут, и всеми мирами будут править безумцы из АТК. Вы этого хотите?
— Нет, — княгиня тряхнула головой. — Уж я-то знаю, что такое немилость Компании. Поэтому… я согласна на все. Проси о чем хочешь, любовь моя.
Вы успешно победили в диспуте
Очки отношений: +100
Очков до повышения: 900/1000
Стоит признать, что все оказалось гораздо проще, чем думал изначально. Эх, блин, на чем бы соточку добить, чтоб уж наверняка?
— Ваша светлость?
— Для тебя — просто Мила…
— Мила, — шагнул ближе и приобнял красавицу за плечи. — Как ты думаешь, какое утверждение верно: бытие определяет сознание, или сознание — бытие?
— Конечно же бытие — сознание. Это же база, солнышко.
Черт. Надо что-нибудь попроще для меня, и посложнее — для нее.
— Так, хорошо. Тогда ответь на такой вопрос: прыгаешь ты с парашютом…
— С чем, прости? — княгиня захлопала ресницами.
— Да, блин… Короче, представь, что ты идешь по пустыне с магистром Мерлином. И вдруг из песка выскакивает змея и кусает его за член.
Милана прыснула:
— Прости, просто представила это во всей красе. Надеюсь, змея очень ядовитая?
— Слушай дальше. В общем, Мерлин говорит — отсоси яд, или я велю казнить твоего сына. Как ты поступишь, чтобы спасти магистра, но при том самой не отсасывать его яд?
— Хм… Не знаю. Наверное, я применю огонь, чтобы прижечь рану и заставить белок в яде свернуться.
— Э… — черт, а ведь не врали слухи — и впрямь умная бабень, — магией нельзя пользоваться.
— Ох… ну, тогда придется отсосать. Лука мне все-таки дороже.
— Не-а. Правильный ответ таков: если у Мерлина хрен ниже колена — сам отсосет. А если выше — змея не дотянется.
— А ведь и правда… — Мила расплылась в дурашливой улыбке. — Звучит вполне логично.
Вы успешно победили в диспуте
Очки отношений: +100
Уровень отношений повышен до Полного Подчинения
— А у тебя выше или ниже? — женщина вцепилась мне в пах, а в зрачках полыхнули сердечки. — Впрочем, какая разница? Я все равно тебе отсосу.
— Потом как-нибудь, — с неохотой поймал ее за подбородок и поднял голову. — Сейчас одевайся — и едем во дворец. У нас еще очень много дел. А у тебя — тем более.
— Да, милый. Сию минуту.
Пока Дуся собирала вещи, Милана облачилась в роскошное алое платье с глубоким вырезом. По дороге во дворец она столь настойчиво пыталась вылечить меня от яда, что пришлось дать ей команду сидеть смирно и не рыпаться до конца поездки.
Когда вернулись, Доу все еще пытал пленных, так что мне удалось беспрепятственно ушмыгнуть из дворца. На вопрос стражи, куда намылился, ответил, что в шахту — проверить команду.
Морпехи связались с Лукой, но перед тем ему уже позвонила мамаша и предупредила обо всем, что я ей сказал. И рыжий хлыщ лишь повторил мои слова, после чего морпехи окончательно забили на меня и вообще не обращали внимания на передвижения по дворцу и городу. Приняли, что я заодно с ними и работаю мальчиком на побегушках у агента, и махнули рукой.
Я же спустился на лифте под землю и прошел узким наполовину затопленным, наполовину заваленным лазом, пока не добрался до заветной пещеры.
Похоже, ее не трогали с той самой трагедии — у входа лежали скелеты в тяжелых латах, внутри — остов в обрывках синей робы.
Осторожно огибая мертвых, дабы не потревожить их покой и не осквернить еще больше священное место, подошел к распахнутой пасти существа, сложил ладони лодочкой и прошептал:
— Дракон, ты тут? Слышишь меня, дракон? Я прибыл по очень важному вопросу.
— Слышу… — в глазницах полыхнуло голубое пламя. — Посланник богини. Долго же ты добирался до этих чертогов.
— А, так ты в курсе? Выходит, богиня — тоже дракон?
— Нет. Она та, кто сотворила Стихии и сплела из них все сущее. А мы — древние стражи этих Стихий, что были сотканы из чистой магии на заре времен.
— Ого. Ну, я примерно так и думал. Слушай… — закусил губу, собираясь с мыслями, — тут такое дело… Надо бы Компанию остановить, пока еще есть возможность.
