— Ясно. Сереженька, наверное, писается от восторга.
— Не могу знать, ваше превосходительство.
— Заканчивай солдатика мне тут строить! Ты понимаешь, что теперь Весы могут взять очень много власти? Им обращать новичков можно только под строгим контролем с нашей стороны. Но про выращивание в договоре ни слова нет! А если у Сереженьки появятся лишние бойцы, он нас всех в крови утопит. Помяни мое слово.
— Мне организовать утечку информации в Семью Роз?
— Это ты правильно предложил. Организуй. Подрезать Весам крылья это всегда полезно. Сереженьку надо держать в черном теле. Иначе он нам всем похохотать устроит.
* * *
— Сергей Геннадьевич!
Глава Семьи Весов был перехвачен по пути в свои жилые апартаменты. Сделал это мужчина примерно его возраста и комплекции, только в отличии от главного вампира его собеседник носил не элегантный костюм тройку, а был лишь в простой рубашке. Зато в его внешнем виде сразу бросался в глаза огромный револьвер, что был пристегнут прямо к поясу.
— Что-то случилось, Вадим?
— Перехвачено отправленное в Совет Семей сообщение. К сожалению, заблокировать передачу сообщения не вышло. Сделавший это агент выявлен и взят под стражу.
— Раз ты примчался ко мне, значит дело касается Ивана?
— Все верно, Сергей Геннадьевич. В Совет отправлена информация о том, что профессор Горбач добился успеха и вырастил искусственного вампира. В ближайшее время можно ожидать, что информация попадет к Розам.
— Обязательно попадет, — Сергей Геннадьевич остановится и повернулся к собеседнику, — Знаешь в чем проблема всех вампиров, Вадим?
— Думаю, вы мне это сейчас расскажете, господин.
— Мы мелочные и злопамятные твари. Мы слишком долго живем и помним все гадости, что нам сделали за годы жизни. И не просто помним, мы их перебираем в памяти, чтобы, не дай Туман, не забыть какую-нибудь мелочь. Совет — ладно. Им власть удержать надо. А вот чего Розы ко мне прицепились? Подумаешь, высмеял я их главу на Совете триста лет назад. Ерунда же! А он все никак простить не может.
— Кхм-кхм…
— Что такое Вадим?
— Осмелюсь напомнить, господин, что за последние триста лет вы четыре раза подставили Семью Роз перед царем, отобрали у них двадцать три выгодных государственных контракта, лишили их части бюджетных выплат, и эта земля, на которой стоит наш главный комплекс, раньше принадлежала Розам.
— Вот! Говорю же, мы мелочные! Из-за такой ерунды враждуем.
— Как скажете, господин.
— Ладно, посмеялись и хватит. Есть план, что делать с Розами?
— Боюсь, нет, господин. Можно предполагать, что в этот раз они будут готовы идти до конца. Лучшего повода у них может просто не быть, и нам нечем охладить их пыл.
— Плохо. Кто же мог предположить, что вампир из пробирки вообще появится на свет. Я бы хоть что-то за душой имел. Теперь придется импровизировать.
— Как и всегда, господин, — ухмыльнулся собеседник Главы.
— Нет, Вадим, в этот раз у нас вообще нет козырей за пазухой. Знать бы еще, где Розы ударят.
— Это предсказать невозможно. За последние три года штатный состав боевых отрядов Семьи Роз увеличился на семьдесят процентов. Они могут ударить где угодно. Сил им хватит на многое.
— Думаешь, они сразу начнут с войны? Без прелюдий?
— Это логичный вывод, господин. Мы слабы, они сильны, у них есть формальный повод. Я бы на их месте не стал устраивал политические игрища, а просто и без затей ударил.
— И такой вариант развития событий выгоден Мечам. Сильные Розы могут попытаться бросить им вызов. Розы отвлеченные на войну с нами, не будут разевать свой рот на ресурсы Мечей.
— Осмелюсь предположить, что Царь тоже будет не против сбить с нас спесь, господин. По его мнению, мы стали слишком независимы.
— Это не мнение царя, это мнение его окружения. Не путай.
— Думаете, царь вступится за нас?
— Это не в его характере, — покачал головой Сергей Геннадьевич, — Но искусственный вампир его заинтересует. Надо немедленно сообщить царю о нашем успехе.
— Это может остановить атаку на нас, господин?
— Горячие головы это точно охладит.
— Но хватит ли этого?
— Время покажет. Готовиться стоит к худшему.
— Я переведу бойцов на казарменное положение. И постараюсь вывезти с объектов в городе все ценное. Башню Розы атаковать не осмелятся.
— Молодец, — похвалил подчиненного Сергей Геннадьевич, — Осталось решить, что нам делать с главной причиной всей этой ситуации. Ликвидацию не предлагай. Птенцов не убивал и не начинать не собираюсь.
— Если им заинтересуется царь…
— Не вариант. Государь Владимир все равно передаст Ивана на исследование нам.
— Тогда, может, вам стоит извинится пред Семьей Роз, господин? Ваш личный конфликт…
— Дело не только в ненависти Семьи Роз ко мне лично, Вадим. И не в конфликте с ними. Мы ведь вывели нового вампира. Нового, Вадим. Нового.
— Оу… Я только сейчас понял всю ситуацию целиком.
— Точно понял?
— Да, Сергей Геннадьевич. Розы будут не единственными. Нас придут убивать все.
Глава 5
Глава 5
— Мой телефон раскалился. Мне звонят из кремля, из дворца, из детинцев. Скоро из Палат звонить будут. Ближники Великого князя названивают раз в пять минут. У нас, оказывается, Великий князь планировал сегодня что-то там торжественно открывать. Уже точно известно, что на следующие два года у нас будет новый Великий князь и Александр Григорьевич хочет оставить о себе положительное впечатление, надеется через два года вернуться на должность. Порадуйте меня, скажите, что концентрация Пыльцы незначительна.
— Концентрация Пыльцы незначительна, господин полковник.
— Так. Уже хорошо. А плохая новость какая?
— Из-за сухой погоды Пыльца не желает прибиваться к земле и почти вся находится в воздухе. В городе отмечено уже три случая превращения людей.
— Идиоты! Сказано же сидеть дома и носа на улицу без масок не показывать!
— Для некоторых людей карантин это как приглашение. Возможность стать тумаником манит недалеких личностей.
— Все магами мечтаю стать, а обращаются в монстров. Кстати, что там по ночной добыче? Есть первые данные?
— Да, господин, полковник. Сбор Ядер уже превысил норму на триста процентов. Хорошая получилась ночь.
— Хоть какая-то польза от Синего Тумана.
— Так точно, господин полковник.
— Говоришь, концентрация незначительная и вся Пыльца в воздухе?
— Да, господин полковник.
— Отменяй карантин. Дай желтый уровень опасности. Умные поймут.
— Но Пыльца!
— Александр Григорьевич маг Пятого ранга. Ему по силам устроить над городом сильный ветер. Не забывай, еще полгода он будет нашим Великим Князем. Сегодня мы поможем ему, завтра он поможет нам. Царю подобное безразлично. А люди… может кому-нибудь повезет, и их мечта стать магом осуществится. В противном случае мы просто соберем чуток больше Ядер.
* * *
— Это точно кровь? Выглядит как-то странно.
Разглядывая выданный мне на раздаче стаканчик с красной жидкостью, я испытывал закономерные подозрения. В моем представлении кровь выглядит совсем иначе. То, что плещется в моем стакане больше напоминает некое загустевшее вино. Причем, как по цвету, так и по консистенции.
— Кровь это, не волнуйся. Для сохранности в нее добавляют специальный алхимический препарат. Немного совсем. Он просто ее связывает и еще какие-то там умные слова из тех, что любят говорить ученые. В общем, так кровь может храниться очень долго и не портиться, а все ее свойства полностью сохраняются. Но для надежности добавлены витамины и усилители вкуса.
Еще не легче. Усилители вкуса. И тут от них никуда не деться. Мир другой, а без них никак. Но это ладно, с этим смириться можно. Наверно и к странному виду крови привыкнуть возможно. А вот как быть с ее количеством?
