"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Трофимов Алексей

Правда, массовые комплименты иссякли, когда я определился с выбором лавки. В ней мне удалось купить строгий костюм, несколько смен нижнего белья, пару рубашек, крепкие ботинки и сумку.

Я нацепил обновки, а то, что осталось, отправил в сумку с лямкой через плечо. Старьё же без всякой жалости выбросил, после чего поправил кожаный плащ и сквозь базарные ряды двинулся в сторону двухэтажного здания с вывеской «Скупка и продажа магических перстней».

Около толстой металлической двери здания высились два здоровяка, чьи руки были толще моих ног.

— Сударь, — прогрохотал один. — Нам нужно убедиться в том, что у вас нет оружия.

Я пожал плечами и снял плащ, в кармане которого покоился револьвер, а потом сунул его громиле вместе с портфелем и сумкой.

— Теперь у меня нет оружия.

— Надо бы и карманы того… проверить.

— Внутрь руки не суй, но похлопать можешь, — разрешил я, решив не выделываться.

Охранники похлопали по моим карманам и щиколоткам, после чего один из них заученно проговорил, мельком глянув на Акима, усевшегося на фонарный столб:

— Проходите, милости простим.

Я кивнул и вошёл в здание. Внутри оказалось совсем мало солнечных лучей, поскольку их плохо пропускали толстые стёкла. Но зато ярко сверкала настоящая хрустальная люстра, висящая под высоким потолком с лепниной. Под таким светом перстни в немногочисленных витринах завораживающе поблёскивали, а мраморный пол казался чище, чем хирургический скальпель перед операцией.

— Чем могу помочь, сударь? — мягко спросил тучный невысокий старик-продавец с хитрыми глазёнками кота, готового изобразить любое ласковое мурлыканье ради чашки молока.

— Доброе утро. Мне нужен магический перстень для мага смерти, — хмуро выдал я, глянув на ещё одного охранника-здоровяка, попахивающего человеческими смертями.

Он молча подпирал стену, напоминая двухметровый шкаф в пиджаке и с магическим перстнем Г-ранга на волосатом пальце.

— Есть, есть такие перстни. Какой вам нужен ранг, сударь? — проникновенно сказал старик, сканируя меня изучающим взглядом. Он явно прикидывал мою платёжеспособность. Потому-то ни на одном украшении и не красовался ценник. Старик называл сумму, исходя из статуса клиента.

Наверное, сюда бы мне следовало зайти ещё в образе нищеброда. Хотя меня бы, скорее всего, даже на порог не пустили.

— Какие у вас самые мощные перстни? — спросил я, подойдя к прилавку, за которым и стоял старик.

— В-ранг, сударь. К сожалению, более высокие ранги в свободной продаже практически не встречаются, — печально вздохнул он, отодвинул кружку с чаем и достал из-под прилавка два серебряных перстня в небольших коробочках с бархатным нутром. На каждой цацке поблёскивали буквы «В» и «С». — Лучшие перстни, которые вы можете найти в Чернявске. Посмотрите, какие они…

— … Барахло, — перебил я его, покосившись на охранника. Он порой вытирал потную лысину носовым платком, хотя в зале было довольно свежо. Нервничает?

— Как барахло⁈ — ахнул старичок, широко распахнув рот, словно перед дантистом.

— Так. Оба перстня были новыми, когда я под стол пешком ходил. Царапины вы заполировали, а трещинки скрыли расплавленным серебром. Им жить осталось два понедельника.

— Ну, знаете ли… — возмущённо выдохнул дедок, отчаянно пытаясь скрыть разочарование, мелькнувшее в глазах. Да, клиент оказался совсем не лохом.

— Если ничего более достойного нет, то я пошёл.

— Это лучшие перстни в Чернявске! — решил пойти до конца старик, тряхнув шикарным набором мягких подбородков.

— Ага, лучшие, как же, — скептически хмыкнул я, развернулся и двинулся к выходу, попутно глянув на охранника.

Тот дёрнул губами и рефлекторно сунул руку в карман пиджака. Что там у него? Револьвер же в кобуре на поясе, а кольцо на пальце. Профессиональные охранники всегда тянутся именно к оружию, как наркоман к дозе или как я к горлу разумных ящеров.

— Постойте, постойте, сударь! — донёсся журчащий голос торговца, решившего сбавить обороты. — Мы же можем договориться. Это действительно лучшие перстни. Нынче времена сложные. Идеальных перстней такого ранга попросту нет.

Память Артура мне подсказала, что старик прав. Хорошие перстни В-ранга взаправду сложно найти, а что-то выше них в продаже практически не встречается. Однако можно сделать любой перстень на заказ, но это дорого и долго, так что пока такой путь не для меня.

— Ладно, сколько вы хотите за тот мусор, что лежит слева от вас? — нехотя проговорил я, остановившись около двери.

— Ну-у-у, — затянул старик, пытаясь подобрать сумму, устраивающую его жабу. — Две тысячи.

— Сколько? — офигел я, выпучив глаза и схватившись за сердце. — И что я получу за такие деньги? Перстень, бессмертие и всю вашу лавку вместе с этой гориллой, изображающей охранника?

— Чего-о? — протянул охранник, грозно глядя на меня из-под массивных надбровных дуг.

— Уточню, с говорящей гориллой-охранником.

— Молодой человек! Это хорошая цена! — возразил толстяк, успокаивающе махнув рукой охраннику-магу. Дескать, стой и не дёргайся.

— Для вас хорошая. А для меня грабительская. Я готов выложить пять сотен и предоставить вам важную информацию.

— Какую ещё информацию? — скривился торгаш, недоумевающе посмотрев на меня.

— Важную. Вы чего же не слушаете, что ли, меня? Ладно, давайте так… Сегодня я добрый. Видимо, съел что-то не то. Поэтому мы поступим следующим образом… я вам скажу, что за информация. А вы решите, стоит ли она такой скидки.

— Идёт, — нехотя согласился старик, хмуря кустистые седые брови. — Просто любопытно узнать, что же вы такое брякнете.

Я подошёл к прилавку, и торговец немного отошёл от него, будто начал бояться меня.

— Страшитесь, что укушу? — усмехнулся я и следом серьёзно проговорил, понизив голос: — Судя по количеству охраны, вы считаете, что вас могут убить. Два бойца на улице, маг Г-ранга внутри. Сильно. Но в то же время вы сами стоите за прилавком, значит, опасения не столь уж велики.

— И что же? — облизал губы старик, мельком посмотрев на охранника, напряжённо смотрящего в нашу сторону. — Я и так это всё знаю. Подобная информация не стоит никакой скидки.

— А знаете ли вы, почему нервничает ваш маг? — прошептал я. — Почему он потеет в прохладном помещении, всё время щупает свой карман и косится на вашу кружку? К слову, от него пахнет смертью. Он точно убивал людей. Можете мне поверить, я такие вещи чую на раз, как кошка валерьянку. Так что я бы на вашем месте проверил его. Вдруг в его кармане какой-нибудь яд? Вы отвернётесь, а он вам его в чашку бултых — и всё, ласты кверху. И я бы на его месте взял медленнодействующий яд, который не сразу бы обнаружили. На охранника никто и не подумает. Мало ли где вас отравили? А он спокойно получит деньги от заказчика и выйдет сухим из воды.

— Бред! — жарко выдохнул старик, дёрнул головой и нервно потёр жирный загривок.

— Может, и бред, — пожал я плечами. — Но вы всё же проверьте его. А я подожду на улице. Там нынче чудесная погода стоит. А если я окажусь неправ, то куплю перстень за полную стоимость. Вы ничего не теряете, кроме нескольких минут. Уговор, без обмана?

— Уговор, без обмана. Я свою репутацию берегу, — взволнованно проронил дедок и тревожно глянул в сторону закрытой двери, ведущей в глубь помещения. Кажется, там околачивался ещё какой-то охранник. Видимо, старик решил позвать его, чтобы он помог расколоть гипотетического отравителя.

Подмигнув торговцу, я удалился, решив не становиться свидетелем разборок.

— Гар-р-р! — встретил меня фамильяр, чистящий пёрышки на столбе.

Я украдкой показал ему сложенное из пальцев кольцо. Мол, всё в ажуре. Затем взял из рук охранника свои вещи, отошёл от здания и подставил лицо приятным лучам местного светила, совсем не обращая внимания на гомон базара. Как же мне не хватает родного климата… Солнечные ванны откровенно хреново заменяют его.

— Молодой человек! — спустя несколько минут донёсся до меня знакомый голос, обрётший мрачные нотки. — Вы оказались правы. Чёртов подлец действительно хотел отравить меня! Вы бы не хотели поработать на меня? Такой смышлёный маг мне бы пригодился.