"Фантастика 2026-165". Компиляция. Книги 1-23 (СИ) - "Аргус"

– Офицер Нуска… – устало проговорил генерал и покачал головой. – Вот мы и снова встретились. Решил-таки вступить в бой? Да ещё и до прибытия на границу?

Кажется, Отэн уже готовился ко сну, а потому его парадный плащ и сверкающая броня покоились на матраце, а один солдат со всем старанием натирал переливающийся золотом металл. Нуска обвёл взглядом палатку и тут же уставился во все глаза на высокого мускулистого генерала.

– Генерал Отэн, я приношу извинения. Между мной и Ле… офицером Леми имеются давние разногласия. И на том празднике…

– Офицер Леми уже рассказал, что виновником драки можно считать его. Но Нуска… Может, дождёшься другого формирования? Не слишком ли необдуманно ты выбираешь себе врагов? – несколько взволнованно поинтересовался генерал и плюхнулся прямо на пол, за низенький столик. Только на этот раз Нуска остался стоять на правах провинившегося, а не сел рядом. – Ох, Нуска, Нуска. Я слышал, что ты любишь влезать в неприятности… Ты единственный офицер из моего корпуса, который уже во второй раз посещает мою палатку. И что же я вижу?

Нуска со вздохом опустил голову в ожидании взбучки. Он не раз проходил через это в школе – теперь его наверняка ждёт наказание. Но генерал почему-то молчал, словно выжидая. И тогда лекарь всё же решился поднять взгляд и заглянуть в тёмные глаза арцента.

– Нуска, – с расстановкой проговорил генерал, качая головой. Его взгляд был прикован к лекарю и прожигал насквозь. – Ты словно подбрасываешь брёвен в огонь, и он разгорается всё больше и больше, но этот костёр…

– …предназначается мне? – закончил Нуска, припомнив старую арцентскую поговорку.

Отэн покачал головой и махнул рукой.

– Иди к своему отряду. У офицера Леми не осталось никаких претензий, а вот с тем, что ты обманул военное командование и затесался в ряды арцентов, будет разбираться главнокомандующий завтра.

– Главнокомандующий? – переспросил Нуска и нахмурился. Его уже терзали смутные сомнения, ведь…

– Верно. Главнокомандующая Вильна Ариера. Я подчиняюсь напрямую ей, а, следовательно, ты тоже.

На следующий день в ярких лучах звезды четыре тысячи солдат влились в армию главнокомандующей Вильны, второй помощницы эрда Скидана. Дело оставалось за малым – всего несколько дней, и десятитысячная армия уже достигнет линии фронта.

Нуска чувствовал себя лишь маленькой каплей, одним из миллиона муравьев, медленно и упорно взбирающихся на муравейник. Кто он такой среди тысяч таких же солдат? Пускай в армии и оставались новобранцы, но…

– Офицер Нуска, просят пропустить следующий за нами отряд. Офицер, руководящий им, ветеран Континентальной войны и… – начал было объяснять Оанн, но Нуска только понимающе кивнул и отошёл в сторону, а за ним – и его малочисленный отряд, который так и не пополнился новыми солдатами.

Мимо проскакал статный карборец лет сорока с хмурым лицом. Чем-то он напоминал Отэна: тот же блёклый огонь в глазах, предвидящий жестокую битву. Карборец остановил взгляд на Нуске лишь на секунду, но лекарю хватило и этого, чтобы застыть на месте и ощутить слабость в ногах.

Сотни людей вокруг шли, переговариваясь и перекрикиваясь. Звук их шагов, топот копыт и скрип повозок смешались в один непрекращающийся шум. На самом деле Нуска уже очень долгое время чувствовал себя не в своей тарелке и…

Чья-то рука накрыла плечо лекаря. Тепло распространилось по телу, а странный сладковатый запах ударил в ноздри. Нуска рывком развернулся и встретился взглядом с Оанном, с немым удивлением всматриваясь во взволнованное лицо юнца.

– Оаннес, ты…

– На вас мой навык не действует, офицер Нуска. И я бы не посмел, – легко улыбнулся юноша, который сейчас выглядел как никогда хорошо – он словно источал свет. Его простые солдатские одежды теперь были чёрными – он больше не относил себя ни к арцентам, ни к фасидцам. – Но он поможет вам отвлечься.

Нуска припомнил, что последние дни и спал спокойнее обычного, и его стали реже мучить различные видения. Возможно, кто-то другой просто поблагодарил бы преданного подчинённого, но…

Нуска, смахнув руку со своего плеча, уставился на Оанна с невиданной ранее злобой.

– Если ты ещё хоть раз используешь на мне навык без дозволения, то я буду расценивать это как поднятый на меня меч.

Глаза Оанна расширились – из изворотливого и толкового солдата он вновь превратился в нелепого мальчишку. Всего одна фраза лекаря заставила его скрючиться и сморщиться, словно ему дали пощёчину.

Внезапно в разговор вмешалась Варла. Выскочив из-за спины Нуски, она обняла Оанна за плечи.

– Эй, офицер Нуска! Просили же не обижать малыша, а сами-то! Неужто он сделал что-то настолько непростительное, чтобы говорить с ним так?

Густые брови арцентки взметнулись, а Нуска в ответ только нахмурился, вглядываясь в загоревшее, почти что золотистое лицо своей подчинённой.

– Это… наше с ним дело, – коротко ответил лекарь, а затем отвернулся и быстрым шагом направился вперёд.

Ойми, которая сегодня управляла повозкой, тут же покатила следом, но, проезжая мимо Варлы, проговорила:

– Кажется, офицер Нуска сегодня снова не в духе, да?

– Да уж… Даже Оанну досталось.

Вторая повозка, которой управлял Гард, направилась по пятам за повозкой Ойми. Однако и этот арцент не удержался от комментария:

– Разве офицер Нуска не пуще других мечтал попасть на поле битвы? Что ж он всё бросается на нас, точно злая собака?

– Нет, офицер Нуска просто… – начал было Оанн, но тоже замолчал.

И Нуска был ему благодарен. Сегодня они оба уберегли секреты друг друга, ведь лекарь уже примерно догадывался о природе способностей Оанна, а Оанн же наверняка знал причину, по которой лекарь так отчаянно рвался в бой.

На фоне кроваво-красного закатного неба отчётливо вырисовывалась фигура в одеяниях того же пугающего цвета. Необъятные поля уходили вдаль, тонули в красном свечении, пока главнокомандующая Вильна упрямо скакала на гнедом скире против марширующей многотысячной армии. И Нуска знал, кого она искала.

Виляя меж рядов формирования, Вильна быстро приближалась. Нуска даже не успел как следует запаниковать, прежде чем кто-то впереди выкрикнул:

– Четвёртый отряд? А, двумя рядами далее…

Желание прятаться и бежать при приближении опасности так просто не вытравить из сердца отщепенца. Нуска инстинктивно дёрнулся, но кое-как устоял на месте, продолжая двигаться вперёд в строю. Если он хочет попасть на границу, то обязан пройти через это испытание.

– Главнокомандующий!..

– Вторая помощница Вильна…

– Что же…

– Разве она не следует в первых рядах и…

Вокруг зашумели простые солдаты, для которых появление такой значимой персоны стало необыкновенным событием. Энергия Вильны сейчас действительно была сильна – Нуска поджилками чувствовал, как она приближается, расталкивая особо нерасторопных солдат, не успевших выскользнуть из-под копыт скира.

Энергия окружающих сурии и без того круглые сутки давила на виски, а приближение сильной арцентки вызвало у Нуски головную боль. При появлении Вильны в поле зрения лекарь уже походил на ощетинившегося кота, готового располосовать когтями лицо неприятеля.

Вильна же не спешила атаковать. Она замедлила ход, стоило ей разглядеть небольшой отряд Нуски, а затем медленно подъехала ближе, остановив поджарого зверя ровно перед носом лекаря, преграждая путь.

– Офицер Нуска, вы поедете со мной, – с холодной яростью в голосе процедила она и вскинула подбородок.

Нуска лишь ненадолго задержался взглядом на парадной военной форме: сверкающая золотом броня прикрывала торс, длинные заострённые пластины – плечи. Яркие и плотные красные одежды скрывали остальные части тела, а длинный кровавый плащ за спиной арцентки развевался, стелясь по спине ездового зверя. Длинные волосы Вильна собрала в тугой конский хвост, как у большинства аристократов в числе войск, а витиеватый остроконечный шлем прикрывал щёки и лоб, оставляя открытыми лишь нос, глаза и рот. Сейчас Вильна выглядела как воинственный великий дух, готовый сжечь дотла противника, вставшего у неё на пути.