Ознакомительная версия. Доступно 296 страниц из 1479
Я хмыкнул и принялся рассказывать ей обо всех перипетиях минувшей битвы, особо ничего не утаивая. Она и так уже до фига чего знала обо мне. Для неё стал сюрпризом лишь призрак в теле козла.
— Интересно, кем были те некроманты, что ушли с Ищейкой? — нахмурилась девушка, попутно удовлетворённо посмотрев на щеку Бульдога. На ней красовались красные вздувшиеся шрамы, но зато она больше не висела, как порванный флаг.
— Спасибо, сударыня! — обрадованно выдохнул охотник, трогая пальцами щеку.
Мирослава махнула рукой, повернулась ко мне и вопросительно изогнула чётко очерченную угольную бровь.
— Да не знаю я кто они такие. Некроманты почему-то не представились. Невоспитанные оказались. Я даже не могу предположить сколько их было: то ли один архимаг, а то ли с пяток более слабых магов. Из всех, кто пришёл с Ищейкой, мне только граф Михайлов был знаком. Кстати, Бульдог, иди и помоги Рябому. Чего-то его давно нет. И несите сюда не только перстни, но и прочие уцелевшие вещи магов. Может, сударыня Синявская с помощью них сумеет идентифицировать личности предателей.
Охотник кивнул и выскочил из особняка, скрывшись за шторами дождя.
Синявская проводила его взглядом, положила на ступень оторванный кусок половика, плюхнулась на него и безрадостно проговорила:
— У князя тоже не всё в порядке. Часть предателей мы схватили и бросили в темницу, но, видимо, ещё многие на свободе. Да ещё эти простолюдины… вечером в трущобах задержали уродов, призывающих грабить дворян. Дескать, грабь награбленное аристократами и дели между собой.
— О-о-о, чую, как-то так и зарождался коммунизм.
— Хм, как паршиво звучит это слово. Иностранное? Нам такого не надо.
— Ну, для дворян оно точно звучит паршиво, гар-р-р, — насмешливо вставил Аким, не пожелавший молча слушать наш диалог.
Девушка косо посмотрела на него и продолжила жаловаться:
— Глава соседнего княжества, кажется, переметнулся на сторону ящеров. У него там оазисы появляются, а он их не давит. Народ уже из его княжества бежит куда глаза глядят, но армия и аристократия пока его поддерживают. Признаться, я прежде восхищалась им. Он же всех в ежовых рукавицах держал. На территории его княжества раньше даже голуби не срали: терпели или летали гадить к нам.
— Князю Чернявска надо как-то довести до сведения своих коллег, что ящеры — это зло в чистом виде. Даже Ищейка на их фоне белая и пушистая, — произнёс я, косясь на свою травмированную ногу. Она болела, но я мужественно терпел, не желая просить Синявскую. — Пусть он им телефонирует, раз вы ещё не додумались до видеоконференции. А о личных встречах с другими князьями стоит забыть, ну только если главы других княжеств сами приедут в Чернявск. И даже к Императору твоему князю лучше не ехать. Опасно. По пути его могут и убить.
— Князь думает примерно так же, — кивнула Синявская и тоже посмотрела на мою рану. — Так и будешь терпеть или попросишь о помощи?
— Да это ерунда. Совсем не больно. Больно было тогда, когда я мизинцем ноги ударился об шкаф. Вот там была боль, а тут — фигня. Щекотка.
Девушка сокрушённо покачала головой, встала со ступеньки и занялась моей ногой, хотя я всем своим видом изображал протест.
Мирослава создала несколько магоформ, втянувшихся в мою ногу, после чего та перестала болеть. Мало того, рана очистилась от грязи и сукровицы. Показалось красное мясо. Но вскоре оно скрылось под наросшей молоденькой, розовой кожицей.
— Благодарю, — нехотя сказал я, мрачно глядя на оставшийся шрам. Он действительно напоминал коровью лепёшку.
— Не за что, — бросила девушка и резко глянула за окно, услышав чавкающие шаги. — Кажется, твои слуги идут.
— Бр-р-р, — выдохнул проскользнувший в холл Рябой. Весь грязный, мокрый и с волосами, свисающими жалкими сосульками, но с довольной улыбкой на устах. — Все перстни разыскали, сударь, и кое-чего ещё!
— Ага, — поддакнул Бульдог, напоминающий грязевого монстра.
Он аккуратно положил на пол кулёк из оторванного куска брезента и раскрыл его. Мы все увидели грязные пуговицы, пряжки от ремней, магические перстни, револьверы и прочие уцелевшие металлические изделия, кое-где свирепо погрызенные магией смерти.
— Молодцы, а теперь идите отдыхать. Можете даже бутылочку вина выпить. Вы сегодня заслужили, — похвалил я заулыбавшихся охотников.
— Благодарствуем, сударь, — за обоих ответил Рябой и вместе с Бульдогом скрылся с глаз долой.
Мирослава же принялась внимательно изучать то, что принесли охотники. Аким присоединился к ней и сразу же заявил, оглядев перстни:
— Ха, с такими картами лучше в покер не играть. Все перстни разной масти: огневик, водяной, маг ветра и лекарь.
— Значит, всё-таки те двое некромантами не были, — задумчиво выдал я, постукивая пальцем по колючему подбородку.
— Попробую понять, кому они принадлежали, — произнесла девушка, разглядывая буквы на перстнях. Затем она вздохнула и почти ласково проговорила, хитро сощурившись: — Кстати, Ратников, раз уж твоё поместье разрушено, можешь попросить у князя другое. Он тебе весьма благодарен.
— Обойдусь. Судя по твоему лисьему тону, просто так мне поместье никто не даст. Надо будет что-то ещё сделать для князя. Давай, если хочешь облапошить меня, то не стесняйся, продолжай. Ты не первая, кто пытается воспользоваться моей наивностью, — саркастично сказал я, глянув сквозь окно на небо. Оно стало светло-серым, а тучи начали разбредаться. Да и дождь постепенно ослабевал.
— Тобой-то воспользуешься, — хмуро процедила девушка, бросив на меня недовольный взгляд. — На сегодняшнее утро князь Чернявский назначил атаку на оазис, захвативший Старые Пни. Один из отрядов возглавит барон Стоцкий…
— … Быстро сломался старик, — самодовольно улыбнулся я, перебив Мирославу.
— … Тебе князь предлагает встать во главе всех магов смерти. Там будет и стар и млад. И им нужен хороший лидер, авторитет и тот, с кого можно брать пример.
— Если они возьмут с него пример, то уже завтра княжество погрузится в хаос, гар-р-р, — насмешливо прокаркал Аким, глянув на меня.
— Передай князю, что я ужасно польщён, буквально лыбился до ушей, но всё-таки мудро отказался от роли лидера. Учитесь воевать без меня. Я схожу с вами в оазис, но буду держаться в сторонке. И впредь на меня не рассчитывайте.
— И на том спасибо, — буркнула Синявская, красочно проиллюстрировав смысл поговорки «дай руку — по локоть откусят». Соль её вот в чём: ты кому-то оказываешь помощь, а тебе кричат «дай ещё», а потом на шею садятся и воспринимают помощь как само собой разумеющееся, а если ты её не оказываешь, то жутко обижаются.
— Всегда непожалуйста, — усмехнулся я и демонстративно широко зевнул, показав свой богатый внутренний мир.
— Да ухожу я, ухожу. Не надо так зевать. Князь назначил сбор в девять часов. Встречаемся у оазиса. Как ты сам понимаешь, сегодня занятия в университете тебе вести не надо, однако часть студентов ты повстречаешь около Старых Пней. После твоей речи многие решили поучаствовать в этом сражении, — проговорила Мирослава, надела шляпу, помахала мне ручкой и вышла вон.
Глава 14
Спровадив Синявскую, я некоторое время поразмышлял, а потом заснул прямо на кресле-качалке под ослабевающий шум капель.
Проснулся же я спустя пару часов, когда дождь уже совсем прекратился, а на подёрнутом серой дымкой небе показалось неприветливое холодное солнце, чьи лучи отражались в многочисленных лужах, покрывавших двор поместья.
— А-а-а, — прошипел я, повернув голову и почувствовав боль в затёкшей шее.
— Кха! — встрепенулся Аким, спавший на подоконнике.
— Ну и во-о-онь, — протянул я, потирая шею и безрадостно глядя на куски гнилой плоти. Они воняли ещё сильнее, чем несколько часов назад. Казалось, что воздух внутри холла состоит только из этой вони. И на этот запах прилетели мухи, не побоявшиеся холодного утра. Они деловито ползали по разорванным трупам и радостно жужжали.
Ознакомительная версия. Доступно 296 страниц из 1479
