"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Трофимов Алексей

— На, промочи горло, — протянула она мне бокал с вином.

— Не стоит, — с трудом просипел я, хотя сейчас был бы не против попить даже водички.

Но вдруг вино отравлено? Да, на мне сейчас «Временное бессмертие», но яд-то может быть каким-нибудь хитреньким. Он может проявить своё пагубное действие и через несколько часов, когда я расслаблюсь.

Матушка будто прочитала мои мысли. Усмехнулась и сделала большой глоток из бокала, а затем шагнула ко мне и снова протянула его.

— Не отравлен. Бери.

— Нет, — отрезал я, чуток склонив голову, чтобы она не видела моего лица.

Однако моя матушка оказалась хитрее. Она вдруг выронила бокал, а я чисто рефлекторно попытался поймать его, чем мать и воспользовалась. Она подалась ко мне и сорвала капюшон с моей головы.

— Ты! — ахнула матушка, выпучив глаза. — Аб… Абрат.

— Да, твой самый слабый и никчёмный сын, — бесстрастно произнёс я, пытаясь не захлебнуться горечью.

— У тебя получилось! — жарко выдохнула она, будто не услышав мои слова, и ликующе сжала кулачки. — Ты стал богом!

— Э-э-э… откуда ты знаешь? — сощурил я глаза. — Ты следила за мной? Знала, что я жив, но не связалась со мной? Отвечай!

— Знала, — призналась она, раздвинув губы в полубезумной улыбке. — И всегда оберегала тебя.

— Как-то ты хреново оберегала. Я уйму раз чуть не сдох.

— Так было нужно, чтобы закалить твой характер. Иначе бы ты не стал богом. Я с самого детства готовила тебя к этим испытаниям. Да, многое пошло не по плану, но мне всё-таки удалось привести тебя к статусу бога. Это я через Акима направила тебя в тот храм в пустыне, где ты нашёл Список! И я сформировала у тебя желание стать богом! Даже Ищейка — и то направлена по твоему следу мной. Тебе нужен был сильный враг, чья смерть закрыла бы один из пунктов Списка! Всё это дело моих рук! И я не потерплю от тебя неблагодарных речей! Даже четверть часа назад я защищала тебя, когда думала, что разговариваю с эмиссаром какого-то бога смерти. Мне думалось, что он расспрашивает о тебе, желая устранить человека, очень близко подошедшего к тому, чтобы стать ещё одним богом смерти, то бишь конкурентом. Потому-то я и говорила о тебе так уничижительно. Ты разве не понимаешь⁈

Она посмотрела на меня искрящимися от избытка эмоций глазами. Её лицо исказилось, скулы заострились, а губы разомкнулись, обнажив зубы. Моя мать напоминала пациентку психиатрической клиники.

Я даже сделал шаг назад, сглотнул и прошептал:

— Ты безумна. Ты манипулировала мной все эти годы. И Аким помогал тебе?

— Время от времени. С ним сложно было поддерживать связь. Последний раз я сумела с ним связаться, когда он был в мире духов, куда попал прямо из того подвала, где пара придурков угодила в твои магоформы, призванные перенести тебя на Землю-1.

— Кха, — сухо кашлянул я, потрясённый открывшейся передо мной бездной.

Мне даже пришлось присесть на мягкий пуфик, дабы осознать всё это.

Матушка же принялась нарезать вокруг меня круги, убеждая, что только так я мог стать богом. И попутно она вбивала в мою голову мысль, что вот теперь-то мы точно развалим империю ящеров, отомстим за наш мир и людей из других миров. Освободим рабов и закуём ящеров в цепи. И мы будем не одни. Матушка успела собрать вокруг себя целую сеть из желающих уничтожить ящеров. Такие существа-мстители есть чуть ли не во всех мирах. А когда подрастут её дети, то и они присоединятся к нашему правому делу. А они-то все будущие архимаги смерти, то есть грозная сила.

— Но нельзя, нельзя торопиться, — судорожно шептала матушка, облизывая губы острым язычком. — Тебе нужно набрать силу, Абрат. Аким говорил, что у тебя уже есть мир, который ты хочешь сделать своей вотчиной. Хорошая идея! Но как ты собираешься завоевать его? Как? Абрат, вынырни уже из своих раздумий! Ты не впечатлительная девка, а бог! Прими, как данность то, что с тобой произошло, и пойми наконец, что нельзя сделать омлет, не разбив яиц!

Я хмуро посмотрел на матушку, сверясь со своими воспоминаниями о ней. Казалось, что передо мной стоит другой человек. Да, с теми же знакомыми жестами и отчасти мимикой, но с другим наполнением. Внутренне она изменилась так сильно, будто умерла и переродилась в иного человека: хитрого, расчётливого, циничного и готового без жалости положить на алтарь победы любого из своих детей.

Нет, это не моя мать. И даже не её тень.

— Мне нужно всё обдумать, — решительно произнёс я, приняв вертикальное положение.

— Что тебе нужно обдумать⁈ — выдохнула матушка, снизу вверх глядя на меня яростными глазами. — Я уже всё обдумала. У меня есть план. Тебе просто нужно слушать свою мать!

— Всё не так просто, — усмехнулся я, подумав, что матушка так старалась вылепить из меня бога, что теперь ей это аукнулось. Внутри меня всё восстало от одной только мысли, что я буду кому-то служить. Нет, увольте. Я не собака, чтобы у меня был хозяин.

Матушка недовольно скрипнула зубами, но всё-таки сбавила обороты.

— Хорошо, всё обдумай и возвращайся, — нехотя сказала она, поправив растрепавшиеся волосы.

— Хм, наверное, ты должна знать, что Кхаруш сегодня умрёт, а Гаруш жив. Я убил его, но потом воскресил.

— Кхаруш? — выдохнула матушка, и тотчас её лоб перечертили морщины глубокой задумчивости.

Она секунд десять обдумывала услышанное, а затем метнулась к шкафу, раскрыла его створки и сняла потайную панель, скрывающую шкатулку. Матушка открыла её и вытащила скрученную в рулон бумагу.

— На, — протянула она мне её. — Положишь эту записку рядом с его телом. Тогда борьба за трон ещё больше усилится и полетят голову. Возможно, всё дойдёт до гражданской войны, как я и задумывала. Хотя, конечно, Кхаруш был бы более удобным кандидатом на место Императора, чем Гаруш, но раз ты его собираешься убить… Кстати, почему?

— У нас есть с ним договор, — проронил я, всем видом показывая, что больше ничего рассказывать не буду.

— Ладно, — буркнула мать, недовольно глянув на меня.

Я взял бумагу и спросил:

— Может, ты хочешь, чтобы я перенёс тебя в какое-то другое место?

— Нет, я останусь здесь, — тонко улыбнулась матушка. — Мне не составит труда убедить Гаруша в своей полезности.

Я кивнул и открыл «Дверь Богов», выбрав конечной точкой всю ту же дверь соседней пирамиды. Пройдя через божественную магоформу, я закрыл «Дверь Богов» и крикнул в ночное небо:

— Аким-м-м!

Рабы около дверей соседней пирамиды вздрогнули и превратились в две статуи с серьёзно-почтительными физиономиями. Кажется, они решили, что так кричать среди ночи может только особо серьёзный ящер, перед возможным появлением которого лучше сделать соответствующее лицо.

Но я-то никуда не собирался идти. Продолжал стоять за деревьями, ожидая появления фамильяра. А может он и не появится. Решит переждать бурю, если сообразит, что моя мать мне все рассказала.

Внезапно над головой раздалось хлопанье крыльев, а затем прозвучал виноватый голос Акима:

— А-м-м, судя по твоему пышущему гневом лицу, ты узнал о моей крохотной проделке…

— … Крохотной проделке? — рыкнул я, вне себя от бешенства. — Да всего русского мата не хватит, чтобы выразить всё то, что я о тебе думаю, предатель!

— Ну, фактически я не предатель, а скорее умолчатель, угукх, — проговорил фамильяр, усевшись на самую вершину дерева. — Да, я не сказал тебе о том, что твоя матушка жива. Но это она меня заставила. Я, можно сказать, жертва обстоятельств. Тем более тогда, много лет назад, наша с ней связь была сильна. Ей легко было убедить меня в том, что тебе не стоит знать правду. А потом уже было поздно менять вектор действий, ведь я видел, что мнимая смерть матери дала тебе цель и внутренние силы. Ты пожирал знания и тренировался, как проклятый, лишь потому что мечтал отомстить за смерть близкого человека. И этот путь сделал из тебя бога, а этот статус станет благом для всех нас. Это была грандиозная задача! Но ты справился с ней. А я тебе помог, провёл через все препятствия. Хотя я, конечно, признаю, что ты можешь немного злиться на меня…