Сейги. Инфекция (СИ) - Матросов Степан Владимирович

* * *

Двадцатилетний парень, сидевший в зале ожидания нью-йоркского аэропорта, сжал и разжал кулаки. Сидевшая рядом женщина лет сорока подозрительно покосилась на него и на всякий случай отсела на пару сидений. Брюс - а именно так звали парня - этого не заметил. Сейчас он был слишком увлечен своими мыслями.

«Стоило догадаться, что она соврала...»

Парень уже во второй раз попадался на простую уловку - девушка с другого конца страны, познакомившаяся с ним в игре, обещала прилететь в Нью-Йорк и встретиться с ним, но в итоге... просто его динамила. Стоило понять, что не стоит покупаться на глупый прием уже после первого раза, но Брюс был романтиком. И в душе его жила надежда, что второй раз получится более счастливым. Или, если быть более точным, со второго раза он точно сможет пройти этот уровень - именно такую картинку рисовало его воображение заядлого геймера, привыкшего сохраняться через каждые пять минут.

- Никогда больше им не поверю... - вслух произнес он, поднимаясь на ноги.

Не оглядываясь, он направился к выходу из зала ожидания. Больше ему на территории аэропорта делать было нечего. Миссия была провалена.

Возвращаться домой не особо хотелось. Все, что ждало там Брюса - замкнутого в себе парня с короткими встопорщенными волосами - это одиночество и пустота. С тех пор, как два года назад он съехал от родителей в дом, доставшийся ему в наследство от деда, с «людьми, его породившими» (прямая цитата самого парня) он почти не контактировал. За двадцать лет своей жизни он успел осознать, что ему столь же неинтересны эти мужчина и женщина, сколь и им самим было наплевать на своего отпрыска.

Отсутствие родительской любви и, как следствие, замкнутость, обратили тогда еще шестнадцатилетнего паренька в сторону компьютерных игр. В особенности его заинтересовали распространившиеся в 2016 году модные VR-игры. Своего собственного шлема дополненной реальности у Брюса на тот момент не было, а потому приходилось ходить в специализированные компьютерные клубы, позволяющие насладиться виртуальной реальностью во всей ее красе.

Особенно парня интересовали шутеры. Было ли желание стрелять в других людей следствием отсутствия привязанности к кому-либо... он об этом не задумывался. Он всего лишь наслаждался своими успехами в игре «VR Shooting». По своей механике эта игра напоминала бывшую популярной все в том же 2016 году «Counter-Strike: Global Offensive», однако виртуальная реальность вносила свои коррективы и давала возможности, которых обычная ПК-стрелялка дать не могла.

Оказавшись четыре раза подряд на первых строчках турнирных таблиц, Брюс понял - его интересует не игровая сторона процесса. Ему нравится сам процесс стрельбы. Продумывание тактики, прицеливание, перезарядка - все, что так или иначе могло быть связано с огнестрельным оружием. В поисках клуба, где он смог бы отточить это мастерство, он через знакомых по игре людей наткнулся на одного военного, ветерана войны в Афганистане. И Брюс уже тогда, направляясь на встречу с незнакомым ему человеком, знал - какие бы знания он там ни получил, они ему обязательно пригодятся.

Хотя в настоящий момент ему, наверное, пригодились бы знания о том, как правильно общаться со знакомыми тебе лишь виртуально девушками...

Покинув здание аэропорта, он быстрым шагом пошел в сторону находящейся неподалеку остановки надземного метро. Можно было дойти до оживленной части города и пешком, но Брюса не покидало ощущение, что за ним кто-то следит и следует. Ощущение это появилось стараниями тетушки Интуиции еще в здании аэропорта, когда он ощутил на себе чей-то пристальный и тяжелый взгляд, и лишь закрепилось после выхода оттуда.

«Хотя в метро им легче будет до меня добраться...»

Мысль, посетившая Брюса, заставила его свернуть в доки. Здесь, в окружении огромного количества ящиков, складов и разнообразного строительного мусора он мог бы с легкостью затеряться.

Реальность, впрочем, оказалась куда более жестокой - едва парень, спрятавшись за бак с мусором, услышал шаги где-то справа от себя, как ему тут же нанесли удар слева. От сильного хука в левую половину лица у Брюса зазвенело в ушах.

- Думал, сможешь скрыться от нас, гнида?!

Брюс попытался подняться на ноги. В глазах все двоилось. Не дожидаясь, пока парень придет в себя и сможет адекватно оценивать происходящее, неизвестный ударил еще раз. Брюс упал. К неизвестному присоединилась еще одна пара ног, попытавшаяся ударить его в пах. Это не особо получилось - буквально почувствовав, куда будет нанесен следующий удар, парень из положения лежа ударил нападавшего ногой в пах на опережение. Послышался вскрик. От удара первого обидчика Брюс, уже поднимаясь на ноги, смог защититься рукой. Теперь, когда зрение и слух вернулись к нему в более-менее полном объеме, он смог увидеть нападавших - двух парней в черных куртках и капюшонах, выглядевших на пару-тройку лет старше него. Их одежда очень хорошо контрастировала с одеждой самого Брюса - оранжевая футболка и светло-синие джинсы, из-за которых он выглядел даже моложе, чем был на самом деле.

- Что вам нужно?

Оправившийся от удара в пах парень не собирался отвечать - он собирался нанести геймеру еще один удар, но к этому Брюс был уже готов и встретил его блоком и ответным ударом в солнечное сплетение. Нападавший согнулся от боли. Без всякой передышки геймер нанес еще один удар уже по его напарнику, заставив того упасть на землю. Уроки военного не прошли даром - лишь глупец мог бы подумать, что Брюс научится у него только навыкам обращения с огнестрельным оружием.

- Повторю свой вопрос. Что вам от меня нужно? - он добавил в голос немного благородного металла.

Несмотря на то, что левая щека саднила - нападавший бил наверняка, не боясь содрать костяшки на собственных пальцах, Брюс все еще не мог ощутить реальность происходящего. Да, боль, конечно, давала о себе знать и прозрачно намекала на причиненный организму вред, но он почему-то предпочитал закрывать на это глаза. Стычка с недружелюбными представителями американского общества казалась ему просто очередным раундом соревновательной игры в «VR Shooting». Просто в этот раз соперники оказались равны ему по уровню и использовали неудобный дизайн поля боя в качестве собственного преимущества.

Одна деталь, впрочем, выбивалась из придуманного Брюсом обоснования нереальности происходящего. В виртуальной реальности у него в руках всегда имелось оружие - неважно, был ли это нож-бабочка, обычный пистолет или довольно тяжелый автомат. Сейчас же он ощущал, что чего-то не хватает. Мозг, правда, подсказывал ему, что это просто «фишка» новых, придуманных пользователями, уровней - для того, чтобы использовать оружие, его необходимо для начала найти.

- Зачем ты к ней полез, придурок? - проговорил один из нападавших, поднимаясь на ноги. Брюс пока не делал попыток его остановить. - Девушку себе найти вздумал?

- Чего?..

Уже после того, как слова непонимания сорвались с его языка, Брюс понял, о чем идет речь. Скорее всего, эти два парня были знакомыми Эйлины - таким был никнейм девушки, которую он безуспешно дожидался в аэропорту. Похоже, казавшаяся очень милой в переписке девушка и не думала его динамить - она вынашивала куда более коварный план. И план этот включал наличие двух знакомых ей парней, которым она невесть что о нем наговорила.

- Кажется, мы неправильно друг друга...

- Можешь не объяснять, - хмыкнул тот парень, которого Брюс успел наградить ударом в пах, и извлек из внутреннего кармана куртки нож. Его напарник последовал этому примеру. - Мы просто немного тебя поправим, мудак.

Брюс сделал шаг назад, не выпуская из поля зрения руки оппонентов. Кажется, сейчас ему очень бы не помешало наличие огнестрела в пределах досягаемости. Или вообще возможность перезайти на сервер. Старый-добрый Джон, конечно, учил его основам ближнего боя, но здравый смысл подсказывал Брюсу, что бой с голыми руками против двух противников с холодным оружием был заведомо проигрышным. Если ты, конечно, не Джеки Чан или еще один из тех азиатов, которых Брюс в детстве видел в разных сериалах. Правда, сериалы выгодно отличались от реальности тем, что там бои и даже смерти являлись постановкой. Сейчас же... сейчас ему стоило опасаться последствий этой стычки для своего здоровья.