Да только недолго музыка играла. Местные высшие силы решили вмешаться в наши разборки, а может быть, так совпало или блондин сознательно завёл нас всех в ловушку. В общем, среди деревьев появились здоровенные лягушки, которые в высоту имели около двух метров. И вот эти твари принялись раздуваться, а потом с огромной силой выплёвывать воду. Их необычные снаряды, точно серебристые пули, устремились ко мне и ведьме, а также к светлым. Но последние-то были в лодке, так что они лишь попадали на дно, сбитые с ног водой. А вот когда «пули» лягушек попали в меня и Искру, то мы мигом слетели с метлы и упали в болото. Тяжёлые доспехи мгновенно потянули меня на дно. И я принялся дико барахтаться в мутной воде, чувствуя, как воздуха в лёгких становится всё меньше и меньше. Нестерпимо захотелось хватануть ещё кислорода, но я держался, не паниковал, и пытался избавиться от доспехов. Но лишь запутался в плаще, а потом всё-таки открыл рот, и в него устремилась мутная вода вперемешку с листочками, веточками и прочим мусором.
Меня накрыла темноту, а глаза я открыл уже возле Тёмного камня в городе Рыбачий. Я сразу же дал волю эмоциям и разразился длинной тирадой, в которой поминал нехорошими словами всех земноводных в мире и светлых игроков. Да и ещё собственную дурость упомянул. Ведь я прекрасно знал насколько здесь опасная локация и всё равно умудрился сконцентрировать внимание лишь на игроках-ворюгах. Вот идиот. Ну, надеюсь, хоть Искра выберется. У неё шмотки не такие тяжёлые, авось выплывет.
Но ведьма не выжила. Она появилась в храме буквально через пять секунд, как отзвучали последние слова моей жаркой тирады. Девушка ошарашенно выпучила глаза и трогала свою голову, будто проверяла на месте ли она. А потом ведьма прошептала, заметив мой удивлённый взгляд:
— Мне лягушка голову откусила…
— А я просто утонул, — мрачно протянул я, покосившись на пылающие факелы. — А что там светлые?
— Из них только один погиб, тот, что с культей, а всё остальные выжили, даже Алиса успела в лодку забраться, — хмуро произнесла Искра, опустив плечи. — Лягушки бросились на меня, точно мухи на… э-э-э… конфету. А светлые взяли вёсла в руки и погнали. Млять, они ведь почти были в наших руках. И что теперь делать, Рей? У нас осталось по одной жизни.
— Спасибо, что напомнила, а то я забыл, что не бессмертный, — проронил я, тяжело вздыхая. На меня будто навалился неподъёмный груз, который клонил мою тушку к земле. Тут волей-неволей вспомнишь об упыре Сереже. И судя по глазам ведьмы — её мысли потопали в эту же сторону. Но спустя пару мгновений девушка решительно тряхнула головой, будто прогоняя дурные идеи, а затем потопала к выходу, принявшись размышлять на ходу:
— Да какого хера мы теперь дрожим как твари? Вот ты разве на Земле задумывался, что у тебя одна жизнь? Так чего же сейчас пугаться?
— Ты абсолютно права, — наигранно бодро произнёс я, прекрасно понимая, что Искра пытается не свалиться в чёрную депрессию. — И вообще, у меня есть золото… так, может, наймём вора и тот утащит у светлых осколки?
— Вряд ли кто-то возьмётся, это же не шмотки украсть из сарая. Блондин будет всегда держать осколки при себе, — произнесла ведьма и вышла из храма. Ну а я поскакал за ней. — Но идея мне твоя нравится. Надо рассуждать подобным образом. И вскоре мы точно что-нибудь придумаем.
— А если мы частично проспонсируем налёт тёмного клана на светлых из Петра? — задумчиво проговорил я, потопав рядом с Искрой по улице городка.
— А у тебя есть такие деньги? Это дело встанет в пару тысяч золотых, — удивилась девушка, выгнув брови дугой.
— Ну, может, и наскребу, — нехотя проронил я, покосившись на хмурого пикси, который пролетел мимо.
— Да ты богатый мальчишка, — хмыкнула тёмная, продолжая куда-то топать.
— А мы куда вообще путь держим? — встрепенулся я.
— В таверну. Я хочу выпить чего-нибудь крепкого. Мне не каждый день голову откусывают, — хмуро выдала девушка.
— Отличная мысль. Вот сейчас ты мне нравишься. Даже не так сильно, как обычно, хочется тебя задушить, — насмешливо выдал я, а потом уже серьёзно добавил: — Слушай, пока мы ещё не выпили, надо придумать план действий.
— Придумывай, — бросила Искра. — У меня сейчас мозги не варят.
— Тогда предлагаю немного выпить, отдохнуть, а потом слетать к укреплению клана Петра и разведать обстановку. Нам надо понимать — что там вообще за крепость. Возможно, при должной подготовке мы и сами справимся. Я могу наделать взрывных химер, и пока они будут отвлекать светлых, мы сумеем добраться до блондина.
— Рей, — неожиданно выдохнула девушка, — а ведь нам самим и придётся справляться. Я не думаю, что светлые будут очень долго готовиться к походу в руины. Они явно закончат быстрее, чем мы охмурим тёмный клан. Им ведь тоже надо будет подготовить своих воинов, разработать план и так далее.
— Верно мыслишь, — мрачно проронил я и тяжело вздохнул. — Тогда бухло отменяется. Пошли на базар. Нам надо купить детали для химер и бомбические зелья.
— Пойдём, — нехотя согласилась ведьма и громко сглотнула.
В этот миг воздух разорвали обрадованные крики:
— Рей! Искра!
Мы торопливо обернулись и увидели сатира с эльфом. Они быстро бежали к нам, размахивая руками. И на лицах обоих помимо радости отчётливо проступала тревога. Я сразу понял, что у моих старых товарищей что-то случилось. Они выглядели изрядно потерянными. А у Лео ещё и глаза припухли, словно он плакал.
И как только игроки подлетели к нам, эльф сразу же принялся тараторить, захлёбываясь от волнения влажным воздухом, пропахшим рыбой:
— Как хорошо, что вы вернулись. Тила пропала. Вы поможете нам найти её?
— Как пропала? — удивился я. — В смысле, по наклонной пошла? Бухло, вечеринки, папики?
— Не-э-э-эт, — проблеял Пашка, глядя на меня прямоугольными зрачками. — Совсе-э-эм пропала! Найти её не може-э-эм!
— Будто сквозь землю провалилась, — добавил эльф и схватил ведьму за руку. — Вы же нам поможете, да?
— Только если советом, — промычала девушка, отводя взор. — У нас очень важное, срочное задание, от которого зависит судьба локации. Мы не можем провалить его.
— О-о-о, — печально протянул Лео, отпустив руку тёмной. — Ясно.
— А когда пропала Тила? — спросил я, перетягивая внимание на себя.
— Да вот почти что после того, как вы из таверны ушли, когда мы там все сидели, — проговорил эльф, опустив голову и уставившись в землю.
— Она что-нибудь говорила?
— Ничего особенного. Сказала, что сходит на базар и вернётся, — грустно проговорил Леопольд, шмыгнув носом. — Да только она не вернулась. Ну мы и пошли на базар, а там её никто не видел.
— А она город не покидала? Вы спрашивали у стражников, которые ворота караулят? — уточнил я, потирая подбородок указательным и большим пальцами.
— Ага, — закивал рогатой головой сатир. — Они не видели её.
— Ну, Тила вполне могла и городскую стену перелезть, — произнесла Искра, задумчиво хмуря брови. — Главное ведь что?
— Что? — выдохнул эльф с надеждой посмотрев на девушку.
— Понять её мотив. Она ведь сама скрылась от вас. Город безопасен. Её никто не мог здесь убить. А даже если кто-то каким-то чудесным образом сумел завалить её, то у неё ведь была не последняя жизнь? — медленно проговорила ведьма, будто размышляла вслух.
— Угу, у неё было две-э-э жизни, — проблеял сатир, переступив с копыта на копыто.
— Похоже, что-то побудило её тайком свалить от вас. И если Тила ничего не сказала вам, значит, она считала, что вы осудите её,
— Но что она такого могла задумать?
— Кхем-кхем, — покашлял я в кулак, а когда все взгляды обратились ко мне, то многозначительно добавил: — Так, вы говорите, что Тила свалила почти сразу после моего рассказа, где я упоминал монстра, который даёт бессмертие?
— Да зачем оно ей? — сразу понял эльф, на что я намекаю. — И ещё такой ценой.
— А может она не для себя? А для кого-то у кого осталась последняя жизнь? И этот кто-то весьма дорог ей.
