"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Трофимов Алексей

— Если вампиры победят, то они бросятся за нами в погоню. Мы ведь раскрыли их логово, — дельно протараторила Азерра, которая обогнала меня и первой оказалась возле двери. Лихорадочно подёргала её, но та не открылась. Тогда я снова использовал портал. Он позволил нам перенестись за дверь в небольшую комнатку с тремя ответвляющимися от неё коридорами.

— Думаешь… один из них… ведёт к лестнице? — прохрипел одарённый, продолжая зубами скрежетать от боли, вызванной сломанными рёбрами. Они до сих пор не срослись. Всё-таки Лаван был не особо мощным воителем.

— Придётся разделиться и проверить все коридоры, чтобы было быстрее! — на одном дыхании выпалила Азерра.

— Плохая мысль. По одному нас легче убить, — запротестовала Мелисса, которая вроде бы пока справлялась с внутренним зверем.

Девчонки уставились на меня в ожидании моего решения. А я впервые с такой отчётливостью ощутил груз ответственности. Если что-то пойдёт не так — меня с говном сожрут, даже не посолив и не поперчив. Но мне не пришлось решать наобум благодаря наблюдательности Лавана.

Он внезапно проговорил, хмуро глянув в сторону левого коридора, около коего трепетало пламя жаровни:

— Туда надобно иди. Видите, как огонь извивается? Значит, ветерок есть. А ежели есть ветерок, то и окно где-то там имеется или что-то похожее.

— Гений! — похвалил я парня и метнулся в выбранный им коридор. Он оказался довольно тесным и с невысоким неровным потолком, будто его прогрызли в песчанике для весьма худых ребят с небольшим ростом. Даже Лаван едва не касался головой потолка. Однако нас сейчас мало интересовали такие мелочи. Мы шустро проскочили коридор и очутились в круглой комнате со ступенями, кои вели вниз и вверх.

— Пошарить бы в подвале. Там у вампиров наверняка много какого добра припрятано, — жадно проронил Лаван и тяжело вздохнул. — Но опасно тут задерживаться.

— Вот-вот, — поддакнул я и помчался по ступеням, ведущим на следующий этаж.

Спутники ломанулись за мной, тяжело дыша и шурша подошвами обуви по лестнице.

Но нас ждала одна проблемка… Жаровни кончились, а с ними пропало и освещение. Лаван хотел было прихватить с собой последнюю встреченную нами жаровню, но та оказалась слишком громоздкой. К тому же, от неё разило жаром, да и горящее масло можно было легко пролить. Поэтому одарённый от этой идеи отказался, и последние ступени мы уже преодолевали практически в кромешной темноте. А за ступенями обнаружился довольно широкий коридор, который, по большей части, утопал во мраке, но в конце него оказался оконный проём, влекущий нас лунным светом.

— Есть! — радостно выдохнул я, широко улыбнувшись. — Лаван, ты был прав!

— Бывает же такое… — съехидничала убийца, почувствовав слабое дыхание свободы, отчего её характер сразу же стал портиться, как забытый на окне йогурт.

— Смотрите какая дверь. Железная, крепкая, — заметил одарённый поблескивающий в свете луны металл. Дверь была почти в конце коридора и внушала уважение своей мощью. — За ней явно что-то ценное. Можа, глянем что за ней? Твой портал, Сандр, пройдёт через неё?

— Нельзя терять ни секунды! — выдохнула Мелисса и рьяно побежала к окну. — Шут с ней с этой дверью!

— А вдруг там дорогущие артефакты? — проговорила Азерра, алчно блеснула глазами и вместе со мной и одарённым помчалась за девчонкой, опередившей нас на пару метров. — Пару минут мы можем выделить на это дело. Ну же, Сандр, решайся. Может за дверью наш билет в сытое и спокойное будущее?

— Сандр, Лаван! — требовательно крикнула Мелисса, на бегу повернув голову.

— Ну же, Сандр, — тихонько бросил мне одарённый, который уже не кривил рожу от боли. Кажись, его рёбра срослись. А меня бы такой удар мог и убить. Но сейчас не время думать об этом. На повестке дня имелся другой вопрос.

— Ладно, давайте проверим, что там, — выдохнул я и подскочил к металлической двери, которая предсказуемо оказалась заперта. Никто и не надеялся, что она будет открытой.

— Дураки! — как-то совсем необидно выругалась Мелисса и топнула ножкой.

— Ого, а она ругаться умеет, — картинно изумилась Азерра и поторопила меня, словно уже видела груды золота: — Давай, давай, активируй портал.

Я бросил к двери карту-артефакт и спустя один удар сердца передо мной возник овал. Второй появился за дверью и мягкий голубой свет, который испускал портальный овал, сумел слегка разогнать мрак, царящий в помещении. Мы увидели пол из песчаника, а на самой грани света и тьмы лежала обглоданная берцовая кость… Воздух же, выплывший из скрытого тьмой помещения, пах нечистотами и тухлятиной.

Мой мозг среагировал почти мгновенно, однако я всё равно не успел вырубить карту. Из тьмы выскочило какое-то красноглазое, худое, человекоподобное существо в истлевших лохмотьях. Оно двигалось настолько быстро, что молнией проскочило через портал, а затем всего одним ударом отшвырнуло меня в сторону. В моей левой руке что-то отвратительно хрустнуло, тело же пронзила дикая боль, а сам я с воплем пролетел пару метров и упал на пол.

— Сука… — простонал я, сквозь зубы, слыша грохот пульса в ушах. Ему вторили истошные крики Мелиссы и матерщина одарённого.

Лаван попытался выхватить саблю, но лысое существо прописало ему кулаком в челюсть, отчего голова парня дёрнулась, а сам он безвольной куклой осел возле стены. Мелисса снова завопила, только теперь её голос из визгливого стал рычащим и глухим…

— Бездна! — выдохнула Азерра, скрытая тьмой. А вот стоящую около окна Мелиссу было неплохо видно в свете луны, посему убийца увидела, как девушка превращается в зверя.

— Валим… — прохрипел я, кое-как приняв сидячее положение. Левая рука висела безжизненной плетью. — Азерра, валим…

— Да кто же вы такие? — в сердцах выдала брюнетка и метнулась ко мне.

Существо же зашипело, точно сотня рассерженных кобр, а затем бросилось на Мелиссу. Но зверь, захвативший сознание девушки, решил не связываться с явно более сильным противником. Он предпочёл выпрыгнуть из оконного проёма. Существо последовало за ним, будто бы специально на пару мгновений задержавшись в лучах луны. Я сумел рассмотреть невероятно широкую пасть, торчащие из неё шилоподобные зубы и безносое морщинистое человеческое лицо. Последнее оказалось настолько иссохшим, что могло принадлежать мумии.

После этой крохотной заминки монстр исчез, а снаружи донеслось многоголосое испуганное лошадиное ржание, выстрелы и гортанные крики.

— Фух! — облегчённо выдохнула Азерра, схватила меня за правую руку и рывком поставила на ноги. — Повезло, что это чудовище ринулось за Мелиссой. Наверное, им двигало желание прогнать со своей территории другого зверя. Почему ты не сказал, что девка — оборотень?

— Она не совсем оборотень… Впрочем, сейчас это не важно, — пропыхтел я, мучительно морща лоб. Левая рука горела как в адском пламени, приправленном напалмом. — Попробуй привести в чувство Лавана, а я гляну, что там снаружи… Кажется, уже никто не орёт.

— Ты тоже оборотень? — лихорадочно спросила девушка, присела на одно колено возле одарённого и принялась колошматить парня, отвешивая ему знатные оплеухи.

— Тише ты! Убьёшь его! — строго прикрикнул я на девушку и проковылял мимо неё в направлении оконного проёма.

— Так ты оборотень?! — повторила она и закинула за спину волосы, мешающие ей лупить одарённого, который уже начал что-то мычать, но глаза пока не открывал.

— Нет. Не оборотень, — прохрипел я и выглянул наружу.

Возле храма в живописных позах лежали три трупа с разорванными глотками. А лошади, коих они должны были сторожить, всем табуном мчались прочь в клубах песка и пыли. Только подковы сверкали. Мелисса и чудовище куда-то свалили. А из храма вылетали звуки битвы. И этот гвалт, состоящий из грохота выстрелов, болезненных воплей и яростного шипения, звучал всё отчётливее, давая понять, что вампиры вытесняют людей из здания. Кажется, народ скоро дрогнет и сломя голову побежит от кровожадных чудовищ, которые обладали сумасшедшей живучестью.