* * *
Птолемей улыбнулся, но промолчал, лишь показал жестом, что ожидает продолжения.
— Великий, я подумал, что надо дать мастерам время, пусть научатся для начала отливать простые вещи.
— А потом?
— А потом они начнут лить для нас пушки. Мы оба знаем, что сейчас всё стреляющее при помощи пороха, что изготавливают Еркаты, забирает себе Неарх. Великий Александр распорядился отдавать ему всю пригодную для этого бронзу, так что мы даже можем отливать бронзовое оружие. Но я подумал, что пушки нам всё равно нужны. А если отливать их из чугуна, мы не нарушим царское распоряжение.
— А порох ты откуда возьмёшь?
— Я подумал, великий, что этот вопрос лучше задать Русе. Селитра у нас имеется, пушки будут…
— Хи-тё-ор ты, однако! — засмеялся Наместник. — Недаром родители тебя так назвали. Ладно, твою идею я одобряю! Готовь пушки, закупай побольше селитры, а я доверенного гонца к Русе отправлю. Письму такое лучше не доверять.
* * *
Статы с прошлой главы не изменились.
Глава 7
«О тайне переписки»
— Случилось так, что Сайрата Ерката позвал на помощь владыка могучей страны. Ему нужен был выход к морю для торговли, но главная река его царства впадала в небольшое море, которое отделялась от большого засушливым полуостровом, удобным лишь для жизни враждебных кочевников. «Подскажи, как мне заселить эту землю своими крестьянами, мудрый Сайрат Еркат!» — попросил он. — «Своим трудом они смогут кормить войско и строителей, которые построят могучие крепости, а те — защитят порты и торговцев от врагов».
Да, сильно изменились обстоятельства за истекшие годы. Десятый год идёт, как я осознал себя попавшим в тело Русы. Тогда я придумал эти сказки, чтобы в простой форме доносить науку до сельских парней, не ведающих грамоты, почти не умеющих считать и не представляющих, как устроен мир.
Теперь же я читал эти сказки не только студентам, но и известным в своих землях мудрецам. А куда деваться? Получилось как в старом анекдоте, о том, как учёные оживили Ленина, а в толпе перепутали и скандируют «Лен-нон! Лен-нон!»
Согласно анекдоту Владимир Ильич, в конце концов, сдался и запел «Yesterday». А я не особенно и сопротивлялся давлению масс, мне эти сказки самому понравились.
— В той земле хватало полноводных рек, но подвести их воду на полуостров не давал горный хребет, который вздымался над рекой почти на две сотни локтей. Ли, ты хочешь что-то спросить?
Китаец, так и застрявший у нас, поднялся и, терзая уши своим акцентом, тем не менее, довольно грамотно произнёс на койне:
— Почему они не пробить тоннель в скала? Такое умеют даже дикари!
Пока что я свои лекции читаю в очень небольшой аудитории, здесь слушатели задают вопросы прямо по ходу лекции. Жду не дождусь, когда достроят большую аудиторию. Вернее, отстроить-то её уже отстроили — большой овальный зал, колоннада вокруг и каменные сидения. Чем-то это напоминает мне римский Колизей, которого тут пока нет, и я уже не знаю, будет ли он построен. Если Александр покорит карфагенян раньше, с него станется и по римлянам катком пройтись.
Хотя наш зал существенно меньше, да к тому же — крытый. Именно с куполом сейчас и возятся, он должен быть покрыт мозаикой, изображающей известную часть мира[1]. И с акустикой пока не всё получается. Но строители исполнены оптимизма и утверждают, что через год-другой… Ладно, заболтался я, пора давать ответ.
— Ты не прав, далеко не все цивилизованные народы это умеют, длина тоннеля составляла бы десятки стадий. Но в этом случае была ещё одна проблема. Дело в том, что долина по другую сторону хребта была выше уровня реки, а вода вверх сама по себе не течёт.
* * *
[1] Да, некоторые читатели угадали. ГГ изображён на обложке выступающим именно в этом зале.
* * *
Тут я улыбнулся, пережидая смешки слушателей.
— Поэтому Сайрат Еркат пошёл другим путём. Он построил множество норий, вырабатывающих электричество. А потом полученная энергия запитала множество двигателей, вращавших насосы. И вода пошла вверх. Потом она пошла вниз, по каналу, полностью преобразившему этот полуостров. Там появилось множество полей и виноградников. Кто скажет, какая при этом возникла проблема? Леонид, ответь ты!
Наши воители, едва вернувшись из очередного похода, тут же стали посещать занятия в Школе. Причём, что интересно, не только мои. Принц Ашот увлёкся панкратионом, а также очень активно изучал палочный бой у нашего гостя Ли. А вот Леонид не пропускал ни одного занятия, так или иначе касающегося экономики. Металлургия, торговля, сельское хозяйство, изготовление бумаги и стеклодувное дело — его интересовало всё.
— Засоление полей, Учитель, вот в чём главная проблема. В водах реки всегда есть соли. Сама вода испаряется, её выпивают растения и впитывает почва, но соли никуда не исчезают. Они накапливаются, и рано или поздно вместо поля у вас появится солончак, на котором ничего не растёт.
Так, понятно, это ему местные рассказали. Я, объясняя им про необходимость стока с полей и отведения этих вод вместо повторного использования для полива, чуть язык не стёр.
— Всё верно. Но эту более солёную воду всё же можно использовать. Сайрат Еркат пускал её на рисовые поля, а в конце — в специальные пруды, где разводил водоросли и рыбу.
— Всё в точности, как делают у вас в Асуане! — выкрикнул Ашот.
— Не совсем. В той стране уже достаточно солёную воду выпускали в море. Мы же пускаем её на специальные участки, где солнце окончательно отделяет соль от воды! — ответил я, показывая жестом, что сказка окончена. Благодарные слушатели наградили аплодисментами мою сказку.
Хотя почему сказку? Почти не искажённая история БКК — Большого Крымского канала. На участках выпаривания я повторяю то, с чего начинал в этом мире — получаю соль, известь, гипс, карбонат магния и немного соды. Водоросли тоже не пропадают: мы используем их для подкормки скота, как сырьё для получения целлюлозы и спирта, идут они и на топливо. Постепенно, по мере развития системы полей и каналов наша сырьевая и топливная зависимость от Египта уменьшается, но, боюсь, окончательно она не исчезнет.
— Вопросы есть?
— Учитель! — тут же вскочил Ашот. — А почему вы не повторите это на Втором пороге? И на других, выше по реке? Да, там тоже используют разливы Великой реки и поливают поля, сады и огороды. Но их площадь очень мала! Если построить нории и поставить насосы, её можно увеличить в дюжину раз, а то и больше!
— Причин тому несколько. Во-первых, мы ещё не установили нужное нам количество норий и двигателей здесь. Производство их — дело нелёгкое и медленное. Даже до Второго Порога пока руки не дошли. Во-вторых, там просто опасно, племена из Верхней Нубии могут налететь, сжечь поля и сломать оборудование. Сначала нужен мир, а потом уже — строительство. Ну и в-третьих, оборудование у нас стоит дорого, а служит не очень долго. Электричество выходит дорогим, дороже, чем получалось у Сайрата Ерката. Поэтому и полученное зерно выйдет тоже недешёвым.
— Учитель, простите, но я не согласен! — выпятил подбородок царевич. — Без зерна, прочей еды и травы там не поставить большого гарнизона. А без него не будет мира, о котором вы говорите. Мне кажется, тут нельзя всё измерить только деньгами.
— Хорошо, мы с тобой поговорим об этом отдельно! — кивнул я. — Ещё у кого-то вопросы есть? Да, Ли, говори.
— Такой канал — чудо света, наставник! Больше, чем Александрийский маяк на острове Фарос. Но даже про маяк я слышал ещё в Индии. Где же располагается этот канал?
