Впереди восседали две подружки бабы Васы – старухи с любопытными жилистыми шеями. А также молодой бородач с грустным лицом. Ну и Шер.
Студенты заполонили задние сиденья, а в проходе лежали рюкзаки, сумки, свёрнутые палатки, картонные коробки с могильными предметами. Экспедиция кайфовала, покачиваясь на мягких подушках! Комфорт – классная штука, после двух недель жизни в полевых условиях! Слышалось лишь мягкое шуршание шин по асфальту, да дуновение ветра, залетавшего в открытые фотки.
— Остановите автобус! – вдруг раздался истошный выкрик. — Остановите, я выйду!
Со своего места вскочил Гейзер и бросился к кабине водителя! Данная кабина являлась продолжением салона, и никак логически не отгораживалась. Джордж подбежал к водителю, перегнулся и заорал ему прямо в ухо:
— Вы глухой!? Немедленно тормозите!
— Не положено, — флегматично ответил шофёр, не оборачиваясь. – Первая остановка через шесть километров.
Профессор и Светоч переглянулись. Кому-то из двоих надо встать, потому что вдвоем вставать нехорошо. Логичней будет, конечно, если встанет профессор, как руководитель.
— Георгий, что за цирк? – встал Шер. Приблизился к студенту, усадил в пустой уголок – кондачок.
— Я кое-что забыл, — пробубнил Джордж отчаянным шёпотом.
— Золотое копыто? — не удивившись, спросил Шер.
— Дааа! И поэтому нет денег на снаряжение экспедиции по поимке золой конины! – простонал Гейзер. И тут же нахмурился: — Постойте! А… вы… откуда знаете про копыто!?
— Потому что копыто взял я, — усмехнулся Шер.
Старухи вертелись на сиденье, вытягивая любопытные шеи. Молодой бородач с грустным лицом — грустными глазами смотрел на Джорджа.
— Я нашел золотое копыто, весом тринадцать килограммов, у тебя под палаткой, — объяснил Шер будничным тоном. – Частички свежей земли на тюфяке мне дали ключ к схрону. Остальное дело техники…
— Мы же заключили договор! – вышел из шока Джордж. — Получается, вам, вообще, нельзя верить!?
— Я совершил кражу задолго до уговора, — оправдался профессор. – Естественно, копыто я тебе верну. А теперь сядь к себе, мы стали предметом всеобщего внимания.
Гейзер испытующе глянул на профессора, встал и пошел в зад автобуса.
— Хоть бы спасибо сказал, — проворчал профессор.
Джордж опустился на свое место, рядом с фрэндом.
— Чего случилось? – тотчас же перегнулись археологи.
— Что с тобой? – спросила Настя.
— Ну? – с укоризной толкнул Светоч.
Взор длинного Васи показал, что и рыбы умеют смотреть с любопытством. Гейзер пожалел, что Джордж не рыба. И стал мучительно придумывать басню, объясняющую нынешнюю суету.
— Понимаете… я вспомнил, что я… то есть мы…
13. Зятёк
На входных дверях висела табличка «Ресторан закрыт».
Семья Светочей находилась за круглым столиком, в самом дорогом ресторане города. Столик был уставлен дорогой едой, за стойкой замер коллектив, готовый по первому знаку исполнить любую просьбу дорогих гостей! Светочи попивали китайский чай «Молочный улун» и блаженствовали в одиночестве.
В залу вольготно зашел радостный Джордж, рука сжимала пакет с тесёмочными ручками. Гейзер явно ожидал увидеть фрэнда, но не фрэнда и его семью. Джордж погасил радость и осторожно приблизился к круглому столику. Семья Светоча начала молча на него пялиться.
— Дай пять, чувак! – протянул пятерню дед, сидящий в инвалидном кресле.
— Привет, Джордж, — кивнула Олесия.
— Мяу! — подмигнул Кот.
Фрэнду стало как-то не по себе.
— Джордж! – приветливо улыбнулся Светоч. – Это моя семья. Олесию ты знаешь, рядом её дедушка, что когда-то давно искал золото Колчака… Ну и Кот. Меня все любят и тебя полюбят тоже!
— Да, мы тебя стопудов полюбим, Джордж, — подтвердил дед. Он легко встал с инвалидной коляски, подошел к студенту, легонько приобнял. Насильно пожал руку, вырвал пакет с тесемочными ручками из безвольных пальцев. Сел на место, достал из пакета несколько пачек долларов и деловито начал пересчет. Заложив весь стол банкнотами.
— Я не жадный на бабло, — произнес он между прочим. – Только денежка счет любит.
— Дед нашел колчакское золото, — похвасталась Олесия, с нежностью глядя на деда. – И сразу же перепрятал. В советской стране так было лучше всего!
— Власть Советов всё не кончалась. И… дед забыл, куда же перепрятал золото! – Светоч ласково погладил деда по голове.
— Мяу! – воскликнул Кот.
— Я вспомню! – пообещал дед, не отрываясь от банкнот.
Гейзер грубо отнял у деда одну из пачек, положил в карман. Старик удивленно зыркнул. Олесия и Михайло укоризненно вздохнули.
— Поясню, что копыто я загнал целиком, правда, в десять раз дешевле его реальной стоимости, — заявил Гейзер. – Зато нам гарантировано спокойствие души! Никто и ничего о золоте не узнает, копыто тупо распилят на граммы и перепродадут.
Семья Светочей одобрительно погудела. Молодец, Джордж, спокойствие превыше всего!
— Это мне для разговора с отцом Насти! – хлопнул Гейзер по карману с долларами. – Вы покупайте тачку и снаряжение, коли вы уже полноценная семья. А я ушел жениться.
И Гейзер ушел. Светочи проводили его любящими взглядами. Дед собрал банкноты со стола в одну стопку, положил стопку назад в пакет:
— Здесь сорок тысяч, — дед достал из-за спины ноутбук, раскрыл. – Ща поймаем Wi-fi и всё купим для вашей экспедиции.
* * *
Гейзер и не моргающий отец Насти находились друг против друга. В кабинете. Между ними был письменный стол. Рядом диван как мягкая мебель.
— Слушаю вас, — не очень охотно обронил отец.
— Здравствуйте, папа! – с чувством заговорил Гейзер. – Я на днях женюсь на вашей дочери, так что должен вас называть папой!
— Э-э, простите, кто вы такой?
— Почти муж! — Гейзер положил на письменный стол пачку зеленых купюр: — Здесь десять тысяч баксов. Мой выкуп за невесту!
Отец Насти моргнул, превращаясь из не моргающего в моргающего.
— Прошу, благословите наш брак! – попросил Джордж.
Отец Насти почесал плешь и протянул не очень уверенно:
— Благословляю…
— Спасибо! – Гейзер встал, чинно наклонил голову в знак покорности, «как полагается» младшему перед старшим. Глубоко старинный жест, о коем помнят только историки. — До свидания, папа!
Папа… вдруг… вскочил, обежал стол. Слащаво улыбнулся, прогибаясь и чуть ли не раскатываясь перед молодым человеком!
— До свидания, до свидания, зятёк, — папа сердечно обнял Джорджа. — Настя – чудесная девочка. У неё и не было никого… — он интимно подмигнул.
Гейзер вышел с довольной улыбкой на устах. Спустя минуту он уже спускался по лестнице. Пробежал марш, второй… На третьем марше миновал здоровенного, бритого наголо парня. Миновал, да не совсем! Джордж резко затормозил и крикнул:
— Митя!
— Не понял, — удивился здоровяк.
— Митя, меня зовут Джордж! Я учусь с твоей сестрой.
— А-а, — покивал здоровяк.
Ребята стояли в паре метров друг от друга. Один — чуть внизу, другой – чуть вверху.
— Митя, ты, правда, закончил институт с красным дипломом и крутой программист?
— Правда, — согласился здоровяк.
— А что у тебя лежало в правом кармане куртки весной? Случайно, не пистолет?
— Что?
— Да ладно! – подмигнул Джордж. – Я, Митя, твой практически шурин, поэтому для меня секретов нет. В вашей семье вообще, и у тебя в частности… Увидимся! – Гейзер поскакал дальше вниз по ступенькам.
Митя озадаченно пожал плечами и возобновил свой подъём.
* * *
Папа лежал на диване. На его груди покоился ворох купюр, и он рассуждал вслух:
— Повезло Насте. Будет жить с мужем, как у Христа под мышкой!.. Но… и нас зятёк не забудет, ведь Настя – наша единственная дочь.
На пороге как раз возникла дочь.
— Ой!
Папа поспешно вскочил, деньги соскользнули на ковер. Папа резво стал их собирать.
