Дмитрий, раздражённый вмешательством, переключил внимание на Федора. Он рванул к магу, но Алексей, уже пришедший в себя, ударил ему в спину [Падающими Звёздами]. Метеоры, пусть и не такие мощные, как раньше, обрушились на Дмитрия, заставляя его притормозить и прикрыться костяными щупальцами. Федор, пользуясь моментом, отступил, одновременно швырнув в противника телекинетической волной, поднявшей в воздух тонны земли и камней. Дмитрия накрыло градом обломков, но он даже не замедлился — прошёл сквозь них, как нож сквозь масло, и его кулак, усиленный тьмой, врезался в грудь Федора.
Маг S-ранга успел выставить телекинетический щит, но удар был такой силы, что щит пошёл трещинами, а самого Федора отбросило на десяток метров. Он врезался спиной в ствол вековой ели, и дерево жалобно застонало, роняя ветви. Из уголка рта Федора потекла струйка крови.
Алексей снова атаковал — [Багровое Пламя] потекло по земле, устремляясь к Дмитрию. Но тот, даже не оборачиваясь, взмахнул рукой, и Тьма, клубящаяся вокруг него, поглотила пламя, словно голодный зверь. Затем он развернулся и метнул в Алексея одно из своих щупалец — не лезвием, а самим отростком, словно копьём. Алексей, ожидавший атаки, ушёл перекатом, но щупальце, вонзившись в землю, взорвалось фонтаном чёрной энергии, и его задело ударной волной. Он пролетел несколько метров и рухнул на одно колено, чувствуя, как немеет левая рука.
Битва превратилась в жестокий, неравный танец. Дмитрий доминировал полностью — каждое его движение было смертоносным, каждая атака достигала цели или заставляла противников отчаянно защищаться. Он контролировал темп, направление, саму суть схватки. Алексей и Федор, даже действуя вдвоём, едва успевали реагировать. Их атаки, даже самые мощные, лишь оставляли царапины на броне Архонта, в то время как его ответные удары отбрасывали их, ломали кости, выпивали силы.
На периферии битвы остальные замерли в оцепенении. Бойцы гильдии «Клык», потерявшие троих товарищей за считанные секунды, стояли бледные, не в силах пошевелиться. Песков сжимал кулаки, но понимал: его вмешательство будет равносильно самоубийству. Коршунов, мрачный как туча, следил за схваткой, и его аура некроманта трепетала от осознания собственного бессилия.
И лишь двое двигались.
Семён, преодолевая ужас, на подгибающихся ногах рванул к Катарине. Он упал рядом с ней на колени, дрожащими пальцами нащупывая пульс. Жива. Слабо, но жива. Иван подоспел следом, прикрывая их спиной от возможной атаки, хотя и понимал, что если Дмитрий решит ударить, он не сможет ничего сделать.
— Держись, Катарина, — прошептал Семён, доставая из сумки остатки лечебных артефактов. — Держись, пожалуйста…
Иван, не отрывая взгляда от боя, процедил сквозь зубы:
— Они не справятся. Вдвоём не справятся. Мы должны что-то сделать.
Но что? Ответа не было.
А в центре поляны Дмитрий, играючи отразив очередную атаку Федора и отшвырнув Алексея ударом щупальца, расхохотался.
— И это всё?! — взревел он, раскинув руки в стороны. — Я думал, вы хотя бы развлечёте меня перед смертью! А вы даже на разминку не тянете! Жалкие, никчёмные создания!
Он ударил кулаком в землю, и от места удара во все стороны побежали трещины, из которых вырывались языки чёрного пламени. Поляна превратилась в ад.
Алексей, шатаясь, поднялся на ноги. Его тело ныло, здоровье опустилось до сорока процентов, мана — почти на нуле. Он посмотрел на Федора — маг S-ранга выглядел не лучше: окровавленный, тяжело дышащий, но всё ещё готовый сражаться. Они переглянулись, и в этом взгляде читалось понимание: долго они не продержатся.
Но сдаваться было нельзя.
— И это только разогрев, — прошептал Алексей, и его губы тронула мрачная усмешка. — Ладно, Волков. Давай посмотрим, насколько ты силён на самом деле.
Алексей стоял, пошатываясь, чувствуя, как с каждым ударом сердца силы покидают его. Мана на исходе, здоровье тает, а перед ним — воплощённый кошмар в облике бывшего одногруппника. Дмитрий играл с ними, словно кошка с полумёртвыми мышами, и ухмылка на его искажённом лице не предвещала ничего, кроме мучительной смерти. Федор, тяжело дыша, пытался подняться после очередного сокрушительного удара, но его тело предательски дрожало.
Алексей прикрыл глаза. Внутри него, глубоко, под слоями боли и усталости, пульсировал источник чистой, необузданной ярости. Тот самый, что он всегда держал взаперти, боясь потерять контроль. Но сейчас выбора не было. Сейчас или никогда.
— Активировать навык: Берсеркер, — произнёс он, и его голос прозвучал неестественно ровно, почти механически.
Система отозвалась мгновенно. Перед глазами вспыхнула алая, пульсирующая панель:
⚠️ [БЕРСЕРКЕР] АКТИВИРОВАН
Все физические характеристики удвоены.
Интеллект снижен до 60 % от базового значения.
Длительность: до истощения выносливости.
Внимание: после окончания действия навыка носитель получит сильное истощение.
— Пусть, — прошептал Алексей, чувствуя, как по венам разливается жидкий огонь. — Мне это нужно сейчас.
В тот же миг его тело взорвалось болью и силой одновременно. Мышцы вздулись, натягивая кожу, зрение залило багровой пеленой, а в ушах зашумел прибой собственной ярости. Интеллект, его главное оружие, резко упал, уступая место инстинктам, скорости и грубой мощи. Мысли стали проще, прямее, но в них не было места сомнениям. Только одна цель: уничтожить врага.
Система, словно подводя итог, вывела перед его внутренним взором текущие параметры. Цифры плясали, пересчитываясь с учётом всех активных эффектов:
Алексей Морозов — ТЕКУЩИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ (АКТИВНЫЕ БАФФЫ)
Базовые значения:
Сила: 93
Ловкость: 93
Выносливость: 93
Интеллект: 104
Активные усиления:
[Пожиратель Душ — бонус активации]: +100 % ко всем характеристикам (60 мин)
[Берсеркер]: +120 % к физическим характеристикам (Сила, Ловкость, Выносливость); интеллект снижен до 60 % от текущего значения
ИТОГОВЫЕ ЗНАЧЕНИЯ:
Сила: 93 × 2 (Пожиратель) = 186 + 120 % (Берсеркер) = 409
Ловкость: 93 × 2 = 186 + 120 % = 409
Выносливость: 93 × 2 = 186 + 120 % = 409
Интеллект: (104 × 2) × 0.6 = 124 (снижен, но всё ещё выше базового)
Алексей не видел этих цифр — ему было не до того. Он чувствовал их. Чувствовал, как тело становится оружием, как мир вокруг замедляется, подстраиваясь под его новую, чудовищную скорость. Багровая пелена перед глазами сузила восприятие до одной точки — Дмитрия. Всё остальное перестало существовать.
И в этот момент Дмитрий нанёс удар.
Федор, пытавшийся прикрыть Алексея, выставил телекинетический щит, но Архонт Бездны, раздражённый сопротивлением, обрушил на мага всю свою мощь. Два костяных щупальца ударили одновременно, пробив щит, словно бумагу, и вонзились в плечо и бедро Федора. Маг S-ранга вскрикнул, и его отшвырнуло в сторону, словно тряпичную куклу. Он рухнул на землю, истекая кровью, и больше не поднялся. [Сканер] Алексея показал: здоровье 8 %, без сознания.
