Тот самый Константин (СИ) - Соколов Сергей Александрович

- Тогда теряюсь в догадках.

- У нас есть свой негласный «кодекс чести», как бы странно это ни звучало. Ещё существует свой рейтинг групп. - Артур начал говорить чуть тише. - Этот здоровенный демон полностью твоя добыча, потому не могу не спросить: ты не будешь против, если мы заберём его голову в качестве трофея?

- Да забирайте! Я думал, что-то серьёзное.

Мне даже немного смешно стало. И стоило из-за этого мяться, будто девка на выданье? Прикинув кое-что в уме, решил прояснить один момент.

- Только позвольте снять несколько дюжин чешуек склеры с глаз, и наросты с тела не повредят, они в волшбе очень полезны.

- Конечно-конечно, - часто закивал головой Панарин, после чего вновь смутился. - Знаешь, не сомневался, что ты согласишься, но теперь перед нами встаёт вторая проблема. - Командир второй группы взглянул на своих людей. - Голова этого гада хорошо поднимет наш рейтинг среди других групп, а это более «вкусные» заказы. Но проблема теперь в моих ребятах: они гордые, Костя, понимаешь? Не примут чужой трофей, даже зная, что выиграют от этого. Ты наглядно продемонстрировал свой профессиональный уровень... И... Я прошу тебя вступить в нашу группу. Если ты это сделаешь, то удастся избежать недовольства с их стороны, ведь ты как бы станешь «своим». Знаю, что многого прошу. Не стану скрывать... Того, что ты показал, хватит, чтобы любой из командиров групп оторвал тебя с руками и ногами. Чего улыбаешься?

- Вообще, я и сам планировал к вам напроситься, как только закончатся «принудительные работы».

- Не хочу обманывать, Костя: мы не самая успешная группа, а я не самый лучший командир.

- Не нужно на себя наговаривать.

- Но это правда, - Артур как-то грустно улыбнулся. - Сам видишь, нас всего пятеро вместо семи.

- Теперь шестеро, наверно... - Я почесал затылок. - У вас нечто вроде гильдии, как мне показалось. Есть какие-то правила вступления? Ещё у меня эти работы в качестве наказания.

- Правила есть, - кивнул Панарин. - Ты приходишь в штаб «вольных охотников», пишешь заявление, заполняешь анкету, где указываешь свои навыки. Служба в муниципальной армии, княжеской дружине и силовых структурах приветствуется, умение обращаться с оружием - бесценно. Все анкеты соискателей находятся у командиров групп. Если кто-то заинтересовал - вызывают на смотр, он же экзамен. «Пробная охота» - мы это так называем. Обязательно, чтобы кандидат добыл первого демона. Смысл - присмотреться к человеку, оценить его подготовку, моральные качества и прочее. Если кандидат подходит, то командир группы выдаёт ему своё приглашение. Далее соискатель оплачивает вступительный взнос, подписывает контракт, получает форму, жетон, ярлык охотника, и вперёд... Как-то так.

- Сколько всего нужно сделать....

- Не нужно, - покачал головой Артур, а его глаза хитро заблестели. - Всё это можно миновать, если я напишу рекомендацию. И у меня есть кое-какой план, который тебя явно заинтересует. Тебе ведь нужны деньги? Я заметил.

- Здесь всё неоднозначно. - Мой ответ удивил Панарина. - Изначально меня не волнуют деньги. Меня волнует то, что за них можно получить. Откровенно говоря, если образно описывать моё положение: есть те, кто находится на обочине жизни, а я - так и вовсе в канаве: живу в приюте для беженцев, кровати нет, из рам сквозняк, замок на двери сломан, питаюсь тем, что волонтёры пошлют или упадёт со стола главы местного самоуправа. Не к такому я привык, Артур. Да у меня кроме этих одежд, что сейчас на мне, свитера и пары сорочек в шкафу - ничего нет. В карманах ветер гуляет. Даже понравившейся деве «ромашку» не подаришь и в трактир не сводишь. Такое положение дел удручает.

- Я тебя услышал, Костя, поэтому хочу предложить следующее. У тебя сейчас высчитывают треть от заработка. Формально мы тебя оставим в должности «уборщика», но по факту ты будешь охотиться с нами.

- Чтобы занижать доходы?

- Ммм... Не так. - Артур сделал неопределённый жест, лукаво улыбнувшись. - Чтобы ты получал то, что причитается по праву. Доля у тебя будет как у охотника, а высчитывать будут как с уборщика.

- Такая формулировка мне больше нравится. Меня всё устраивает.

- Раз так, то осталось самое главное. - Командир второй группы посмотрел на своих бойцов. - Нужно получить их одобрение. Если его не будет, то забудь всё, о чём мы говорили.

- А говорил, что плохой командир. - На моих губах возникла усмешка. - Пойдём спросим... Чего гадать?

Подойдя к своим бойцам, Артур не стал тянуть, рубанув прямо в лоб.

- Я предложил Константину Ерёмину присоединиться к нашей группе. Он согласился. Хотелось бы услышать ваше мнение по этому поводу. Молчун, давай с тебя. Что думаешь?

Вместо ответа худощавый мужчина лет пятидесяти с седой щетиной и в вязаной шапочке подошёл ко мне, протянув руку.

- Алексей Городной, - представился он, неотрывно глядя мне в глаза. - Убей этих тварей столько, сколько сможешь.

- Непременно, - пообещал я, подозревая, что у данного субъекта явные психические отклонения.

- Боров? - продолжил «опрос» Артур.

- Ещё спрашиваешь, Турик!? - Подойдя, рослый блондин с короткой стрижкой хлопнул меня по спине. - Да у него яйца размером с мою голову! Категорически одобряю! Я у тебя сам хотел за него просить. В демонюках фишку рубит, будто всю жизнь на них охотился. Двумя руками «За»!

- Бегает хреново, но я тоже одобряю, - широко улыбающийся веснушчатый парень протянул мне руку. - Я Колька Потрываев, но друзья зовут меня Кроха.

- «Язвой» мы тебя зовём, - не преминула съехидничать Мара, оглядывая своих компаньонов. - Вообще-то, дам обычно вперёд пропускают. - Брюнетка протянула мне руку, представляясь. - Единственная гостья на этой «Сосисочной вечеринке» - Мария Локтионова, или просто Мара. Сработаемся, если не сдохнем завтра... Время покажет.

- Я Константин... Тот самый Константин.

Глава 8

Штаб «Вольных охотников». Таверна «Для своих».

- Костя, у тебя есть семья?

Простой вопрос Борова вызвал у меня затруднение.

- Здесь всё неоднозначно. У Кости... у меня её нет. Меня бабушка воспитывала.

- С которой вы демонов ходили резать вместо того, чтобы ягоды в лесу собирать? - Боровиков заржал и опрокинул в себя половину кружки пива. - Не смеши, Костяра. Хоть моя башка является продолжением шеи и отбита неоднократно, но мозги присутствуют. Ты с демоном лицом к лицу вышел и не дрогнул, а я вот чуть в штаны не припустил, хотя робким себя не считаю...

- Тёма, был день, солнце ярко светило, а он только из лёжки поднялся. - Стоило пояснить нюансы, пока меня в спасители мира не записали. - Около минуты каффер слепой, главное - на расстояние, эм, трёх метров не подходить, иначе почувствует вибрацию от шагов, и если подойдёшь ближе - размажет. Впрочем, при определённой сноровке его можно убить обычным железным ножом. Второго Молчун в одиночку завалил из громовой пушки. И он был больше на двадцать сантиметров того, что я упокоил. Вот кого чествовать нужно, а не меня! Алексей может это с большого расстояния делать!

- Ты мне сказал куда стрелять, и я стрелял. Ваше здоровье. - Худощавый мужчина с серыми безжизненными глазами флегматично стукнул краем своей посудины по нашим бокалам. - Будем живы, друзья. А они пусть подохнут. Мы поможем.

Около нашего столика нарисовался высокий мужик с глубокими залысинами и круглыми глазами на простоватом лице. Он обвёл нас взглядом, отдельно остановившись на мне, и усмехнулся, поглаживая седоватую бороду.

- А здесь весело. Турик, я смотрю, вы даже «мусорщикам» вступительную церемонию устраиваете и одним днём в команду зачисляете? Походу, херовые у вас дела...

- Дюк, иди мимо, - даже не поднимая взгляда, указал направление Артур, опуская пивную кружку. - Если хочешь нарваться, то я всегда готов, ты знаешь.

- Чего ты так сразу? - захмелевший бородач поднял обе руки, демонстрируя открытые ладони. - Просто захотелось узнать, достойную ли замену ты нашёл своим двум... Как их звали? Кажется....