Дважды одарённый. Том IX (СИ) - Тарс Элиан

— Вы все остаётесь примерно в тридцати метрах от края своих тоннелей и не высовываетесь в зал без моего приказа, — хмуро проговорил я. — Моя группа идёт дальше.

— Близнец, может, лучше вместе, и… — начала было Кристина, но теперь уже я перебил её:

— Разговорчики! Кто будет перечить приказам — вылетит из моей рати, так и не войдя в неё официально.

В рации послышалось напряжённое сопение.

— Прошу прощения, командир, — пробурчала девушка.

— В боевой обстановке достаточно «виновата», — произнёс я, продолжая с дистанции наблюдать за нашими противниками. — Всё, отбой.

Глядя перед собой, я прокручивал в голове образы, которые мне «скинул» невидимый шпион.

Возможно, у пятерых наёмников-родственников такая же ситуация, как у Наумовых. Всё-таки Родовой Дар ещё какое-то время держится в крови даже после того, как члены одного рода перестали быть аристократами.

Но, с другой стороны, может всё-таки передо мной как раз наёмники из действующей знати? Пусть раньше я не слышал, чтобы целые благородные семьи вставали на эту скользкую дорожку, но я всё ещё мало знаю о своём новом мире и стране. А если и знаю, то о… скажем так, «классической» имперской аристократии.

В то время как пятеро неизвестных явно таковыми не являлись. Все они были облачены в чёрные широкие штаны, серые халаты и башлыки. Лица наполовину скрывали завязки башлыков, однако же прорезей хватало, чтобы увидеть очень смуглую кожу родственников-наёмников и чёрные бороды.

Я молча повернулся к Холоду и его бойцам.

— Ману в защиту, — велел я. — Будем выманивать.

Наш номинальный главнокомандующий сосредоточенно кивнул. Остальные бойцы переглянулись, но вопросов не задавали — дисциплина у Резановых на высоте. Я чувствовал решимость каждого из них.

Мы осторожно выдвинулись к залу, где шесть тоннелей сходились в одну точку. В воздухе витало напряжение, как с нашей стороны, так и там, за просторным залом, где тоннели вновь расходились. Враги тоже готовились к бою — Поисковое Заклинание выдавало не только их дыхание, но и движение маны.

Отличное место они выбрали для своей засады. Если бы мы все одновременно вырвались из своих тоннелей в зал, нас бы накрыли единым огнём. Места лучше не придумаешь!

Вновь вернулся мой Невидимый Близнец, которой рассылал свои копии не только к врагам, но и в другие тоннели с бойцами. На несколько секунд мозг закипел, обрабатывая полученную информацию. После чего я улыбнулся: в одном из тоннелей Крис докапывалась до Сохатого — командира одной из группы Резановых — зачем там впереди зал. Вроде как к чему строить такое под землёй?

Ратник дедули терпеливо пояснял, мол, для того чтобы было место, где можно с одного тоннеля перейти в другой. Чтобы в случае отступления можно было перегруппироваться и ударить врага в тыл. Ну или просто запутать следы.

— Выходим, — отбросив лишние мысли, велел я своей группе. — Мотылёк… — Я задержался взглядом на скрытнике. По идее, ему лучше держаться отдельно от нас.

Но тогда в случае больших проблем я не смогу его прикрыть.

— Не отходи от остальных, — закончил я мысль.

Молчаливый скрытник понятливо кивнул.

Я первым вышел в просторный зал. В отличие от начальных тоннелей, которые уже некоторое время оставались под контролем бойцов графа Резанова, здесь освещение работало. Было довольно светло, сухо и… в некотором роде даже красиво — стены и пол были выложены крупной белой плиткой. Очевидно, что баронский род Эпштейнов любил комфорт и красоту. Так что даже подземные переходы для отступления они облагородили.

Враги во всех тоннелях в противоположной части зала ощутимо напряглись. А вот Холод с ребятами наоборот, будто бы немного расслабились. Нет, каждый из них, разумеется, был готов среагировать на любую опасность молниеносно. Однако же общее напряжение чуть спало. Опытные бойцы не любят неопределённости.

А сейчас всё максимально определённо: сейчас по нам будут стрелять.

По крайней мере, так все думали и были готовы к этому. Но вот мы уже вышли в центр зала, а враг так и не атаковал.

— Они знают, что мы полностью захватили все шесть тоннелей, — проговорил Холод на личном канале связи. — Ждут остальных.

— В курсе, — ответил я. А затем переключил микро-гарнитуру на канал группы и твёрдо произнёс: — Зачищаем левый тоннель! Холод, держи щит наготове!

Я специально указал рукой на нужный тоннель и начал к нему смещаться. Чтобы враги уж точно поняли наши намерения.

Никто из ратников Резановых не высказался против; держа артефактные винтовки и концентрируя заклинания, они следовали за мной. Хотя, как мне кажется, тот же Холод не верил, что враги поведутся на нашу провокацию.

Однако же сомнений у меня не было. Во-первых, даже с точки зрения логики, враг не готов продолжать сражаться малыми группами в тоннелях. А если мы зайдём в один тоннель, то нам будет противостоять только одна группа. Ведь если остальные покинут свои позиции, чтобы помочь той группе, тогда уже и мы можем вывести подкрепление и ударить им в тыл.

Такая вот многоходовочка.

Но!

В реальности всё гораздо проще. Это то самое «во-вторых», которое доступно лично мне благодаря моим невидимым наблюдателям и Поисковым Заклинаниям.

Родственники-наёмники не хотят, чтобы кто-то из них оставался без поддержки родни в своём тоннеле. Я невольно вспомнил анекдот, которым веселили себя мои бойцы в катакомбах прошлого мира. Звучал он примерно так:

'Подходит Архидемон к одному из Зодиаков и говорит:

— Давай биться один на один.

— Давай! — отвечает Зодиак.

— Отлично! Тогда вечером приходи один в старый город. МЫ тоже один придём'.

И стоило мне вспомнить эту старую шутку, как я почувствовал, что самый старый из родственников начал быстро выдыхать воздух — очевидно, что-то говорить. Другие тут же откликнулись — явно говорили по рации, а затем все пятеро, рванув вперёд от остальных бойцов, стали концентрировать ману, пропуская её через Узоры Родового Дара.

— Атакуют! — рыкнул я, всё ещё пытаясь понять, в чём суть их Дара. Почему он такой мерзкий и кровавый?

Эти пятеро так и не вышли из тоннелей, но заклинания активировали.

Ощущение кровавой мерзости зашкалило до предела, а спустя несколько секунд в зал повалили…

Я даже не понял сначала, что это такое.

Вообще редко, когда обычная магия даёт такие яркие ощущения. Это не Проклятая мана и не демонская, с их ярко выраженным «вкусом». Вроде бы Родовой Дар, такой же, как у меня, или других аристократов…

Однако же ощущается неприятно.

Будто в нём в самом деле есть что-то и от демонов, и от монстров…

Но явно не то.

Притом и выглядит заклинание, не сказать, чтобы страшно — из противоположных тоннелей зал заполняла чёрная пыль, чем-то напоминающая угольную. Пять потоков пыли сливались в одно облако, которое неотвратимо плыло к нам.

— Близнец, надо отступать!!! — неожиданно заревела моя микро-гарнитура голосом Сохатого — одного из Иерархов рати Резановых, старого бойца, который вместе с дедом служил в Имперской армии. Сейчас он командовал группой бойцов, к которой присоединилась Крис с ребятами — располагался в центральном тоннеле позади нас и, похоже, издали видел, что происходит в зале.

— Знаешь, что это? — быстро спросил я.

— Видел во время подавления Хивинского бунта! Одна из семей использовала такое! Резак говорил, что это что-то из «Чёрных» даров. Отступайте! Немедленно!

Я мельком глянул на облако. Ну да, пыль чёрного цвета. Но вряд ли дело в цвете в прямом смысле.

Да и куда отступать? Враг явно может ускорить облако, оно последует за нами, забьётся в тоннели…

Сейчас же на открытом пространстве кажется, будто будет легче ему противостоять.

— Не сбивайте его! — не дождавшись моего ответа, крикнул Сохатый. — И не прикасайтесь! И…

Я почувствовал в голосе старого и опытного бойца панику. Ну нет, так дело не пойдёт.

— Тихо! — рыкнул я. — Действуем согласно плану!