Габриэлла сжимает свёрток и дрожит от ярости, потом резко швыряет его на журнальный столик.
— Это не крыло моего брата! Это подделка! — выкрикивает она. — Ты устроил мне ловушку, Филинов! И ответишь за это!
Я смотрю с лёгкой усмешкой.
Ну-ну.
Дело в том, что тело Бельзовула подручные Зелы обыскали, доспехи распотрошили — и там, в потайном отсеке, было спрятано золоченное перо.
И это явно перо вот этой дамочки.
У херувимов принято — в знак высшего доверия — отдавать перья верным вассалам.
Значит, Бельзовул личным доверенным этой горячей штучки.
— А теперь давай серьёзно, леди, — говорю я, глядя ей прямо в глаза. Она удивлённо обрывается на полуслове.
— «Серьёзно»? Ты думаешь, я блефую? Да как ты смеешь…
— Зачем ты стравливаешь меня со своим братом?
Габриэлла смотрит на меня пару секунд, потом её лицо разглаживается, и в голубых глазах уже нет ни капли наигранного гнева.
— Понял, значит, — наконец произносит она задумчиво.
— Это было совсем несложно, — хмыкаю. — У Бельзовула при себе было золотое перо. Ты послала его убить меня, а в итоге потеряла семерых воинов. Но почему в этот раз пришла лично?
— Я недооценила тебя. И хочу предложить договор, король Данила, — заявляет леди-херувим.
— Неужели? — переспрашиваю с ноткой недоверия, и Настя, всё ещё стоящая за моей спиной, хмыкает в такт.
Габриэлла не обращает на жену внимания. Наклоняется ближе ко мне, через стол.
Её ладонь тянется вниз и касается моего бедра, горячая, как магма.
— Ты сразил моего брата один раз, — шепчет она, — а значит, сможешь убить его на дуэли. И ты это сделаешь.
Пальцы скользят вверх по ноге. Волна возбуждения накрывает мощно, в лучших херувимских традициях. Только вот телепату с самоконтролем это всё — как гусю вода.
— Рррр… — раздаётся сзади гортанный рык Насти. Оборотница, наблюдающая сцену, уже не сдерживается.
Габриэлла делает вид, что не слышит. Я же без лишних движений перехватываю тонкую руку, поднимаю за запястье — и не отпускаю.
— Не вышло убить меня? Так ты решила перекинуть удар на брата, леди?
Она не возражает. Пожимает плечами.
— Если бы я знала, что ты так умен, король, я бы изначально поставила на тебя в дуэли. Мне не стоило вмешиваться. Ты убьёшь моего братца — и тогда я стану наследницей Дома Луннокрылых.
И — лучезарная улыбка.
— Знаешь, я даже рада, что неудача Бульзывала привела к нашему знакомству.
Мда… красиво поёт. Вот только наговорила столько, что если мои воспоминания попадут к главе Дома Луннокрылых, то ей конец. А если Габриэлла не дура, то весь этот сладкий монолог — всего лишь прикрытие. Значит, ждать долго не придётся.
— Накрывайте щит, — бросаю по мыслеречи гвардии. В ту же секунду за окном вспыхивает купол — и группа херувимов, засевшая в кустах, оказывается отрезана от своей госпожи.
Габриэлла замечает вспышку, бросает взгляд в окно и замирает:
— Зачем защита? — спрашивает она, сдерживая беспокойство.
— В лесу видели непонятную группу, — честно отвечаю, не уточнив, что эту группу засёк я, ибо херувимы опять недооценили длину моих щупов.
— Вот как… — леди играет в удивление.
А я уже тянусь к её златокудрым волосам — и вытаскиваю заколку. Только это не заколка. Это тонкий стальной стилет.
Кручу клинок в пальцах.
— Мои люди, насколько я помню, должны были сообщить тебе, что с оружием сюда вход закрыт.
— Не люблю ходить без своих игрушек, — отвечает она, снова пожимая плечами.
— Что ж, мы все в чём-то дети, — говорю я, спокойно откладывая стилет в сторону.
Поёрзав попой в кресле и бросив задумчивый взгляд на Настю, Габриэлла улыбается как ни в чём не бывало. Всё же передумала нападать на меня исподтишка и пытаться впустить сюда своих херувимов из засады. Сообразила, что даже ранг «почти Грандмастера» ей не поможет против Грандмастера телепатии и оборотня-Мастера.
— А что насчёт моего предложения? — воркует златокрылая леди.
Я отвечаю как есть:
— Если Ангел захочет дуэль — что ж, я приму вызов. И, скорее всего, он её не переживёт.
* * *
Поместье Вещих-Филиновых, Москва
Габриэлла вышла за ворота неспешно, ни разу не обернувшись. Шла уверенно, будто визит прошёл именно так, как она и планировала.
За воротами она достала из клатча портальный камень. Лёгкое движение пальцев, вложенная команда — и крылатая гостья растворилась в воздухе.
Мгновение — и она снова в Доме Луннокрылых.
Оказавшись в пустом зале, где её уже никто не видел и не слышал, Габриэлла резко остановилась, сжала кулаки и топнула ногой:
— Гребаный человек! Кем ты себя возомнил⁈
Леди в раздражении села на диван и откинула волосы назад. Её переполняла злость на саму себя — она наговорила Филинову с три короба, да только этот мальчишка просчитал её, как дошкольный ребус, и свёл её возможности к минимуму, тем самым оставшись в живых. А если эти воспоминания Данилы попадут отцу — ей не сдобровать.
Так что же теперь делать? Правда, положиться на этого хитрого бескрылого?..
— Не факт, что Ангел его победит, — прошептала она себе. — Он, конечно, почти Высший Грандмастер, тренирован с детства… но этот менталист слишком умный.
Она хлопнула по подлокотнику.
Но и Филинову уже нельзя жить — не после того, как она договорилась с ним об убийстве брата.
Значит, придётся действовать иначе — убить Филинова после дуэли.
* * *
Решаю, что пора с Гепарой наведаться в старую усадьбу. Херувимы в лесу уже испарились, а значит, Габриэлла отказалась от своего топорного плана вырезать всю мою усадьбу.
Я её тоже отпустил, ибо мне не с руки потом воевать со всем Домом Лунокрылых. Лучше уж сдать золотокрылую леди её отцу — и пусть получает ссылку или казнь. Единственное, что меня останавливает: я не знаю точно, как глава Лунокрылых отнесётся к информации, что его дочь строит заговор против брата. Да и ко мне у главы должно быть сильное неприятие — я, как-никак, унизил его сына, забрав крыло. Он может не захотеть меня даже слушать.
Гепара всю дорогу молчит, и я обдумываю многое. Подходим мы почти вплотную к обрушенному фасаду. Астрал, перемешанный в этом месте с реальностью, сразу реагирует. Из Карманов начинают вырываться тени. Их намного меньше, чем в прошлый раз.
Действуем с ними похожим образом. Гепара прихватывает второй уровень Астрала и заодно Фурий, которые разрывают теней. В общем, тренируем мою избранницу как «якорь». Фурий потом я заливаю волной псионики, чтобы не отсвечивали.
— Что дальше, Даня? — радостная избранница сверкает глазами. Она уже второй раз проявляет себя как борец с астральной нечистью.
— Дальше пойдём снова на второй.
Мы вместе погружаемся глубже, в клубящийся туман. Здесь всегда холоднее, липче.
— Побудь здесь. Я сейчас, — говорю ей. — Если всё будет круто — приведу тебе наставника.
— Наставника? Здесь? — поражается Гепара.
— Скоро увидишь, — подмигиваю.
Перешагиваю дальше — на третий уровень. Тут уже скопились аж семеро Демонов. Их тоже привлекли наши манипуляции с Астралом.
— Что за вкусная добыча… — облизывается один, глядя на меня. — Это ты пахнешь так вкусно?
— Нет, — отвечает другой, раздувая большие ноздри. — Это не он вкусная добыча. Она на втором уровне. Я чувствую запах.
Я киваю, осматривая демонюг:
— Да, она на втором. Пойдёмте.
Разворачиваюсь и выныриваю на второй. И они идут за мной, как шакалы.
На втором уровне Гепара поднимает брови:
— Эм, Даня, это же Демоны⁈
— Верно, — буднично произношу. — Но все, кроме одного, лишние. Потому постой-ка пока в сторонке. Я быстро.
Высвобождаю демонского когтя. Ну и бросаюсь на Демонов, предварительно ошпарив их псионикой.
Демоны кричат, мечутся, пытаются уйти обратно в глубину Астрала, да вот сюрприз — не выходит. Я уже перекрыл выход. Разлил вокруг Демонов псионику, блокируя перемещение.
