Некромант Империи. Том 2 (СИ) - Гримкор Иван

— Падлюка пушистая… — простонал бес, пытаясь выдернуть застрявшие рога.

Кот приземлился рядом и, издав победное мурлыканье, начал методично драть когтями жирный зад беса.

Мы с Костей переглянулись, наблюдая за избиением. Было в этом что-то… терапевтическое.

— Может, поможем? — без особого энтузиазма предложил я, наблюдая, как кот мутузит беса.

Костя вместо ответа рванул крышку люка. Металл протестующе заскрипел, но поддался. Избитый бес, воспользовавшись заминкой кота, юркнул в темноту прохода. Мы нырнули следом, успев захлопнуть крышку прямо перед оскаленной мордой мейн-куна.

Сверху раздалось яростное царапанье — эта зверюга пыталась прорыть ход в камне. Бес, потирая располосованную задницу, прижался к стене:

— Я умру от потери крови…

— ЩЩЩШ! — зашипел я, услышав шаги наверху.

— Маргаритка, солнышко! — раздался голос Степаныча. — Что случилось, моя ласковая кошечка? Ты моя мурлыка… Кись-кись-кись…

— Нихрена себе ласковая, — пробурчал бес, трогая разодранное ухо. — Эта бешеная…

Я зажал ему пасть ладонью. В темноте щёлкнул выключатель — Костя, со своим звериным зрением, нашел рубильник. Тусклый свет выхватил из мрака металлическую табличку: «Запретная секция».

О, вот это уже интересно! Здесь должны быть действительно ценные вещи. Древние гримуары, запрещенные артефакты, описания забытых ритуалов… Настоящий клад для того, кто знает, что искать.

Мы двинулись по коридору. Лампы накаливания едва разгоняли темноту, а вентиляция явно не работала. Меня и беса уже прошиб пот, только Костя, похоже, не замечал духоты — преимущества мертвяков.

Наконец коридор уперся в развилку — три двери с массивными решетками, прямо как в тюремном блоке.

— Правая, — бес ткнул когтистым пальцем. — Нам туда.

— Ну, раз правая, значит правая, — я пожал плечами.

Костя издал утробное рычание. Его трансформация зашла слишком далеко — человеческих черт почти не осталось, только звериный голод в глазах. Он не сводил взгляда с беса, капая слюной на пол.

Бес заметно напрягся, но продолжал паясничать:

— Что, нравлюсь? — он игриво шлепнул себя по заду. — Не для тебя эти окорочка. Вот ты и бесишься!

— Заткнись, — процедил я сквозь зубы. — А ты не обращай внимания на этого клоуна, — я положил руку на плечо Кости. — Лучше направь свою силу в конструктивное русло. Нам нужно попасть внутрь.

Костя медленно опустился на четвереньки, принимая более звериную форму — кости хрустнули, перестраиваясь, мышцы набухли под серой кожей. Зрелище не для слабонервных, но меня больше интересовал результат.

Удар был… впечатляющим. Древняя решетка не просто слетела с петель — её буквально вырвало из стены вместе с кусками камня. Металл скрутило словно фольгу, а в воздух поднялось облако вековой пыли.

За дверью обнаружился новый коридор, но здесь хотя бы можно было дышать. Сквозь узкие прорези в потолке пробивался свежий воздух.

Судя по дуновению ветра и запаху влажной земли, мы уже покинули пределы замка и теперь находились где-то под территорией академии.

После нескольких поворотов коридор вывел нас в просторное помещение. Вдоль стен тянулись стеллажи, заставленные древними фолиантами. В центре комнаты возвышался массивный дубовый стол.

Я опустился на стул напротив Кости.

Бес, все еще прихрамывая после встречи с боевым мейн-куном, приволок увесистый том.

— «Как приручить дракона», — прочитал я тисненые золотом буквы. — Серьезно? Ты не заметил небольшой разницы между драконом и вурдалаком?

— В этом мире драконы — древнейшие существа. — Бес прислонился к стеллажу, потирая располосованное ухо.

Я заметил, как Костя вцепился в столешницу — его когти оставляли глубокие борозды в дереве. Вены вздулись, пульсируя черным. Он боролся с голодом, и эта борьба явно давалась ему нелегко.

— И если уж эти заклинания способны подчинить такую мощь, — продолжал Бес, — то с твоей…

— Договаривай, — я медленно поднялся из-за стола. — Что ты хотел сказать про моего друга?

Бес осекся, заметив, как вокруг моих рук заклубилась темная энергия:

— То и с твоей псиной справится. — Он попятился.

— Еще одна шутка про собак или намек на его состояние, — я позволил некротической силе просочиться сквозь пальцы, — и я забуду, что ты мне нужен. Понял?

— Как скажешь, босс. — Бес сглотнул.

Костя издал утробный рык — его терпение явно подходило к концу. Нужно было срочно что-то делать, пока ситуация не вышла из-под контроля.

Я внимательно изучил книгу, проводя пальцами по переплету. Чешуя, покрывавшая обложку, была холодной на ощупь — серебристо-серые пластины с металлическим отливом, возможно, драконьего происхождения.

В корешок искусно вплетены внушительные клыки, каждый размером с мой палец. Интересно, сколько бы стоила такая книженция на черном рынке.

Я листал оглавление, изучая виды драконов. Огненные — порождения первородного пламени, способные испепелять целые армии.

Небесные — парящие в грозовых облаках повелители бурь. Земляные — древние как сама твердь. Кристальные — мать их, как брильянты. Пепельные — рожденные в жерлах вулканов… Боги, да сколько же их тут?

А, вот — хладные. В моем мире этим словом обычно называли нежить, существ с мертвенным холодом в венах. Может, повезет?

Открыл указанный раздел и… облом. На странице красовался величественный ледяной дракон — кристаллическая чешуя переливалась всеми оттенками арктического льда, в глазах застыла вечная стужа. Красиво, но…

Было наивно надеяться найти здесь что-то про некротических или костяных драконов. Видимо, в этом мире «хладный» значит именно то, что значит — холодный, ледяной, морозный.

Впрочем, лед и смерть часто идут рука об руку. Стужа и тлен, холод и тьма — вечные спутники. Может, получится адаптировать контролирующие заклинания?

Нужно только правильно модифицировать печать, заменить руны льда на символы некромантии… Начал чертить печать по схеме из книги, но что-то пошло не так.

Магия сопротивлялась — для работы с силой льда нужна соответствующая стихия. А я, как назло, не маг воды и даже не огневик… Вот же демоны! Был вариант использовать заклинание, но я по этой части вообще ничего не знаю.

Бес раздраженно фыркнул и растворился в полумраке между стеллажами. Я прислушался к цоканью его копыт — звук удалялся куда-то в глубину запретной секции.

Через несколько минут фамильяр вынырнул обратно, прижимая к груди небольшой том в потертом красном переплете. Странно… никаких опознавательных знаков, ни названия, ни имени автора.

— Держи, — бес положил книгу на стол. — Это именно то, что нам нужно.

Я медленно раскрыл фолиант, вглядываясь в пожелтевшие страницы. Схемы и символы были нарисованы размашисто, местами чернила расплылись от времени.

— Любопытно, — я перелистнул страницу. — Судя по стилю начертания рун…

— Может, обойдемся без лекций? — бес нервно переминался с ноги на ногу. — У нас тут, если ты не заметил, большая, голодная проблема.

Я бросил взгляд на Костю. Его трансформация прогрессировала.

— Ты чертовски прав, — я выпрямился, концентрируя силу. — Начнем.

Печать рождалась в воздухе — сначала базовый круг, затем линии подчинения, пересекающие его под строго выверенными углами.

По краям проступали древние руны, каждая — как замок, запирающий звериную сущность. Багровое сияние постепенно наполняло символы, воздух загустел от концентрации силы.

— Босс, — голос беса дрогнул. — Тебе бы отойти…

Я только усмехнулся, завершая последний символ. В тот же миг печать вспыхнула ослепительным светом и устремилась к цели. Удар был такой силы, что Костю буквально впечатало в стену. Грохот от падающих книг эхом разнесся по подземелью.

— Твою ж… — бес метнулся за стеллаж. — Опять шумишь, Дим.

Я опустился на колени рядом с Костей, быстро сканируя его состояние. Жив. Более того — трансформация вроде стабилизировалась. У самого сердца пульсировал стержень — метка принадлежности некроманту.