Смерть во имя Империи (СИ) - Чудинов Халег

Каратель не засекал время, поэтому не знал, как долго он строил магические фигуры, но предчувствие говорило, что все будет сделано в срок. Никто не отрывал Мстислава от работы. Увлекшись ей, Архимагистр Карающего тариката словно плыл, подхваченный течением. Такое уже бывало с ним не раз. Это чувство, когда все идет так, как должно, что ты все делаешь правильно, и итог будет именно таким, каков он желаем для тебя. Это было похоже на вдохновение, сопровождаемое благостным спокойствием, и часто так проявлялась магия предвидения карающих — спеа.

Уже успели прийти обещанные Пять дружин, которыми тут же занялся Кащей. Шуйца еще не знал, какие планы на этот отряд имеет Архимагистр, но заранее решил расставить все точки над ё с командиром орков.

Да, пришедшие воины все поголовно принадлежали именно к этому виду. Но они совершенно не походили на тех, что приходили к стенам Доло-Нура с другой стороны. Вышколенные, со спокойными и благородными лицами, они имели унифицированную амуницию и обладали удивительной слаженностью. Они встали лагерем в стороне от дороги, раскинув огромные шатры.

Хирд и улус, так же расквартировались вне стен крепости, так как не могли банально в нее влезть. Великаны-мисы, ростом около пяти метров, закованные в толстенную броню, вооруженные тяжелыми топорами и щитами, и легкие всадники на быстрых и выносливых конях с небольшими луками. И если последние прибыли своим ходом и теперь трепетно заботились о своих четвероногих напарниках, то для первых пришлось включать грузовой портал острога, расходуя перед битвой энергию накопителей.

Каратель, не прерываясь на сон и пищу, выпал из реальности на несколько дней. И когда, наконец, он оторвался от готового гальдрамюнда, над крепостью мирно дул жаркий ветер пустыни, Кащей играл в го с командующим Пяти дружин, по крупицам выманивая знания о новой стране. Войска застыли в ожидании.

Мстислав медленно вдохнул сухой воздух, с прищуром взирая на солнце. В груди зрело удовлетворение и ожидание кульминации. Шаманы уже были здесь, как и их рати.

— Казимир, — обыденно обратился Каратель к приставленному к нему воину. — Полная боевая готовность.

Хороший ратник, этот Казимир. Услышав голос Мстислава, вздрогнул всем телом, побледнел, но браво выкрикнул «Есть!» и мгновенно передал сигнал тревоги в штаб. Тут же в крепости раздался тревожный колокольный звон. Мстислав мог просто телепатически запустить программу немедленной боевой готовности крепости или лично переместиться в штаб, но решил задействовать штатные средства, так как времени было еще в достатке. Целый час. Так что Каратель неспешно направился к крепости. Тактика уже была обговорена с Кащеем, попутно с написанием гальдрамюнда, так что об этом можно было тоже не волноваться.

С тонким звуком бьющегося стекла на донжоне крепости засиял шар белого света — был запущен развеиватель мороков и слабых вражеских заклинаний. По телу пробежался холодный ветерок — массовые чары защиты от вражеской магии. Стены острога потемнели и приобрели золотистый оттенок — временное укрепление их прочности. Эти и еще масса всевозможных заклинаний начали действовать одновременно со звуками колокола. Но сегодня они не помогут устоять крепости, Доло-Нур падет.

Каратель не стал сразу же выставлять напоказ свое присутствие на поле боевых действий, не желая усиливать подозрительность и осторожность противника. Уже много раз Мстислав отправлял на перерождение Шаманов. И хотя каждый раз они возрождались, но все равно умирали с большой неохотой.

— Проклятье, сколько раз это видел, но всегда не по себе! — скривившись, сказал Кащей, выглядывая из-за зубцов крепостной стены. — Их тут миллиона два, не меньше. Это Шаманам надо чин легата вводить, а не нам.

Шуйца должен был сражаться вместе с гарнизоном острога, приняв на себя первый удар орды. Он уже успел облачиться в легкую кольчугу из черного металла, сделанную для него когда-то самим Мстиславом. Не то чтобы Кащею нужна была какая-то защита, его тело прекрасно справлялось со всеми повреждениями, но этот элемент защиты был крайне удобен, так как не рвался и не терялся. Во многих битвах Шуйце приходилось возвращаться в одной только этой кольчуге, так как все остальное было попросту уничтожено. У Кащея был еще один артефакт, всегда остающийся при нем, но уже сделанный собственноручно. Хрисаор, золотой меч, клинок которого покрывали руны Абсолютного письма.

— Ксюня, Шамана видишь? — телепатически спросил Кащей у сидевшей в заклинательном покое Обладающей.

— Пока нет, но его давление уже чувствуется. Скоро будет жарко — щиты не справятся с ним, — тихо прошептала Аквамарин. — Пока прикрою вас целительным туманом.

— Огненный в стороне, где-то на востоке, приближается, — вмешался в разговор Мстислав. — Других Источников пока не чувствую.

— Будем надеяться, что их и нет, — оптимистично сказала Аквамарин.

Внезапный раскат грома прервал их разговор. Когда первые ряды орков были уже в двухстах метрах от стены, небо со страшным звуком разверзлось, и из него полился огненный дождь — первый пробный выпад Шамана, можно сказать, дружеское приветствие. Смертоносные капли еще стекали по защитному куполу, когда сквозь него начали продавливаться первые противники и умирали от прицельных выстрелов лучников, разрываемые внутренним огнем и чарами стрел. Но это только в первые секунды, потом подошла основная масса неприятельского войска — сотни пылающих янтарным пламенем орков.

Чтоб было понятно, орда орков сравнима по количеству и качеству с несколькими колониями кочевых муравьев. Бесчисленное множество агрессивных и сметающих все на своем пути существ — немногие могли противостоять этой силе. А с поддержкой Огненного Шамана, орки еще и практически бессмертны. С раздутым и яростно горящим в их телах Вохуфрияном, пламенем души, они становились столь же опасными противниками, как и карающие под действием «последнего шанса». К счастью, жили при этом не дольше.

Орки шли бодрым маршем, умудряясь на приличной скорости удерживать боевой порядок, но они были лишь ертаулом армии, ее головной частью. Вскоре подойдут местные представители Заречья и Шаман.

Тактика орков почти всегда была предельно проста — задавить количеством и грубой силой. Впрочем, она всегда срабатывала на этих пустынных землях, где давно стерли с лица земли все горы и скалы. В лесах тайги и джунглях Дайвьета и Камбуджадеша она была тоже неплоха, только с нагами и ракшасами даже орки не могли справиться. А в Виджаянагару через горный хребет проникали лишь небольшие отряды. Гималаи не смог сломить даже Шаман Земли.

Здесь, в Доло-Нуре, орки действовали так же, как и всегда, давя грубой силой. Однако крепость пока ни разу не давала слабины. Высокие стены стоически выдерживали удары осадных орудий и волшебство Шаманов. К сожалению, даже они не спасали от наплывающей орды. Орки, так или иначе, взбирались на стены. Как правило, по спинам павших товарищей, коих было великое множество уже с первых минут боя. Хоть здесь, в Доло-Нуре, пока не было мощных энергетических пищалей, так как поблизости не было Источников достаточной мощности, но войсковые маги и стрелки прекрасно справлялись с уничтожением слабо защищенных воинов.

И сегодня заклинания, артиллерийские снаряды и стрелы собрали обильную жатву. Молнии и огонь лились на ряды наступающих, лучники также использовали чары, которые позволяли им за раз выпускать сразу сонм стрел, поражая большие площади. В войсках Империи вообще отдавали предпочтение именно лукам, так как их было проще создавать, они имели неплохую скорострельность и стреляли большими снарядами, на которые многократно проще накладывать различные чары даже непосредственно в ходе боевых действий. Имели также хождение небольшие ручные пОроки, стреляющие пулями, но боеприпасы выходили слишком дорогостоящими. Простые же свинцовые, серебряные или даже мифриловые и адамантовые снаряды, как правило, были малоэффективны против большинства противников.

Битва пока шла как обычно, но Кащей все больше хмурился. Архимагистр, конечно, лучше в спеа, магии провидения, чем Шуйца, но и его предчувствия редко подводят. Однако некоторые орки уже начали добираться до гребня стены, защитники пустили в ход клинки, поэтому карающему пришлось отвлечься от своих мыслей и кратким нидом проклясть кипящую воду в чанах, превратив ее в кислоту, и отдать приказ: