Ознакомительная версия. Доступно 333 страниц из 1663
Тут я почувствовал руку Клер у себя на голове — она забрала бумажку и сжала ее в руках, тоже закрыв глаза. Через минуту встрепенулась, посмотрела на меня... и побледнела, как стена.
- Это... Это...
- Да, это не выкуп. В полицию и Контору сообщать нельзя — за нами могут следить. Телефон прослушать — пара пустяков... У меня еще есть несколько дней на лечение, никто не знает, что я уже как... огурчик... - Но Клер не улыбнулась, сжимая проклятую бумажку в руках. - Нам дали времени до завтрашнего вечера, вроде как собрать деньги, сумма-то большая... Добренькие какие!... Значит, действовать нужно сегодня, прямо сейчас!.. Эх, охрану сняли, на другие срочные дела...
- Что ты будешь делать, Крис? Как ты узнаешь, где он?.. Подожди... - Она закрыла глаза, с минуту сидела, потом расплакалась:
- Не получается! Я его не чувствую!.. Не работает заклинание... Почему, я же проверяла?!..
- Клер, ты что — забыла? Я ведь попросил Сюзан пришить на одежду Джонатана следящие артефакты. Сам их сделал, специально!.. Обычные люди их не найдут. Пуговицы как пуговицы... Только нужно будет пройтись по городу, дом найти... Его скорее всего не повезут далеко... Только вот куда?
- Вряд ли в центр. Там почти все разными конторами занято... По несколько в одном здании. Может быть много случайных свидетелей. - Она все еще была бледной, но пришла в себя. - Заводы? Тоже вряд ли... Старые кварталы?
- Да, возможно. Там много брошенных домов, и народ живет... Не особо разговорчивый. Особенно не любят беседовать с полицией... Самым болтливым могут и «красного петуха» ночью пустить, подперев двери и ставни...
- Особняки рядом с центром исключаешь?
- Оставлю их на попозже... Эх, на велосипеде нельзя ездить, засекут... Придется пешком.
- Это же очень медленно!
- Так и город не особо большой, не столица ведь... День, ночь, и еще полдня точно должны быть, этого мне хватит...
- А мне что делать?
- Сидеть дома наготове, револьвер держи под рукой, но стрелять не торопись — вдруг кто хороший придет...
- Но я так не могу, с ума сойду здесь!.. - Клер опять была готова расплакаться.
- Отставить панику, специальный агент! Каждый «Охотник» должен сохранять ясный ум... Даже если этот Охотник — беременный. - Я обнял ее и поцеловал в щеку. - Пойду, нужно переодеться. Дорогой костюм там как красная тряпка для быка на корриде...
- Тебе что-нибудь нужно? С собой...
- Я позавтракал, так что... Сейчас не до этого. В городе перехвачу что-нибудь, там пирожки на углах продают. От голода не умру... - И умчался в спальню, переодеваться. Потом — в кабинет, взять оружие и удостоверение. Время, время, время!..
Через десять минут, обняв на прощание Клер, я выскользнул из дверей, выходящих на другую сторону дома. Предварительно несколько минут пытался определить — не спрятался ли кто в кустах возле сарая, чтобы наблюдать за дверью и тем, куда я пойду. Вроде никого... Только кот сидит возле сарая, умывается. Наверное, при чужих бы он так спокойно не разгуливал — это уже много раз проверено. Теперь — бегом!..
Проскочив быстрым шагом несколько переулков, хаотично сворачивая, я удалился от дома и вышел на широкую улицу, где тут же вскочил в первую попавшуюся пролетку.
- Давай, на Восточную окраину! Только не на саму, а улицу перед ней... Как ее там, забыл...
- Понял, можете не говорить... И что вам там только понадобилось? Паскудное место... Разве только... Веселых девок повидать?
- Сначала дела, потом девки. Гони давай, плачу вдвое!..
- Дело ваше, господин... - Он стегнул лошадь, и та чуть заметно прибавила скорости. - Только вы уж поосторожнее там... Кошелька в момент лишиться можно, глазом моргнуть не успеете... И еще должны останетесь.
- Спасибо за совет. Только сначала давай проедемся по другим улицам... Туда-сюда. Не слишком быстро, я передумал.
Поездка длилась около часа, но ничего почувствовать не удалось. Даже рядом не промелькнуло... Значит, придется пешком...
Я медленно шел по улице, выискивая... Да сам точно не знал, что именно. Попробовал включить «верхнее чутье», как у собаки — но тут же отказался: слишком много запахов. Начиная от лошадиного навоза, который постоянно убирали проворные дворники, и заканчивая гарью от коптящих автомобилей и труб заводиков, пекарен и ресторанных кухонь. Для чуткого носа — невыносимо! И никакого креозота в сочетании с ржавым железом и рыбой...
Справа, в глубине сквера, я увидел небольшую церковь. Следуя внезапному порыву, направился к ней и вошел через приоткрытые двери, сняв шляпу.
Внутри было темновато — окна под куполом явно очень давно не чистили от налипшей копоти, но мне хватало и полумрака. Прислушался к ощущениям — ничего... Ни хорошего, ни плохого. Омыв пальцы в серебряной чаше у входа, я прошел дальше. Опять ничего — ни дыма, ни шипения... Значит, святая вода на меня не действует. Или просто здесь место недостаточно святое?
Устал что-то, хочу присесть... Вот в углу подходящая скамейка. Я примостился на ее дальнем краю и закрыл глаза...
-...Вам плохо?
Я очнулся и посмотрел вверх — ко мне подошел священник в темной сутане. Наверное, только что кого-нибудь исповедовал, и очередь из желающих покаяться закончилась... Больше в церкви никого не было.
- Извините... Просто задумался.
- Вы долго думали... Все свечи успели прогореть.
Действительно — светились только лампадки перед иконами. Сколько же прошло времени?.. Нужно идти дальше, искать Джонатана...
- Я вижу в ваших глазах боль и печаль. Не хотите поговорить об этом?
- Простите меня, святой отец... Но сейчас у меня нет времени на долгие разговоры.
- Все так говорят... Не хотят терять времени, а жизнь — проходит...
- Если я не поспешу, то маленький мальчик потеряет жизнь... А его мать — смысл жизни.
- Вы полицейский? Сыщик?
- Нет, но вроде этого.
- Боретесь со злом?
- Да, как могу и умею. И все время спрашиваю себя...
- О чем? - Священник не притворялся, ему действительно был важен наш разговор.
- Как победить зло?
- Уговоров для этого бывает недостаточно, смотри сам, - он указал рукой на большую икону, где Победоносец пронзал копьем змея, извивающегося под ногами коня.
- Как победить зло и не стать еще большим злом самому, вот в чем вопрос...
- Я не могу дать ответа, сын мой. Каждый решает для себя...
- Где та граница, через которую нельзя переходить? Имею ли я право самолично вершить суд?.. Пусть даже злодей погубил много невинных жизней... И я не хочу, чтобы он продолжал губить других...
- Всегда нужно помнить, что ты человек, и оставаться им... - Эх, святой отец, знал бы ты, с кем сейчас разговариваешь.. Наверное, вытолкал бы меня из своей церкви взашей... Я ведь с оружием сюда вошел.
- А если...
- Я вижу, что в тебе есть не только человеческое. Но ты смог войти сюда, и святая вода тебе не вредит. Значит, Тьма — твой враг. Кем бы ты ни был... И каким бы ты ни стал... Но прошу — не торопись! Невиновные не должны пострадать, иначе их смерть будет на твоей совести!
- Среди тех, кто встает у меня на пути с оружием руках, невиновных нет, отче. И каяться они не собираются... Разве что притворно пустят жалостливую слезу на суде, если вдруг случайно попадутся.
- И все же... Постарайся не лишать их последнего шанса на раскаяние.
- Обещать не могу... Но постараюсь.
- Благословляю тебя на битву, воин! - Священник как будто стал выше ростом. - И пусть твоя рука будет сильна, а глаз — верен!.. Иди же...
Он перекрестил меня, и я ощутил слабое дуновение еле уловимого тепла. Ну, хоть не испепелил на месте, и на том спасибо!.. Может, ему просто не хотелось потом заниматься уборкой?.. А священника нужно запомнить, посмотреть в Конторе — не ли его среди списка агентов... Но это все ерунда, живым бы остаться... Правда, дергавшее мои нервы с самого утра напряжение почти отпустило... И откуда-то появилась уверенность, что все закончится хорошо.
Ознакомительная версия. Доступно 333 страниц из 1663
