— Все настолько серьезно? Неужели вы готовы на себя взять столько греха?
— Вы даже не представляете, насколько все серьезно… и то, как далеко я могу пойти для того, чтобы сделать все как надо. — Улыбка сменилась на спокойное, холодное выражение лица с льдинками в глазах. — И я очень надеюсь на то, что вы мне поможете в этом нелегком деле. Ведь вы мне поможете?
— Вам не кажется, что Император сошел с ума? — раздраженно спросил Исидор, когда последний иерарх, аккуратно прикрыв за собой дверь, вошел в один из кабинетов московского митрополита Филарета.
— А вам не кажется, что такое спрашивать как минимум опасно? — вернул вопрос Филарет.
— Зачем он лезет в духовную жизнь, совершенно в ней не разбираясь? Что, дел с солдатиками и заводиками ему не хватает?
— Значит, не хватает. Думаю, характер нашего Императора вы знаете…
— Знаю. Слишком хорошо знаю. Иначе бы и не придал значения этой речи, подумал бы, что забавляется по малолетству.
— Забавляется? — улыбнулся Филарет. — Я был у тех расстрельных рвов, где он захоронил большую часть уголовного мира Санкт-Петербурга осенью 1867 года. В своих страстях он подобен Петру Алексеевичу — если что в голову вбил — пока не сделает, не уймется. Это хорошо еще забаву себе не завел — зубы дергать. А то ведь как пить дать — после каждого совещания уходили, недосчитываясь парочки. Хм. К чему это я? Боюсь, но его рука не дрогнет, даже если придется массово расстреливать и подавлять сопротивление тех недовольных людей, что вздумали встать поперек его реформаторской деятельности.
— Сопротивление? Ха! Да мне кажется, он специально провоцирует на это. Подведет армейский корпус и положит всех недовольных из пушек да винтовок. Это будет в его духе. Спасение души… символ веры… плевать он на них хотел. Его символ веры — это винтовка. Так и живет. — Исидор покачал головой. — Ну что за напасть? Отчего его брат старший не правит? Отчего он умер? Этот бы медведь занимался своими заводами да солдатами и в сложные вопросы не лез. А то ведь тонко работать совсем не умеет. Я даже не представляю, что будет.
— На все воля Божья, — сокрушенно ответил Арсений. — Но что делать нам? Константинопольский патриарх сейчас это фактически духовный лидер православных греков, обслуживающий их интересы. Ему Россия и ее дела нужны постольку-поскольку. Как нам с ним договориться?
— Давайте скажем ему честно, что если что, он столкнется с этим антихристом.
— Исидор, хватит. Александр наш Император. Как вы его называете?
— А разве не это прозвище останется за ним в веках?
— Скажи честно, вы так негодуете из-за того, что он решил навязать нам свою волю? В чем еще причина вашей злобы?
— А вы разве не понимаете?
— Нет, дорогой друг, не понимаю. Александр дает нам огромный подарок — Константинополь. Говорит об укреплении роли церкви в делах мира. Переживает за то, чтобы смять наших недоброжелателей. Чего же вам не нравится? Давайте говорить прямо — Император предлагает нам сделку. С одной стороны, он укрепляет наше положение и, прости Господи, наши доходы. Ведь мы все не святым духом питаемся. А с другой стороны, диктует определенные условия игры, прямо заявляя то, что он хочет. Или вы что, желали бы все получить бесплатно? — слегка надменным тоном сказал Филарет.
— Как вы все вывернули…
— А как вы хотели? Я сказал как есть. Он что, выступил против православия? Он что, выступил против нас? Нет. Александр приглашает нас поучаствовать в проводимых им преобразованиях. Вы хотите отказаться от предложения?
— И что он сделает, если мы откажемся? — презрительно скривился Исидор.
— А вас урок 1867 года ничему не научил? Вы хотите испытать судьбу? Думаете, вас причислят к лику святых посмертно? Не надейтесь. Император явно описал судьбу тех, кто решит ему противостоять.
— Вы сгущаете краски. Он не поднимет руку на митрополита.
— В самом деле? На Папу Римского поднял, а митрополита испугается?
— Что?!
— В Ватикане считают, что нынешний Папа стал очень покладистым после «лечения», которое ему организовали сотрудники нашей разведки. Он до сих пор при упоминании рыцарского ордена Красной звезды и имени нашего Императора не на шутку бледнеет. А какой был гордый и ретивый. Помните?
— Это ничего не доказывает. В конце концов, Папа Римский для любого православного человека еретик.
— Про судьбу бывшего архиепископа Минского и Бобруйского Михаила вы помните? Что потупились? Забыли о том, как он попытался противиться воле Императора и даже более того, имел смелость заявить, что пятилучевая звезда — символ антихриста? Где он сейчас?
— Наверное, погиб, — потерянным голосом сказал Исидор.
— И что, церковь уже бросилась причислять его к лику святых? Хоть кто-нибудь выступил в его защиту? Нет. Так что, дорогой друг, с этим медведем шутки плохи.
— Александр не вечный. После его смерти Михаила оправдают.
— Во-первых, что заставляет вас так считать? Вы уверены в том, что Александр за свою жизнь укрепится недостаточно для того, чтобы после смерти пришли к власти его последователи? Во-вторых, оправдан ли этот риск? Смерть ведь не выход.
— А уступить ему — это выход?
— Выход. Он ничего плохого или позорного нам не предлагает. Или вам идея с мировым центром православия не нравится? Он ведь аналог Ватикана задумал. Только масштабнее. Что? Дурная мысль?
— Нет.
— Так вот и не ворчите. В конце концов, любого из нас всегда можно заменить. Вы хотите, чтобы такое ответственное дело доверили неоперившимся юнцам? Александр ведь Вселенский патриархат собирается восстановить в той форме, в которой он существовал в лучшие годы Византии. И он восстановит. С нами или без нас.
— Хорошо! Ладно! Все! Хватит! — Исидор, недовольно морщась, замахал руками. — Вы правы. Полностью и кругом. Но что мы реально можем?
— Я так думаю, — подал свой голос архиепископ Минский и Бобруйский Александр, — первая задача, которая перед нами стоит, заключается в созыве Всеправославного собора. На нем мы предложим греческой церкви выделиться в отдельную автокефальную, а сами откажемся от самоуправления и признаем верховную власть Вселенского патриарха. Заодно и выборы нового вселенского патриарха проведем.
— А греки отделятся?
— А у них будет выбор? Или подчинятся русским, или отделятся в автокефальную церковь.
— Почему это они должны будут подчиниться русским? — продолжил все еще раздраженно спрашивать Исидор.
— Потому что после слияния кафедры Вселенского патриархата и Русской Православной церкви мы получим абсолютное большинство голосов и сможем поставить своего патриарха. Им может стать кто-то из нас, и греки никак повлиять на это не смогут.
— Так они вообще могут не признать итогов Собора.
— На основании чего? Собор будет проводиться по правилам? Безусловно. Наши предложения будут вступать в противоречие с традицией? Никак нет. Для непризнания решений собора им придется что-то придумать изощренное.
— А если придумают?
— Так мы что, молчать будем? — улыбнулся архиепископ Александр. — Император всем нам объяснил, как следует вести себя с непримиримыми противниками.
— Стрелять?
— Ну что вы, друг мой, все никак не успокоитесь? — покачал головой Александр, смотря на красное лицо Исидора. — Достаточно будет в публичной печати объяснить поведение греческих иерархов личными финансовыми интересами. Или того хуже — тщеславием. У них просто не будет шанса на открытый протест.
— Это хорошая идея, — заметил Филарет. — Если Вселенским патриархом станет кто-то из нас, то получится уладить конфликт с болгарской церковью, которая до сих пор из-за поведения греков никак не может примириться.
— Но это не все православные. Как нам поступать с раскольниками, армянской и румынской церквями?
— На Всеправославном соборе мы сможем прощупать почву под ногами иерархов румын и армян.
— Хотите предложить им более сытные места?
