На грани (СИ) - Качалов Эд

Машина почти встала на два левых колеса, но влезла в перпендикулярную улицу. Раздался зубодробительный скрежет, и вплотную к окну экипажа придвинулась стена.

- Зацепил-таки! – крикнул Олег, уводя машину от стены. Едва экипаж отъехал от стены, как позади раздался залп. Мы остановились, и я бросился смотреть, что там происходит? на той улице, с которой мы свернули.

Осторожно выглянув из-за угла, я увидел только рассеивающийся пороховой дым. И больше ничего. Марширующие навстречу друг другу солдаты продолжали идти. Никаких убитых или раненых не было.

При этом расстояние для результативной стрельбы было вполне достаточным. И тем не менее. Сделав залп, солдаты с обеих сторон улицы, как ни в чем не бывало, положили ружья на плечо и продолжили движение навстречу друг другу.

А я смотрел и смотрел и все не мог понять: что меня смущает в этих солдатах. С лицами я уже понял. В некоторых подразделениях оно одно у всех. Что это значит, черт его знает. Скорей всего лицедеи. Но меня смущало что-то другое. И даже не вопрос, откуда столько лицедеев, пускай и с клонами взялось.

Я стал внимательнее приглядываться к солдатам, но тут меня окликнул Олег:

- Андрей Борисович, быстрей сюда.

Я как можно быстрее вернулся и увидел, что ту улицу, на которую мы только, что свернули, тоже перегородила цепь солдат из двух шеренг.

- Ну что, милостивые государи, похоже, мы окружены? – из экипажа вылез князь-кесарь Ромодановский и подошел к нам.

Я взял из экипажа подзорную трубу и навел на шеренгу солдат. И сразу сообразил, что меня смущало в них. Их форма.

Она выглядела очень схематично. Камзолы, кафтаны, треуголки, перевязи выглядели, как будто они были не сшиты, а нарисованы прямо на теле. Этакий боди-арт восемнадцатого века.

Подправив резкость трубы, я понял, что и сами тела выглядели нарисованными. Этакие 3-D модели, созданные прямо офлайн. Причем не очень аккуратно. В трубу я у пары человек разглядел, как шея или руки отдельными фрагментами наползают на воротник или манжеты рубашек.

- Это вообще не люди, - я передал подзорную трубу орку.

- А кто это? - спросил князь-кесарь, косясь на трубу и, видимо, решая про себя, уместно или неуместно при его положении попросить самому взглянуть на солдат.

- Какая-то незнакомая магия, - орк протянул трубу князю-кесарю.

- Так, что Ваше Сиятельство, и ты Олег Сельвестрыч, готовьтесь, придется магией на магию отвечать.

- Знать бы еще какой? – пробубнил про себя князь-кесарь.

Я забрал у князя-кесаря подзорную трубу и еще раз посмотрел на наступающих солдат. Пожалуй, это действительно главный вопрос. Что-то мне подсказывало, что, конечно, это магия, но скорей всего не содержащая каких-то особых, которые, не встречались бы, допустим, в нашем мире.

Да, призрачные кони авалона основаны на магическом движителе, но по сути, это же автомобиль. Значит, и здесь ничего по идее сверхъестественного быть не должно. Скорей всего какие-нибудь магические роботы. И наверняка, как и у нас не слишком умные. Как у них тут называются эти приводимые в движение магией куклы? А точно -големы. Вот сейчас и проверим:

Я подозвал к себе Яниса:

- Возьми, пожалуйста, ружье и выстрели в крайнего, в первом ряду, солдата. Желательно в ногу.

Янис взглянул на меня настороженно, но пошел, принес ружье, а еще к ней специальную рогатину.

- Так, Янис, стреляем по моей команде.

- Господа, Ваше Сиятельство, Олег, Сергей, будьте готовы применить магию. Желательно, что-нибудь огненное. Федор Иванович, возьми мартирку и когда будет пора, швырни в них пару бомб!

- Как можно, Андрей Борисович, это же русские люди, солдаты подневольные, а вы в них стрелять удумали, - возмутился дядька Федор.

- Я же сказал, - никакие это не люди и тем более не русские. Янис, пли.

Янис стрельнул по ноге крайнего солдата, но попал солдату чуть ниже пояса. Что поделаешь, огнестрельное оружие петровских времен не было предназначено для меткой стрельбы. Оно брало массой залпа. Чем больше ружей выстрелит одновременно, тем лучше результат.

Но и результат стрельбы Яниса был более чем отличный. Если стрелять в человека. При таком ранении солдат противника должен был упасть и некоторое время корчиться от жуткой боли. До тех пор, пока не скончается. В общем та еще смерть.

Здесь же ничего подобного не произошло. Раненого солдата откинуло назад. Он упал на идущего сзади товарища. Вместе с ним качнулся и рядом стоявший с ним солдат, за ним следующий. Все это выглядело, так, будто все солдаты шеренги скованы между собой. И по этой шеренге прокатилась волна.

Солдат же, в которого, попала пуля, как не в чем ни бывало, встал вертикально. На месте попадания пули не было никакой раны. Там была опаленная порохом воронка. Внешне он была очень похожа на воронку в крем-супе или киселе, и она затянулась за считаные секунды.

Сразу же после этого шеренги солдат сделала несколько шагов и вскинула ружья для стрельбы залпом.

- Огонь! – что есть мочи заорал, одновременно пробуждая в себе белую энергию своего Дара. Впрочем, друзьям моя команда особенно не понадобилась. Лишь Ромодановский, прежде чем запустить магию, четко кивнул, мол, команду принял.

Сначала мы наверняка были похожи на четыре живых огнемета или дракона, но потом наши разрозненные потоки огня превратились в единый огненный каток, который в считаные секунды докатился до шеренг солдат.

Еще через несколько секунд огненный вал проделал широкую и глубокую просеку в строе солдат.

Такого эффекта, я, конечно, не ожидал. Это было похоже на плавящийся под огнем полиэтилен или пластмассовую линейку. С такой же вонью и черным дымом.

Огненный вал прошел строй солдат насквозь. Однако уже через несколько мгновений эта просека стала затягиваться, и из той пластичной субстанции, что осталась по краям от огненной просеки, стали прорастать новые солдаты.

Нечто похожее я видел, когда разлагался лицедей, прикинувшийся экспедитором Тайной Канцелярии. Только сейчас сползались не кучки пепла – те куски, что пытались сейчас соединиться были скорей похожи на капли горелой пластмассы.

Потом эти капли светлели и вот из них уже вырастают сначала весьма условные фигуры, потом они обретали все больше деталей и вот уже готовый солдат и даже с ружьём. Еще это было очень похоже на восстановление терминатора из жидкого металла, из второй части «Терминатора».

Увидев, что огненная просека быстро затягивается, я скомандовал:

- Быстрее в экипаж. Янис я вместо тебя на козлы – ты вовнутрь. Олег, жми изо всех сил, а я буду прожигать дорогу.

Олег погнал экипаж, а я целенаправленно наводил свою магическую энергию на те места, где эти псевдосолдаты быстрее всего пытались восстановиться. Едва успевал. Только сожжешь в одном месте, уже в другом месте вырастит новый.

Все это длилось минуты три. Наконец, мы проскочили эту субстанцию. Еще примерно столько же времени мы наслаждались спокойным движением, пока перед нами не выросло то самое облако, что висело над Дворцовой площадью и всей Невой.

И это облако было похоже на те, что весели над авалонскими гаванями здесь и в Риге. Я отчетливо видел, как оно медленно, едва заметно наползает на нас.

Олег резко остановил экипаж:

- Ну и что будем делать, Андрей Борисович! – спросил он.

- Вариантов у нас немного, - я развернулся и посмотрел туда, откуда мы приехали.

Там живая субстанция полностью восстановилась, и позади нас опять стояли шеренги солдат. Только теперь они развернулись в противоположную сторону и двигались нам вдогонку. Двигались ускоренным маршем. Еще пара-тройка минут и они выйдут на дистанцию стрельбы.

- Ваше Сиятельство, в подвалах вашей Тайной Канцелярии, я, кажется, видел подобное облако, и вы как-то спокойно сквозь него спокойно туда обратно ходили. В чем секрет?

Ромодановский усмехнулся и снял с шеи амулет, внешне похожий на маленькую серебряную голову льва с изумрудами вместо глаз: