Смерть во имя Империи (СИ) - Чудинов Халег

— Юный наследник еще не нашел себе пары, — заливались служанки, — а Его Императорское Величество уже начинает давить на сына. Удивительно, как вовремя вы оказались в столице. Ваш брат сильно заботиться о Вас, ваше сиятельство.

Беспрестанное щебетание юных нимф сливалось в белый шум и благостно действовало на разум Анариэль. Это было привычно и обыденно. Пожалуй, впервые в жизни она была рада услышать сонм придворных сплетен, новости страны и столицы. Хотя, возможно, это потому что в Роще разговоры всегда были об одном и том же, так как практически ничего не менялось.

— Ваше сиятельство, Его Императорское Высочество ожидает Вас у Боровицкой башни, — внезапно раздался голос еще одной служанки.

Ощутив внезапную растерянность, княжна взволнованно обежала комнату взглядом и с безмолвной мольбой посмотрела на женщину.

— С Вашего позволения, я провожу, — отступила в сторону служанка, призывая следовать вперед.

На деревянных ногах Анариэль шагнула навстречу своей судьбе. Однако, пройдясь некоторое время по коридорам дворца, в котором ее поселили, почувствовала, как всякая оторопь отошла на второй план. Она могла лишь восхищенно осматриваться по сторонам. Давно уже ей не приходилось видеть такого великолепия — с тех пор как эльфы пришли в этот мир. Новый дворец, выстроенный в Роще, несмотря на все свое великолепие, был все же простоват, в нем не хватало лоска и пышности, его красота была в суровости и изяществе местной природы. Но здесь на каждом шагу встречался новый шедевр. Безупречная мозаика, реалистичные панно, вазы, росписи и прочее, прочее, прочее. Но главное было в гармонии всех элементов интерьера.

Но не только обстановка внутренних покоев дворца запала в душу эльфийки, но и его внешний вид и весь ансамбль зданий, который она видела в пределах красных стен крепости. Первыми в глаза бросились бесподобные висячие сады, которые благоухали так сильно, что просто вскружили голову. Благодаря их присутствию, солнце, казалось, нежно ласкает, а не припекает голову.

Да, погода была замечательная, солнечная. Лазурь неба величественно бороздили белоснежные облака. В душе княжны зарождалась уверенность, что она попала в настоящую сказку.

Тем временем впереди ее уже ждал прекрасный принц. К сожалению, не на белом коне и даже не на золотой карете, а возле некоего каплевидного аппарата красного цвета, парящего в четверти метра над поверхностью земли.

Цесаревич ждал, положив руку на бок своего автомобиля. Этот болид работал на магической силе и был весьма прихотливым транспортным средством, поэтому использовался исключительно в городских условиях, отличаясь от единорогов в основном повышенной комфортабельностью. По сути же, автомобиль являлся скорее роскошью, чем реально необходимым средством передвижения, потому как по городу гораздо быстрее передвигаться пешком через стационарные порталы. Но с другой стороны, на личном транспорте меньше проблем с излишним вниманием горожан.

Огнеслав нервно постукивал пальцем по блестящему боку машины в ожидании княжны Анариэль. Он только сегодня узнал, что Каратель все же выполнил его просьбу и выкрал некую благородную особу из эльфийского леса. Более Цесаревич о ней ничего не знал. Но самое забавное было в том, что сейчас Огнеслав должен встретиться с принцессой Кхэль Собун, личностью на вид невинной, скромной и сдержанной, но, по сути своей, истинной лисе, хоть и из драконьего рода.

В идеале, Огнеслав и Собун должны наладить связь, немного притереться и присмотреться друг к другу, но сейчас Император приставил к Огнеславу еще одну девушку. Княжну недавно вступившего в Империю народа. И теперь было непонятно, то ли Его Императорское Величество намекает на предоставляемый сыну выбор, то ли Его высокоблагородие архимагистр Карающего тариката изволит потешаться над нерешительностью Цесаревича. Но суть в том, что итог сегодняшней встречи с Собун вантхэджа непредсказуем.

— Ваше Императорское Высочество, — послышался позади робкий девичий голос. — Да осенит Вас Порядок.

Обернувшись, Цесаревич, наконец, увидел одну из своих проблем. Ее сиятельство Анариэль, княжна из рода сибирских эльфов. На вид юная, высокого роста девушка, с пышными черными волосами, которые к концам приобретали темно-фиолетовый окрас. Одета в простое на вид платье, но сшитое из дорогущего шелка и украшенное мельчайшими сапфирами. На голове льдисто блестит хрустальная диадема. Это была эффектная девушка, сочетающая в себе чистую красоту и невинность с живостью и упорством. Сейчас в ее миндалевидных глазах, взор которых был опущен к земле, читалось восхищение и настороженность. По всей вероятности, ей было еще неуютно в новом месте, хоть и весьма интересно.

— Здравствуйте, ваше сиятельство, — галантно поклонился Цесаревич. — По стечению обстоятельств ныне я ваш опекун и спутник. Его Императорское Величество дали мне наказ сопровождать вас и показать жизнь Империи со всем возможным разнообразием. Хотя в основном получится так, что вы просто будете сопровождать меня в поездках — помимо шефства над вами у меня имеется огромное количество иных дел.

— Понимаю, Ваше Императорское Высочество, и ничего не имею против, — вежливо сказала княжна. — Сопровождать вас — большая честь для меня. Куда мы отправимся сейчас?

— Сейчас у меня запланирована встреча с… одной благородной персоной из соседнего государства, — с запинкой произнес Огнеслав. — Наш путь лежит в театр в Нескучном саду. Алый феникс должен быть там. Присаживайтесь, ваше сиятельство.

Цесаревич любезно распахнул дверь перед Анариэль. Та немного неловко села в непривычное для нее средство передвижения, но даже сейчас не утратила своей грациозности.

— Довольно необычный вид транспорта, — заметила девушка.

— Да, автомобили можно встретить только в больших городах у тех, кто любит уединение в пути, — сказал Огнеслав, закрыв за княжной дверь и быстро заняв место водителя. — А вы хорошо говорите по-русски. Работа Мстислава Олеговича?

— Да, хотя мне до сих пор непривычно использовать чуждое знание, — с запинкой ответила Анариэль, чувствуя, как машина плавно начинает двигаться вперед.

— Это всегда происходит, когда сталкиваешься с сейд. На мой взгляд, это самая опасная магия из всех возможных. Хотя иногда очень полезная.

— Сейд? — не поняла Анариэль.

— Ментальная магия. Ее практикуют карающие. Им она нужна для допросов, наказания и прочих не самых приятных своих обязанностей, — ответил Огнеслав, скосив взгляд на княжну, которая нервно вцепилась в мягкое кресло. — Вам неуютно?

— Да, это сильно отличается от привычной мне езды, — слабо ответила Анариэль.

— Может, мне сбавить ход?

— Была бы вам очень признательна, — блекло улыбнулась эльфийка.

— Ну что ж, зато у вас будет время все хорошенько осмотреть, — заключил Огнеслав.

Анариэль, и в самом деле, с огромным интересом смотрела в окна автомобиля. Как и многие гости столицы до нее, она была поражена грандиозностью города. Даже не столько его масштабами, сколько существами, его населяющими. А их было великое множество и самых разных. В Москве проживали представители всех народов Империи, и все они вносили в жизнь столицы что-то свое. Летуны формировали верхний ярус города, на многоэтажных зданиях имелись многочисленные балконы и взлетные площадки. Подземные жители отстроили нижний ярус, который уходил на многие метры вглубь земли. Даже в реках поселились некоторые расы. Жизнь здесь просто бурлила, но в то же время власти при помощи карающих и витязей могли контролировать даже этот хаос.

Были здесь и внушающие трепет и благоговение сооружения. Храм Спасителя, Зачатьевский монастырь, храм Чудотворца, храм Несокрушимого Архистратига, храм Пророка на Крымской набережной — старые и новые богослужебные сооружения, с сияющими на солнце золотом и серебром куполами. Кроме них так же резиденции послов и наместников, некоторых князей. Да и архитектура всего города в целом была интересна. В сто сорок пятом году, когда второй Император, Руслан Ростиславович, затеял перестройку столицы, почти все старые обветшалые и частично разрушенные постройки были снесены. Они, каким-то чудом сохранившиеся после Слияния, быстро пришли в негодность и не удовлетворяли потребностям большинства жителей. Тогда-то гномами и альвами Москва была перестроена практически до неузнаваемости. Хотя многочисленные исторические памятники все же просто реставрировали и немного переделали под новые условия.