"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Долинин Александр

Возвращаясь, мимоходом пожалел парня у занавеси — мимо него только что промелькнули девушки в летних платьях, снова расстреляв его взглядами. Теперь он мог соперничать по красноте лица со спелым помидором.

- Да, нелегкая у вас служба. Чего только не насмотришься...

Он покраснел еще сильнее, хотя это казалось невозможным. Ничего, молодой, потом научится держать себя в руках... Хм... Во всех смыслах...

- Остался еще один выход, усиливаем бдительность, - сказал я Бэкки, когда она стала помогать мне с платьем. Все-таки, стакан воды не помешает, в горле пересохло...

- Куда уж сильнее бдить... Разве что встать в коридоре и обнюхивать всех подряд?

- Ничего, пусть охрана разбирается. Ты — последний рубеж обороны, так что можно не волноваться...

В перерыве между выходами я решил посетить... Да, туалет, как вы только догадались?!. Дилемма — если не пить, то потеряешь сознание от духоты, а выпьешь воды — сначала чуть вспотеешь, а потом захочется... Природа своего не упустит. Так, вроде никого нет, теперь быстро-быстро... Сколько же всего нужно... Чтоб тебя... Понапридумывали нарядов... с подробностями...

Ой!.. Кто-то вошел! Ничего, тут все как в лучших домах — туалетные кабинки снабжены хорошими дверями, запрешься, и сиди, как в крепости... Пока не выгонят. Послышался звук воды, шумно льющейся из крана в раковину, и я непроизвольно напряг слух, мало ли что услышу...

- Тут никого? - тихо спросила одна из девушек. Вода очень шумит, но и уши у меня теперь другие...

- Вроде бы, я смотрела — наши все в гримерке сидят. - Так же тихо, почти шепотом ответила другая.

- А эта... hija de puta? [hija de puta — дочь шлюхи (исп.)] - Не знаю, почему, но я сразу понял, что речь идет обо мне.

- Зашла к себе в гримерку... Вроде бы. Она оттуда не выходит. Наверное, со своей служанкой милуется. - они обе фыркнули. Знала бы Бэкки, как ее назвали!..

- Вот незадача... Только успели своих лишних спровадить, так откуда ни возьмись... вылезла! «Давняя знакомая», как же! Так бы долю выручки уехавших нам распределили, а теперь все ей отдадут...

- Откуда знаешь? - В голосе спрашивавшей ясно послышалось недоверие.

- Думаешь, она по дружбе за бесплатно тут прогуливается? Как же!.. Такие... задаром чихнуть откажутся.

- И как весь зал на нее таращится, видела? Говорят, актриса... известная.

- Ой-ей-ей, известная! В каком месте?

- Так один старикашка сказал, а он точно режиссер, из синематографа. Сидел рядом с помостом, его жена все время за руку дергала, пока эта дылда там прохаживалась. - Надо же, какие наблюдательные здесь манекенщицы!.. И вдобавок еще тайный воздыхатель на показе мод оказался... Засада, одним словом!

- Глория, Жанетт, быстро переодеваться! Скоро ваш выход! - Это кто-то заглянул в дверь. По голосу я не сумел разобрать, кто именно их позвал, но ушли они очень быстро. Тогда и мне пора незаметно просочиться в свою гримерку. Кажется, я нашел одну... или двух... подозреваемых в деле с записками. Интересно, они сами догадались насчет угроз, или кто помог — надоумил? Хотя, есть еще вариант, в котором участвуют все оставшиеся манекенщицы... Но это вряд ли. Значит, Глория и Жанетт... Запомню!

На мое счастье, коридор оказался пуст, и я быстренько прошмыгнул в отведенную мне комнату.

- Где ты ходишь, скоро очередной выход! - тут же напустилась на меня Бэкки.

- Зов природы, его не обманешь... Кстати, нужно выяснить, кто такие Жанетт и Глория — возможно, они причастны к подброшенным запискам с угрозами. Если даже и не сами их подсунули, то могут знать, кто это сделал.

- Ясно, но это чуть позже. Надевай, побыстрее! Давай поправлю... Вот, застегни теперь...

Оказывается, принесли еще один наряд, который был великоват для остальных девушек, и теперь нужно было надеть его как можно скорее. Нельзя допустить слишком длинную паузу в представлении, а то публика заскучает.

Или Бэкки у нас мастерица на все руки, или застежек оказалось меньше, чем на предыдущих нарядах, но справились мы быстро. Вовремя — зажужжал сигнал, пора на выход!

Привычный путь по залу до коридора, снова неспешная прогулка величественной походкой, и слегка высокомерная улыбка. Пусть фотографируют, мне не жалко. Все равно этот облик исчезнет, как только я вернусь домой... Разве что потом оставить себе несколько хороших фото — на память. Будет над чем посмеяться, когда выйду на пенсию...

На обратном пути, в коридоре, я заметил возле каждой комнаты большую корзину с цветами. Тревожное чувство буквально зазудело, как зуммер в гримерке.

- Кто принес цветы? - спросил я охранника.

- Только что доставили из ближайшей цветочной лавки. Наши люди проверили — все чисто, адских машин нет, стекляшек и железных банок — тоже. Только букеты...

- Ясно. Пусть пока стоят в коридоре. Записки в корзинах были?

- Нет, все одинаковые.

Вот как... Неужели тревога оказалась ложной? Но чутье уже готовилось завыть, как пароходная сирена, а я привык ему верить. Поэтому и жив до сих пор...

- На всякий случай нужно приоткрыть вон то окно в конце коридора, вдруг пригодится.

- Понял, сейчас сделаем, - понятливо кивнул парень.

К финальному выходу пришлось надевать и костюм из толстой ткани, и самую настоящую шубу. С полами чуть ли не до самой земли, отороченную бело-голубым мехом. Материал тоже был светлым. Не очень практично для города, где зимой топят печи углем и мазутом, отчего в воздухе часто висит копоть. Но... Красиво жить не запретишь, как говорится!

Я прохаживался по гримерке, опасаясь помять эту роскошную шубу, если сяду на сул или табурет. Зуммер почему-то молчал, и Бэкки выглянула в коридор.

- Ну, что там? - спросил я у нее.

- Тихо, в зале идет показ, слышу музыку и прочее. Охранник на месте...

- Значит, мы могли бы и не торопиться. Становится жарковато... Корзины с цветами еще стоят у дверей?

- Да.

- Ты предлагала принюхаться... Может, теперь самое время?

Бэкки посмотрела на меня, но ничего не сказала и вышла за дверь. Вернулась через пару минут, удивленная и встревоженная.

- Нашла что-нибудь?

- Странно... Все цветы какие-то холодные... И запахи немного отличаются, хотя букеты совершенно одинаковые.

- В какой именно корзине запах другой?

- Той, которая у нашей двери. Не могу определить, что мне в этом не нравится...

Я оглянулся по сторонам, выискивая подручные средства... Под руку попался плащ-дождевик из тонкой кожи, в самый раз!..

- Так, сейчас открываем окно, берешь плащ, накидываешь его сверху на корзину, затем быстро опускаешь сверток во двор, там все равно никого нет. Думаю, это и есть тот самый сюрприз...

Демон не стала возражать или спорить, я открыл окно, после чего встал возле двери и приготовился рывком открыть ее. Бэкки встала рядом, с плащом наготове.

- Давай!

После моей команды не прошло и трех секунд, как замотанная в плащ корзина с коварным букетом отказалась за окном. Можно было закрыть раму и перевести дыхание... Тут же раздался сигнал зуммера.

- Я пошел, а ты пригляди, чтобы никто не позарился на плащ. Вещь красивая, цены немалой...

- Иди уже, красотка! - Бэкки буквально вытолкала меня за дверь.

Пока ждал от распорядительницы команды на выход, тихо спросил охранника:

- Кто доставлял цветы, запомнил?

- Нет, их приносили из другого коридора, лиц я не видел. Было два человека, одеты... в одинаковые халаты, темные... Серые или синие, не разобрал. Наши на входе должны были их запомнить, если проверяли.

Тут мне просигналили, и я пошел очаровывать публику в очередной раз. С чувством глубокого удовлетворения заметил искренний интерес в глазах сидящих женщин и тихий ужас в глазах их спутников. Да, понятно, что главный интерес относится к шубе, но почему бы не попробовать себя в роли королевы этого бала? Если уж королем стать не получится...

Ценители модных новинок оценили мой наряд, слегка поаплодировав. Кружась на подиуме, я успел заметить, как режиссера буквально выволакивает из зала его спутница. Вроде бы она старалась делать это как можно незаметнее, но было понятно, что деятеля синематографа дома ждет впечатляющая сцена ревности. Это ведь целое искусство, мы же понимаем...