"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Долинин Александр

- А мы и не беспокоимся, все машины кроме одной, на приколе.

- Что случилось?

- Механики нашли дефекты, сейчас ремонтируют. Ничего особенного. Все, тут меня зовут, до свидания! - И он повесил трубку.

Значит, сегодня день тоже будет непростым. Но очень надеюсь, что все обойдется без взрывов и полетов в окно с третьего этажа...

Наверное, Джонатан огорчится, когда увидит, что велосипеда в сарае нет. Что поделаешь, делу время, потехе — час... Ну или что еще, как уж сегодня получится. Неизвестно, чем меня решил озадачить начальник. Приеду, сам все расскажет...

С утра я был полон сил, так что дорога заняла в два раза меньше времени, по сравнению с услугами извозчиков. В Контору прибыл с запасом в полчаса, успел заглянуть в гараж и поздороваться с водителями, после чего решил проверить свой кабинет. Точно, на столе лежала папка с материалами экспертизы... Букетик оказался непростым. На последнем листке я прочитал: «Формулу отравляющего вещества определить не удалось... Спустя непродолжительное время О.В. распалось до составляющих... В которых удалось определить токсины животного и растительного происхождения...» и прочую научную замудрень.

Вот так... Что это точно было — непонятно, но действует быстро и просто, когда разморозится и испарится. Надо же, какой хитрый цветочник попался!.. Прижать бы его в темном месте к каменной стенке, да побеседовать по душам... С чего это злодей взъелся на салон и его хозяйку? Кто ему заплатил?.. Одни вопросы... Но раз отравой дело не ограничилось, заказчик еще на свободе? И мне поручат его найти? Вероятно...

Я позвонил секретарю босса и уточнил, приехал ли тот. Да, уже минут пять как на месте, ждет... Тогда вперед!

- Доброе утро, мистер Мак-Кинли!

- Доброе утро! Еще не догадываетесь, зачем я вас сегодня вызвал?

- Дайте подумать... - Я демонстративно посмотрел куда-то в потолок. - Наверное, вас попросили помочь в расследовании взрыва в модном салоне мадам Рэдквин?

- Кристофер, с вами не интересно!.. Такое впечатление, что вы все знаете наперед!.. Кстати, а кто вам рассказал об этом происшествии?

- Знакомая, делала покупки в городе, и проходила недалеко от места событий... Послушала, что говорили в толпе. Конечно, полных данных у меня нет...

- Копии полицейского отчета и рапорта пожарных возьмете у секретаря. Нас попросили помочь, потому что там в комнате обнаружили непонятные знаки. Пожарные удивились, что ничего не загорелось, только взрывом все раскидало.

- Возможно, там были нанесены особые руны, чтобы при появлении огня брызгала вода? Ну, или все просто — есть какие-то механические системы гашения пожара... Нужно смотреть на месте.

- Вот поезжайте, и посмотрите. Хозяйка салона вас будет ждать с... - босс посмотрел на часы. - Уже ждет там.

- Хорошо, прямо сейчас и отправлюсь. Я на велосипеде, так что транспортом обеспечен.

- Наши авто сейчас на ремонте, как-то неожиданно все посыпалось у них... Обещали все к завтрашнему дню исправить, но кто их знает, мастеров... - Босс раскурил сигару и выпустил дым в приоткрытое окно. - Постарайтесь быстро все осмотреть и вернуться, чтобы написать рапорт. Дело, сами понимаете, «громкое», во всех смыслах...

- Ясно, я уже там!.. - Вот бы он удивился, если б я сумел переместиться в салон к Эвелин прямо отсюда!..

- Аккуратнее на улицах с вашим велосипедом, - посоветовал начальник.

- Нет, для солидности возьму извозчика. Разрешите удалиться?

- Удаляйтесь, только ненадолго! - Шеф снова улыбнулся.

Почему-то захотелось купить в хорошо известной лавке кожаных заготовок. Мне повезло — желание совпало с возможностями, к тому же буквально на днях туда привезли много новых образцов. Пришлось напрячь память, чтобы вспомнить... Неважно, что именно. Главное, оттуда я вышел с пакетом, в котором лежали полоски шириной в полдюйма, и подходящие к ним по цвету нитки. Ну и прочие мелочи, вроде пригоршни заклепок и мелких фигурных пряжек.

Не торопясь, я добрался к модному салону. Снаружи ничто не напоминало о недавнем происшествии, даже зевакам уже наскучило торчать напротив входа. Вот и замечательно!

- Доброе утро! Хозяйка сегодня уже пришла? - спросил я у девушки, подошедшей ко мне.

- Доброе утро! Да, не очень давно.... Командует ремонтом своего кабинета. - Продавщица улыбалась мне, как старому знакомому. Не припомню, чтобы мы с ней разговаривали, но если так... Почему бы не ответить взаимностью?

- А что, он сильно пострадал? Другие комнаты уцелели? - Я улыбнулся в ответ.

- Придется менять двери. В самом кабинете будет другая мебель, а перед этим сделают ремонт. Как раз миссис Эвелин показывает рабочим, что и где нужно сделать. Вы уверены, что хотите ее видеть именно сейчас? Можете попасть под горячую руку...

- Мне это не страшно. Я ведь могу кое-что подсказать, и не боюсь гнева вашей хозяйки.

- Тогда пойдемте, мистер Бесстрашный!..

Несколько фамильярно, но... Мы с ней точно не знакомы? Или она знает то, что неизвестно другим?

Еще подымаясь по лестнице, я услышал недовольный голос. Судя по энергичным выражениям, работники начали делать что-то совсем не то...

- Вы подождете здесь ? - обратилась ко мне девушка-консультант. - Слышите, что там сейчас происходит?

- Надеюсь, дело закончится миром...

- Тогда оставляю вас, мне нужно вернуться на свое место. - С тем она и удалилась.

Несколько минут я провел у окна в коридоре, дожидаясь, пока Эвелин выйдет из кабинета. Наконец, она выскочила в коридор, будто вырвалась из клетки с дикими зверями, такой у нее был взъерошенный вид.

- Здравствуй! - я решил начать разговор первым.

- Доброе утро! - Судя по ее виду, она совсем его таковым не считала.

- Меня прислал начальник, осмотреть тут все, проверить, рапорт написать...

-Тогда иди и смотри, а мне нужно работать. Если что, я буду в примерочной на первом этаже. - Даже не кивнув на прощание, Эвелин зацокала каблуками вниз по мраморной лестнице.

Вот как, даже у демонов бывают перепады настроения? Хорошо, учту на будущее, вдруг да и пригодится это «тайное знание»...

В кабинете вовсю кипела работа — два парня снимали треснувшие оконные рамы, еще двое обдирали со стен опаленные обои. Еще один менял перекошенную дверь, ведущую в спальню. Остатки мебели из кабинета уже вынесли, так что можно было осматривать все, что угодно.

Работники покосились на меня, но ничего не сказали, разве что продолжали обмениваться короткими репликами. Ну-с, что здесь было нарисовано?.. Я достал из кармана очки с темными стеклами, чтобы было похоже на обычную проверку, и приступил к осмотру.

На потолке... Понятно... Еле заметными линиями нанесены руны... Причем они как бы вдавлены в штукатурку, и наверняка сохранятся при перекраске... Спрятаны в узорах, весьма хитро! Раньше такого не видел...

На стенах... Линии тоже есть, но выполнены грубее, все равно их не видно под обоями... А откуда лилась вода, погасившая пламя?.. Понятно, из перекрытия торчат две небольшие трубки... О, так они еще и подсоединены к баку на крыше! Ну, и при чем тут вообще магия? Разве что она всего лишь срабатывает, если в комнате появляется открытое пламя, и тут же перекрывает воду, когда пламя гаснет? Обычно вода из труб хлещет, пока не опустеет пожарный бак... Здесь такое не подойдет — может залить помещения ниже, и вода испортит множество дорогих нарядов. Но ничего криминального здесь не вижу, это сделано не на продажу... Узнать бы еще, кто этим занимался, уж не сама ли хозяйка, лично?

Мельком заглянул в спальню — видимых повреждений мебели и всего прочего не обнаружил, но матрас и постельное белье на кровати отсутствовали. Наверное, дымом пропахли, стирать или менять надо...

Значит, можно будет написать в отчете - «нарушений не обнаружено». Никаких следов присутствия незаконных артефактов не заметно... И бомба, которую подсунули в письменный стол — самая обычная, с часовым механизмом. Была бы химическая — ничего мы бы не услышали...