В топях (СИ) - Кронос Александр

Шагнув в сторону призванных, кричу.

— Контракт заключим позже. Пока держитесь сзади и не лезьте в бой.

Громила мрачно вздыхает, но окинув взглядом вооружённых бойцов, все из которых его сородичи, всё-таки решает не спорить. А я оцениваю обстановку — под стенами осталось, как минимум две-три тысячи химер и около сотни рицеров, которые сошлись в хаотичной свалке. Прикидываю на глаз расстояние до стен города и пробую дотянуться айваном до хлеба, находящемуся в городе. Расстояние большое, но возможно получится зацепить хотя бы какой-то объём.

Через несколько секунд становится понятно, что задача успешно выполнена — я чувствую хлеб внутри тел защитников, по-прежнему ведущих огонь со стен. А потом и изделия из теста, находящиеся в ближайших домах. Основной проблемой, становится воздействие только на тот хлеб, что находится в зданиях. Если я прикончу сотню-другую бойцов гарнизона Лэсхота, договориться с городским руководством будет несколько проблематично. А я всё ещё рассчитываю обойтись без штурма.

В конце концов, над стеной мелькает несколько больших бесформенных кусков хлеба, летящих в нашем направлении. Замечаю, как испуганно пригибаются солдаты, провожающие их взглядами. Впрочем, сразу же переключаюсь на управление процессом — удержать такой объём материала на приличной высоте, довольно сложно. Как только хлеб опускается на землю, принимаюсь за формирование шипов, которые использую в качестве снарядов.

Первой атакой уничтожаю двух ближайших рицеров. За ними наступает очередь нескольких эрсаллов. А через пару минут практики, получается одновременно атаковать по тридцать-сорок целей, если речь идёт о «кузнечиках». С рицерами сложнее — там нужно целиться более тщательно, чтобы попасть в уязвимую часть черепа. Спустя два десятка успешных атак, чувствую, как начинает увеличиваться частота вибрации струн. Да, айван я могу использовать и без них, но времени на практику не хватает и при частом применении таланта, в любом случае приходится задействовать струны. Тем более при такой нагрузке, как сейчас.

Тем не менее, ресурсов хватает на то, чтобы уничтожить оставшихся рицеров и перебить больше половины эрсаллов. Ещё какую-то часть отстреливают призванные во главе с Миккой, ведущие непрерывный огонь. Несколько раз отдельные группы химер пробуют до нас добраться, но я успеваю встретить их волнами шипов. Свою лепту вносят и защитники города, обрушившие на эрсаллов шквальный огонь.

Последнюю тройку рицеров всё-таки разрывают эрсаллы, навалившиеся на них всей массой. Когда они заканчивают, понимаю, что теперь у нас появились проблемы — на ногах семьсот-восемьсот «кузнечиков», которые задавят нас численностью, если бросятся все сразу.

К моему удивлению, после гибели последних рицеров, химеры принимаются действовать разнонаправленно — часть кидается к стене, пытаясь вскарабкаться наверх, запрыгивая на камень и пробуя зацепиться клешнями. Около сотни направляется в нашу сторону, а остальные небольшими группами разбегаются в разные стороны. Ту группу, что движется в нашем направлении, я накрываю очередным ударом хлебных шипов, уничтожая почти половину из них. Призванные успешно расстреливают ещё десятка три и уцелевшие химеры быстро меняют направление движения, скачками двигаясь в сторону кустарника на топях.

Выдохнув, окидываю взглядом поле боя и понимаю, что практически всё кончено. Судя по тому, как хаотично отступают эрсаллы, поблизости отсутствует кукловод, что на самом деле довольно странно — либо схоры бежали при появлении Кьюс и рицеров, либо уже столкнулись с ней и погибли.

Ещё минут десять уходит на то, чтобы защитники городских стен с нашей поддержкой перебили всех оставшихся эрсаллов, после чего наступает тишина. За это время струны успевают чуть успокоиться — теперь я наверняка смогу пустить в дело магию, не рискуя сдохнуть на месте. Бросив взгляд на Микку, отдаю команду.

— Рассредоточить солдат, пусть держат позицию здесь. Если по мне откроют огонь — прикройте отступление. И затащите механоида в кустарник — если придётся бежать, возьмите его с собой.

Насупившаяся девушка кивает, а я шагаю вперёд, направляясь к воротам. По пути обхожу верхнюю часть однорукого механоида — его мозг всё ещё жив и «робот» шевелится, развалившись в грязи. Он умудрился отстрелять всю ленту из ручного пулемёта, который подтянул к себе и теперь сжимает в руке клинок, видимо в расчёте на то, что какой-то противник подберётся достаточно близко.

Когда подхожу к воротам, в которые упирается дорога, сверху звучит голос.

— Кто вы и что тут делаете?

Держа наготове нотную связку щита, поднимаю голову, высматриваю кричащего человека.

— Кирнес Эйгор — единственный законный император Норкрума, только что спасший ваш город от полного уничтожения. Откройте ворота.

Какой-то промежуток времени собеседник молчит — до меня доносится только гул шёпота, который валом проходит по стене.

— Полковник Кольберт — командующий гарнизоном Лэсхота. Как вы можете это подтвердить? Уж извините, но я не собираюсь на слово верить любому, кто назовёт себя императором. Особенно, если он на моих глазах привёл в этот мир двух демонов.

На момент внутри всплёскивается раздражение и возникает мысль о том, чтобы задействовать айван, прикончив полковника на месте. Уже тянусь к хлебу в его желудке, но вовремя себя одёргиваю.

— Среди моих солдат есть Канс Тонфой — сын хёрдиса, который сможет подтвердить мою личность. Как и барон Тернек.

Выдохнув воздух, не удерживаюсь от продолжения.

— Сегодня погибла дочь виконта Мэно, главы военной разведки империи, которая была моей невестой. Хочу предупредить, полковник — если вы продолжите показывать свой норов, я выбью ваши ворота, войду в город силой и отправлю на тот свет каждого, кто рискнёт оказать сопротивление.

Несколько секунд командующий местного гарнизона молчит, после чего снова звучит его голос.

— Я допускаю, что вы можете быть законным наследником престола, но…вам стоит знать, что далеко не все нормально примут демонов, что вам служат. Особенно после того, что произошло сегодня.

Губы сами собой растягиваются в нервной усмешке.

— Сегодня под вашими стенами сошлись отряды династии Схэссов и схорские химеры. Что первые, что вторые, с радостью бы перемололи всё население Лэсхота, ради формирования армии. Если бы не мы — каждый житель города, сегодня бы погиб, став материалом для боевых конструктов. А что до тех, кого вы зовёте демонов — это ложь, которую вам долгие годы вбивали в голову. Задайте вопрос любому старому магу — он расскажет вам, кто они на самом деле.

Ещё один период тишины, после которого слышится голос Кольберта.

— Открыть ворота!

За мощными створками что-то лязгает и те начинают расходиться в сторону. Обернувшись на ждущий отряд призванных, взмахиваю рукой, давая им сигнал приблизиться. Спустя минуту ворота полностью открываются и мы, вместе с подошедшими бойцами, заходим внутрь. На мгновение в голове мелькает мысль, что возможно не стоит туда соваться с относительно немногочисленной группой своих людей. Но она почти сразу гаснет. Да и если посмотреть на ситуацию логически, у меня под рукой достаточно материала, чтобы перебить энное количество солдат гарнизона. К тому же, куда проще было бы попробовать атаковать меня, пока я стоял под воротами, а не пускать внутрь.

Пройдя за ворота, вижу сгрудившихся солдат — вокруг больше полусотни человек, которые пялятся на меня и призванных. Сзади к ним подходят всё новые и новые люди, среди которых немало вооружённых гражданских. Большинство взглядов сходится на мне — озвученный титул и щедро залитая кровью одежда привлекают внимание. Ещё какая-то часть изучает обнажённую блондинку, что шагает в арьергарде. Краем глаза замечаю рослого мужчину в армейской форме, перед которым расступаются все остальные — видимо это и есть Кольберт. Но первым к нам проталкивается не он, а возмущённый старик, размахивающий руками. Показывая пальцами на новых призванных, которые щеголяют голышом, принимается кричать.