Поплутав по следу, пес вывел Шутник к одному из домов - богатый особняк на три этажа, открытый бассейн во дворе, в котором теперь плавала листва и пара трупов, огромный двор, даже с вертолетной площадкой, пусть самого вертолета и не было, гараж на десяток - другой автомобилей.
Пара машиномест пустовала, одно из них, судя по зарядной станции со знакомым логотипом, раньше занимал электрокар производства известного эксцентричного миллиардера, который в последнее время давал просраться государственным космическим агентствам. Шутник когда-то хотел себе такую машину, благо после презентации довольно странного, угловатого пикапа, внешность которого намекала на то что создававший его дизайнер умел пользоваться только линейкой и чертить только прямые линии, купить такую тачку по предзаказу можно было едва ли не бесплатно - оплатить сто баксов чтобы забронировать себе машинку, а основную сумму оплатить через пару лет, когда пикап выйдет таки в серию… Кстати, даже спустя пять лет, машина так и не вышла, возникающие по ходу дела проблемы не давали выпустить пикап в серию… Интересно, в этом куске мира вышел пикап в производство? Или здесь привычная легковушка? Судя по пятну не пыльного пола и следам колес на этой самой пыли, стоял тут все таки грузовик - прямоугольник пола, не покрытый пылью, превосходил размерами припаркованный рядом крузак, а следы колес были слишком уж широкими для легковушки. Видимо в этой версии земли, электропикап уже вышел.
Пес проверив все вокруг, заверил что тут чувствуется самая сильная концентрация следа, а дальше тянется совсем жиденькая ниточка, даже не след а так, легкий намек на то что где-то тут, когда-то, мог бы быть след. Судя по всему, пес чувствовал не столько запах, сколько какие-то другие спектры или отголоски присутствия. Насколько знал Шутник, даже хорошо натасканные, служебные собаки не могли идти по следу автомобиля, запаха человека, который в нем ехал, они не чувствовали. Рыжий же, уверял что сумеет догнать Мудреца, если они поторопятся, пока след еще относительно свежий.
Ситуация в принципе ясная - сумев дойти до кластера, Мудрец выбрал самую тихую тачку - куда уж тише электрокара, и дальше двинулся уже на колесах. Возникал другой вопрос - заряжены ли были аккумуляторы? Если батареи были залиты электричеством под горлышко, то ехать этот электрокар, если здесь действительно был именно тот электромобиль о которой подумал Шутник, мог километров триста. Догнать никаких шансов. А вот если батареи были на последнем издыхании, то возможно через десяток километров они набредут на брошенный пикап и бредущего пешком Мудреца. Есть смысл ввязываться в погоню?
Судя по состоянию трупов в бассейне, кластер перезагрузился относительно недавно, и разрядиться аккумуляторы могли и не успеть, но рискнуть все же стоило, так что Шутник решил потратить на погоню часика три, не больше. Если не догонит мура - значит тому везет и он будет жить.
Приняв такое решение, Шутник кивнул псу, и тот растворился в воздухе, появившись в паре сотен метров впереди, и призывно гавкнул, пусть и ментально, призывая следовать за ним.
Вывернув руль, Шутник погнал мотоцикл вслед за псом, на ходу проверяя болтающуюся на ремне винтовку, и вызывая в голове тот самый серебристый туман, скрывающий мысли.
Глава 9
Преследование Мудреца затянулось - Шутник с псом отклонились от дороги к цитадели Шамана, километров на сто, может чуть меньше. Пес устал носиться вокруг и скакать телепортом вперед и назад, так что сейчас сидел в коляске, с натянутыми на морду очками, которые ему когда-то сделал Шаман, из стекол от противогаза, и ловил ветер раскрыв пасть. Язык телепался словно флаг, периодически пес щелкал пастью, хватая мух.
Мотоцикл держал неплохую скорость, твари попадались нечасто, и разбираться с ними удавалось чуть ли не из-за горизонта - бедняги мало что успевали осознать, когда им в черепушки прилетала экспансивная пуля из гаусс-винтовки. Создавалось впечатление что территорию регулярно чистят, прореживая поголовье зараженных, потому и дорога такая спокойная, впрочем вскоре с дороги пришлось съехать - Рыжий даже сидя в коляске умудрялся держать след, и в какой-то момент Шутник просто понял что пора сворачивать. Съехав с дороги, мимоходом отметил примятую траву и понял что не так давно кто-то тут уже проезжал. Кто это был было ясно, как и стало понятно что это все же электропикап - легковуха с низким клиренсом тут бы не прошла. Урал с бездорожьем справлялся замечательно, несмотря на потерю одного из колес - заднее колесо, и колесо на коляске, прекрасно толкали тяжелый мотоцикл по колдобинам. Ехать стало чуть труднее, зато след держать легче - на грунтовке отчетливо виднелись широкие следы шин. Вскоре удалось найти и машину, которая эти следы оставила - все верно, точно такой же угловатый электропикап, который Шутник видел на видеороликах с презентации и тест-драйва еще в своем мире.
Скрывшись в стелсе, Шутник с псом обошли вокруг машины, убедились что никто не подкарауливает их в засаде, и пес тут же встал на след Мудреца - тот оставил машину и ушел дальше. Заглянув в салон и активировав панель управления, Шутник понял что батареи высажены в ноль. Мудрец бросил машину, и продолжил путь пешим ходом… Далеко забрел мур, если их база где-то в этих краях, что он делал со своей командой в сотне километров отсюда?
Побродив вокруг машины, вдоволь налюбовавшись электропикапом, Шутник решил для себя что машина интересная, и стоит попробовать ее забрать. Вряд ли у него хватит сил чтобы скрыть такую дуру в стелсе, но подключив к ней реактор винтовки, можно будет получить комфортную, проходимую и обладающую объемным багажником тачку, практически с вечным двигателем. Да, в незаметности она конечно же уступает мотоциклу - нельзя будет скрыться в невидимости и миновать опасность, но зато в скорости и комфорте, пикап существенно превосходит байк. Да, возможно одного реактора из винтовки не хватит чтобы заряжать машину прямо на ходу, или полностью перевести ее на питание от реакторов, но теперь то у Шутника таких винтовок две! В любом случае, электрокар менее заметен чем обычный бензиновый автомобиль, а грузоподъемности творения эксцентричного миллиардера, должно хватить чтобы навесить на нее дополнительную броню. На кадрах с презентации машину лупили кувалдой, так что стало быть она уже имеет какое-никакое но бронирование, а если ее усилить? Благо машина угловатая, плоская, без всяких выпукло-изогнутых поверхностей, и обварить ее стальными листами, будет не трудно. Надо только доставить ее как-то к Шаману, и каким-нибудь макаром спустить в его логово - грузового входа он так и не сделал.
Подпрыгивая на одной ноге, вторую опуская на землю чисто символически, Шутник накрыл электрокар маскировочной сетью, которая всегда лежала в мотоцикле, и снова усевшись в седло, двинулся по следу Мудреца дальше.
Пес чувствовал что след становится гуще, они догоняли Мура. В какой-то момент, Шутник, точнее не он сам, а Рыжий, услышал далекий рокот двигателя, собачий слух все же намного более чуткий чем человеческий. Определив примерное направление, откуда слышался гул движка, Шутник слез с мотоцикла, ухватил пса за ошейник и скрылся в стелсе.
Приказа псу не понадобилось - он прыгнул вперед почти мгновенно.
Облачко пыли, взметнувшееся в месте где появились Рыжий и Шутник, было единственным, что мог бы увидеть случайный наблюдатель, стелс скрывал их надежно. Переждав нахлынувшую боль в ноге, Шутник огляделся и увидел броневик неторопливо кативший где-то в километре от него… Непонятно каким образом, но он так же четко знал что мотоцикл сейчас находится в километре позади… Точнее, это знал Рыжун. Пес расслышал рык мотора за два километра. Шутник же, даже сейчас слышал лишь едва уловимый гул, где-то на грани слышимости.
Аккуратно наступив на поврежденную ногу, скорее просто уперев ее в землю, но не нагружая, Шутник отпустил ошейник собаки, и потащил из-за спины винтовку. Поднимать на уровень лица всю эту здоровенную дуру он не стал, нашел наощупь нужный зажим, потянул в сторону, отстегивая прицел от винтовки. Встроенного аккумулятора должно было хватить на несколько минут работы прожорливой оптики, потом прицел нужно будет вернуть на свое место для подзарядки.
