Некромант Империи. Том 2 (СИ) - Гримкор Иван

— Брат, отходи! — Катя метнула очередную печать, которая взорвалась огненным смерчем. — Ты что, шатаешься⁈

Я проигнорировал ее крик. Сейчас было не до нежностей — эта красная дрянь внутри явно что-то делала с моим организмом, а изучать ее, пока одержимый тролль крушит все вокруг, не было возможности.

— Все нахрен, надоело! — процедил я сквозь зубы, вливая в клинок остатки силы.

Меч откликнулся, удлиняясь и обрастая клубящейся тьмой. Когда его кончик вонзился в землю, от точки удара разбежалась сеть трещин. Я двинулся на тролля, волоча за собой клинок — он вспахивал камни, оставляя дымящуюся борозду.

Катя, увидев мой маневр, мгновенно перестроила тактику. Ее печати теперь летели точно в глаза монстру, отвлекая его внимание.

— Дима, только не геройствуй! — крикнула она, запуская особенно мощную печать. — Я сама с ним разберусь!

Но я уже оттолкнулся от земли. Мир на мгновение замер — я в воздухе, клинок нацелен точно в глаз твари, Катя застыла с недорисованной печатью… А потом время снова пошло, и лезвие вошло точно в цель.

Тролль рухнул, как подрубленное дерево. Земля содрогнулась от удара его туши, взметнув облако пыли. А затем из раны в его глазу начало сочиться призрачное свечение — сначала тонкой струйкой, потом все более широким потоком. Полупрозрачная фигура древнего воина поднялась над телом тролля. Берсерк… он запрокинул голову в беззвучном крике. Еще мгновение — и его силуэт начал таять, распадаясь на клочки тумана, которые тут же развеял ветер.

Я сидел на поверженном монстре, пытаясь отдышаться. Спину простреливало от перенапряжения, в голове словно кузнечный молот работал. А эта чертова красная нить продолжала пульсировать внутри, словно кто-то воткнул в меня раскаленную проволоку.

Кто-то очень хочет отправить меня к Богу смерти… и, похоже, этот кто-то достаточно умен, чтобы использовать запрещенную магию, но недостаточно умен, чтобы понять — некоторые трупы лучше не трогать. Особенно если они мои…

Глава 12

Велимир Святославович стоял на просторном балконе академии, рассматривая гостей через бинокль.

Графиня Патанина наблюдала за некромантом с плохо скрываемым раздражением. После его зелья, временно вернувшего ее к жизни, каждое ощущение было болезненно острым. Но острее всего она чувствовала, как утекают драгоценные минуты ее временного воскрешения.

— Любопытнейшие метаморфозы современного общества, — пробормотал некромант, фокусируя бинокль на очередной группе гостей. — В мои времена благородные дамы носили платья-крепости — три слоя юбок, корсет как броня, чтобы даже щиколотки не мелькнуло. А теперь… — он покачал головой, разглядывая современные наряды. — Того и гляди, все прелести наружу. И заметьте, графинюшка, — он понизил голос до заговорщического шепота, — у некоторых дам в области чресл и наливных яблочек, странные шары, холодные, неживые.

— Велимир Святославович! — графиня решительно перехватила бинокль, пытаясь скрыть невольную улыбку. — Мы пришли следить за молодым Волконским, а не изучать… анатомические новшества современного общества.

— Помилуйте, графиня! — некромант картинно развел руками. — Это же чистейший научный интерес! Триста лет живу, а такого еще не видывал. Вот, например, вон та дама в алом — клянусь всеми демонами преисподней, в ее декольте запечатаны какие-то сферы.

Его монолог прервал мелодичный звон колокола, созывающий гостей в главный зал. Роскошное помещение стремительно наполнялось людьми — шелест дорогих тканей смешивался с негромким гулом голосов и звоном хрустальных бокалов. Старинные люстры отбрасывали мягкий свет на лица собравшихся.

Волхвов, прищурившись, наблюдал за тем, как выстраивается негласная иерархия присутствующих.

— Занятно, — пробормотал он, разглядывая, как вокруг высокого мужчины в безупречном смокинге образовалось пустое пространство. — Графиня, просветите старика — кто этот павлин с орденской лентой?

Патанина элегантно прищурилась:

— Судя по знаку на лацкане — кто-то из высшего руководства министерства магии. Возможно, министр… — она едва заметно поморщилась. — простите, Велимир Святославович, за неточность. Сами понимаете, последнюю сотню лет я была несколько… ограничена в светских контактах.

— А вон тот седовласый господин? — некромант кивнул в сторону мужчины, вокруг которого образовался почтительный полукруг жаждущих внимания. — Тот, что держится словно проглотил жезл архимага?

— Несомненно, кто-то из древних родов, — графиня напрягла память. — Жаль, не вижу ни герба, ни родового перстня — могла бы сказать точнее.

Волхвов хмыкнул, окидывая взглядом зал:

— Времена меняются, а человеческая природа остается прежней. Раньше выслуживались перед боярами, теперь — перед чиновниками. — он презрительно фыркнул, глядя на очередного просителя, подобострастно склонившегося перед министром.

Велимир Святославович медленно обвел взглядом собравшихся, и его глаза, повидавшие не одно столетие, сузились. Охрана застыла по периметру зала подобно каменным горгульям. Аристократы, словно стая породистых павлинов, сбились в группы, демонстрируя друг другу яркость своего оперения.

— Экая прорва народу собралась, — пробормотал некромант, машинально поглаживая седую бороду. — Что твой княжеский съезд. Вот только тогда хоть понятно было — кто боярин, кто холоп… ишь, расфуфырились, аки на смотринах у Кощея, — процедил он сквозь зубы, разглядывая очередную группу гостей в парадных мундирах. — А силища-то какая… Графинюшка, вы только представьте — такой материал для работы пропадает!

Внезапно его речь прервал гром аплодисментов. Двери главного входа распахнулись, и в зал вошли пятикурсники — две боевые группы по шесть человек в каждой.

Первая шестерка двигалась с отточенной синхронностью. На их алых мундирах поблескивали золотые нашивки элитного огненного корпуса — три языка пламени, знак высшего мастерства.

Вторая группа держалась чуть позади, но не менее впечатляюще. Все как один — маги огня, что само по себе было необычно. Обычно боевые отряды формировались по принципу баланса стихий, но эти, похоже, предпочли чистоту состава. На их счету явно было немало успешных операций — об этом говорили орденские ленты на груди.

Некромант отметил, что эти ребята определенно не просиживали штаны за партами. Старый некромант инстинктивно подался вперед. Маги огня, извечные враги некромантов. От них веяло жаром даже на расстоянии, словно от раскаленной печи.

Но тут его взгляд наткнулся на странную фигуру среди этих дубов-великанов. Щуплый рыжий паренек казался случайным сорняком в поле пшеницы. Однако стоило Волхвову присмотреться внимательнее, как по его древним костям пробежал могильный холод. За внешней хрупкостью юноши скрывалась сила.

— Чтоб тебя громом пришибло, отродье окаянное, — прошипел некромант, не в силах оторвать взгляд от зеленых глаз мага. — Выползок бесовской…

Велимир Святославович в сердцах сжал кулак, и тут же почувствовал, как по венам заструился могильный холод. Некромантическая сила, разбуженная его гневом, хлынула наружу. Старик опустил взгляд на свою правую руку и досадливо крякнул — кожа стремительно сереет, съеживается, как пергамент на огне.

— Ёшки-матрёшки, — пробормотал некромант, торопливо пряча иссохшую конечность в карман камзола. — Совсем старый стал, даже силу удержать не могу.

Он бросил еще один недобрый взгляд на рыжего мага огня и уже собирался высказать очередное «ласковое» пожелание, как двери зала снова распахнулись. В помещение вошел директор академии Вениамин Сергеевич Чарский — высокий, подтянутый мужчина с благородной сединой на висках.

Зал взорвался аплодисментами. Чарский, излучая спокойную уверенность человека, привыкшего держать в руках судьбы сотен людей, прошел к трибуне.

— Дорогие гости, — его глубокий голос без усилий заполнил огромное помещение. — Я вижу, вы уже познакомились с нашими элитными отрядами. — Он сделал плавный жест в сторону выстроившихся боевых магов. — Позвольте представить вам «Огненных Драконов» — группу, которая только за последний месяц уничтожила три прайда мантикор.