— Лешка! — её голос дрогнул. — Господи, сынок! Я звоню в лазарет, они говорят «состояние стабильное», но к тебе не пускают! Ты как? Что случилось?
Михаил почувствовал, как в груди что-то сжалось. Странное, чужеродное чувство тепла и вины. Это были эмоции Алексея, прописанные в нейронах мозга.
— Привет, мам, — голос вышел хриплым. Он постарался сделать лицо попроще. — Все нормально. Просто… тренировка вышла жесткой. Не рассчитал силы.
— Тренировка? — она прищурилась, вглядываясь в пиксельное изображение его лица. — У тебя губа разбита. И синяк… Леша, это опять они? Волков и его компания?
— Нет, — твердо сказал Михаил. — Это моя ошибка. Я упал.
— Ты всегда так говоришь.
— она опустила глаза, и Михаил увидел, как дрожат её руки. — Сынок, может ну её, эту академию? Вернись домой. В Пскове тоже есть колледжи. Выучишься на механика, будем жить спокойно. Зачем тебе это? Зачем мучиться? Я же вижу, как ты страдаешь.
Михаил молчал. Алексей бы сейчас заплакал. Начал бы оправдываться, обещать, что все наладится, хотя сам бы в это не верил.
Но Михаил Северов не умел плакать.
— Я не вернусь, мам, — сказал он. Его тон был спокойным, но в нем звучала такая уверенность, что женщина на той стороне экрана замолчала. — Я поступил сюда не для того, чтобы сбежать, поджав хвост.
— Леша? Ты… изменился.
— Просто ударился головой. И кое-что встало на место, — он позволил себе слабую улыбку. — Не переживай. Я больше не дам себя в обиду. Никому.
— Ты… кушаешь хорошо? Я перевела тебе последние деньги, там немного, но…
— Не надо было, — перебил он. — Оставь себе. Мне хватит. Мам, мне пора. Нужно готовиться к занятиям.
— Береги себя, сынок. Я люблю тебя.
— И я… — слово застряло в горле, непривычное, колючее. — Я тоже.
Экран погас.
Михаил отшвырнул коммуникатор на кровать и резко встал. Его трясло. Не от страха, а от ярости.
Эта женщина пахала в две смены на заводе мана-кристаллов, гробя здоровье, чтобы оплачивать его проживание и питание. Она отдавала последнее. А этот пацан позволял себя избивать и ныл в подушку?
— Ну уж нет, — прорычал он. — Смена караула. Теперь я за рулем. И этот долг я верну. С процентами.
Он подошел к центру комнаты. Нужно проверить главный актив. Магия.
В досье было сказано: Способность — «Искра Света». Ранг F. Элементарный уровень контроля фотонов.
— Покажи мне, на что ты способен, тело, — скомандовал он.
Михаил встал в стойку, закрыл глаза и потянулся к ядру.
В прошлой жизни вызов магии был подобен открытию шлюзов плотины. Мощь ревела, рвалась наружу.
Здесь это напоминало попытку выдавить зубную пасту из пустого тюбика.
Он напрягся. Каналы заныли. Где-то в животе потеплело.
Михаил вытянул руку и щелкнул пальцами, концентрируя волю.
Пф-ф-ф…
На кончике указательного пальца вспыхнул огонек. Тусклый, желтоватый, размером с головку спички. Он дрожал и мигал, готовый погаснуть от любого сквозняка.
Михаил открыл один глаз и уставился на это убожество.
— Ты издеваешься? — спросил он у огонька.
Огонек мигнул и погас.
— Охренеть. — Михаил сел на кровать. — Я даже сигарету этим не прикурю. Это не боевая магия, это карманный фонарик с севшей батарейкой.
Он проанализировал ощущения. Проблема была не только в объеме маны. Само ядро было… странным. Оно словно было обмотано колючей проволокой. Энергия была, но она не могла выйти наружу. Блок? Проклятие? Или врожденный дефект?
В этот момент перед глазами снова развернулся золотой интерфейс.
Анализ способностей завершен.
АКТИВНЫЕ НАВЫКИ:
Искра Света (Ранг F) — Создает слабый источник света. Боевой потенциал: 0.
Терпила (Пассивный) — Повышенная устойчивость к унижениям. (Заблокировано Системой как бесполезное).
СКРЫТЫЕ НАВЫКИ (System Access):
Пожиратель Душ (Уровень 1) — Позволяет поглощать фрагменты сущности поверженных врагов или когда носитель навыка находиться на грани смерти. Шанс получения навыка: 10 %. Шанс получения характеристик: 100 %.
?????? — Недостаточный уровень доступа.
?????? — Недостаточный уровень доступа.
Михаил вчитался в строки.
— Пожиратель Душ… — он хищно улыбнулся. — Значит, классическая схема. Убиваешь — становишься сильнее. Гриндилка в реальности. Мне подходит.
Внезапно в дверь громко, по-хозяйски забарабанили.
— Морозов! Открывай, сучара! Мы знаем, что ты там!
Голос был знакомым. Один из шестерок Волкова. Тощий парень с факультета ветра, который любил сдувать конспекты Алексея в лужи.
— Коллекторы пришли, — холодно констатировал Михаил.
Он посмотрел на свои руки. Слабые, с тонкими запястьями. Магии нет. Оружия нет.
Но у него был опыт. У него были инстинкты убийцы, вшитые в подсознание. И у него была ярость, которая требовала выхода.
— Системное задание: Первое испытание
Цель: Защитить свою территорию.
Условия: Победить противников (3 человека).
Награда: +1 к Силе, +1 к Ловкости. Разблокировка функции «Инвентарь».
Штраф за провал: Смерть (повторная).
Михаил хрустнул шеей. Боль в ребрах все еще пульсировала, но теперь она только бодрила.
— Ну, заходите, гости дорогие, — прошептал он, беря со стола остро заточенный карандаш. — Чай не обещаю, но теплый прием гарантирую.
Он подошел к двери и резко распахнул её.
В коридоре стояли трое. Увидев Алексея, они расплылись в глумливых улыбках.
— О, живой! А мы думали, труп выносим. Слышь, Морозов, ты нам за моральный ущерб должен…
Договорить он не успел.
Карандаш в руке Михаила превратился в размытое пятно. Не в глаз, не в горло — это было бы слишком, трупы ему пока не нужны.
Удар пришелся точно в мягкую точку между большим и указательным пальцем руки, которой парень упирался в косяк. В болевую точку нервного узла.
Визг разрезал тишину общежития.
— Занятие первое, — спокойно сказал Михаил, пинком загоняя вопящего гостя внутрь комнаты и захлопывая дверь за остальными. — Анатомия боли. Садитесь, двойки ставить буду прямо на лицах.
Глава 4: Система активирована
Крик пронзил комнату, но Михаил не дал парню времени на осознание боли.
Как только карандаш вошел в мягкую ткань между большим и указательным пальцем, Михаил рванул руку жертвы на себя, одновременно делая шаг в сторону. Парень — кажется, его звали Рыжий — по инерции влетел в комнату, спотыкаясь о собственные ноги.
— А теперь — танцы, — прошипел Михаил.
Он использовал инерцию Рыжего, разворачивая его спиной к дверному проему. И вовремя.
В коридоре послышался топот. Двое оставшихся «коллекторов» наконец поняли, что план «зайти, напугать, забрать деньги» пошел по женскому половому органу.
Первым в проем вломился здоровяк — Кирилл, местный «танк» недоучка с факультета земли. Он уже замахнулся для удара, покрывая кулак каменной коркой, но вместо лица Алексея его кулак встретился с затылком своего же товарища.
ХРУСТ.
Рыжий обмяк в руках Михаила, получив нокаут от своего друга.
— Френдли фаер, — холодно прокомментировал Михаил. — Вы, идиоты, даже в дверях застреваете.
Он толкнул обмякшее тело Рыжего прямо на Кирилла. Тот, сбитый с толку и потерявший равновесие, пошатнулся назад, упираясь спиной в третьего нападавшего — тощего мага воздуха.
В тесном коридоре образовалась «куча мала».
— Убей его, Кирилл! — взвизгнул маг воздуха из-за спины здоровяка, пытаясь начать пассы руками для заклинания. — Сдуй его к чертям!
— Заткнись! — прорычал Кирилл, отшвыривая бесчувственное тело Рыжего в сторону.
Михаил не ждал. Он знал: его тело — дрянь. Выносливости хватит на полторы минуты активного боя. Силы удара недостаточно, чтобы пробить каменную кожу Кирилла.
Значит, нужно бить туда, где защиты нет.
Михаил схватил со стола тяжелую кружку с недопитым чаем.
Кирилл, рыча, пошел в атаку. Он был медленным. Для S-ранга он двигался как в киселе. Для F-ранга Алексея он был быстрым, но предсказуемым.
