— А смысл в чём?
— Эти мины, в отличие от пушечных снарядов, летят по крутой дуге, будут падать сверху, с лёгкостью пробивая соломенные крыши. Беглым огнём в два ствола мы сотню мин отправим всего за пять минут. Даже целиться особо не нужно, рассеяние само распределит мины по всему селу.
— Тогда начинайте! — криво ухмыльнулся Ашот. — Пять минут мне потерять не жалко.
* * *
Уже на четвертой минуте обстрела, ворота в стене, окружающей село, распахнулись, и оттуда вывалились аборигены, размахивающие пучками зелёных веток.
— Так просто? — изумлённо и даже слегка обиженно произнёс Леонид, «правая рука» принца и будущий первый министр Дааматского царства.
— Просто! — криво усмехнулся миномётчик. — Но каждый выстрел обходится в тетрадрахму. Обстрел длился три с половиной минуты, так что считайте.
— Семь статеров? Семь золотых⁈ Жалованье воина почти за полгода⁈ Всего за несколько минут стрельбы?
— Нет, принц. Не за несколько минут стрельбы. А за взятое село. Причём — за быстро взятое быстро и бескровно. Для нас бескровно. Скоро у вас наступит перелом в войне. Думаю, за такое можно немного заплатить…
* * *
С прошлой главы статы пополнились 62.5-мм минометами, установкой получения глубокого вакуума и работающей технологией получения толуола и бензола из фракций прямогонного бензина.
Глава 18
«Руса с китайцами — братья навек!»
— Нет, Панкрат, на корабли миномёты ставить бессмысленно. Что значит «почему»? Потому что они попадать не будут, вот почему! Снаряды из наших пушек быстрые, они почти по прямой летят, и то дальше трёх стадий уже не всегда в «толстушку» попадают, а мина летит до-о-олго, да и скорость её — вопрос удачи…
Нет, вижу не понимает.
— Ладно, становись по ту сторону ковра, а я — по эту. Вот тебе мячик, попади им в меня.
Разумеется, с пяти метров увернуться от броска опытного воина мне не удалось. Потом я предложил попасть в меня детям. Старшенькая попадала два раза из трёх, но даже средний сын, которому через несколько месяцев предстояло пойти в первый класс, поражал меня хотя бы раз из трёх. Ну ладно, признаюсь, я ему слегка поддавался, чтобы парню не обидно было.
— А теперь изменим условия! Протянем бечёвку посередине ковра, и ты должен попасть в меня так, чтобы мяч пролетел над ней.
Бечевку привязали к длинным палкам, так что она проходила примерно на выстоте трёх с половиной метров. Панкрат попробовал снова. И снова. И ещё с десяток раз…
— Вот видишь, я легко уворачиваюсь каждый раз, хоть двигаюсь очень даже лениво.
— Но, папа, корабли же не уклоняются! — возмутилась дочурка и даже топнула ногой.
— Всё относительно, золотце! Вам должны были рассказывать об этом на природоведении[1]. Движется и корабль по которому стреляют, и тот, который стреляет, да и море тоже движется — там есть течения и волны.
— Жаль! — огорчился глава моей личной охраны. — Миномёт проще пушки, легче и дешевле, к тому стреляет в разы быстрее.
— И мина стоит вдвое дешевле снаряда… — согласился я.
* * *
[1] Напоминаю, в программу 4 классов ГГ включил предмет «Природоведение», включающий основы физики, химии, географии, метеорологии, биологии и медицины.
* * *
Вообще говоря, эти мины оказались тем ещё набором компромиссов. Корпус мы взяли от осколочно-фугасного снаряда, приделали хвостовик и отказались от контактных взрывателей. Вместо них через хвостовик протянули огнепроводный шнур от наших ручных гранат. Обрезая его по заранее нанесённым меткам, можно было регулировать отсрочку взрыва в пределах от двух до пяти секунд. Правда, точность срабатывания плюс-минус семь процентов. Ну и рассеивание было… я только вздохнул, вспомнив об этом. С расстояния в три-четыре стадии наши изделия относительно уверенно попадали в село, а вот в македонскую фалангу уже позорно промахивались девять раз из десяти.
— Зато наш Ашот стал царём Даамата! — не совсем логично возразил я, но все одобрительно закивали. Разумеется, все тут «болели» за моего ученика. Кстати, они с Эсфирь сделали интересный дипломатический ход: «отзеркалили» предложение Давида, дяди моей Сабы. Предложили ему стать вассальным царём, сохранив за ним тот кусочек земли, которым он и так управляет. Дескать, Ашот не хочет воевать с родственником своего Учителя.
Разумеется, этот персонаж взбеленился и вылез на бой во чисто поле, подставив свои войска под картечь. Этот напыщенный венценосный придурок трусом не был и возглавил атаку кавалерии со вполне предсказуемым исходом. Мало этого, в той битве он угробил и старшего сына. А средний то ли изначально был разумнее, то ли подрастерял гонор, столкнувшись с превосходящей силой, но согласился на роль вассала. Причём даже не царя, а «наследственного наместника провинции».
Ну и ладушки! Нам-то важно было как можно быстрее одержать однозначную победу, иначе афера с «отбеливанием» монет затрещала бы по швам.
* * *
Лето у нас на Первом пороге жаркое, а в этом году в начале шестого месяца температура воздуха в тени подскочила выше 50 С [2]. И всё бы ничего, но дела как раз навалились, пришлось суетиться, то выбегая на самое пекло, то прячась в прохладе жилищ и контор Асуана. Вот и добегался! Свалился с жуткой простудой и неделю метался в поту и жару, даже аспирин и обильное тёплое питьё с малиной и мёдом не помогало.
* * *
[2] Шестой месяц по календарю, принятому в Нубийском наместничестве, длится с 17 августа по15 сентября. В августе максимальная зафиксированная температура — 53 С. Асуаном ГГ назвал самый элитный район столицы наместничества, где за счёт проектных решений ночную прохладу удаётся сохранить даже в самую жару.
* * *
Когда мне наконец-то стало легче, сил хватило только на то, чтобы с аппетитом съесть чашку куриного бульона и выслушать сводку новостей от моего помощника. Я припомнил кое-что, чему меня учили в оставленном мной будущем и попытался приучить Александра сортировать доклады на четыре группы: «важно и срочно», «важно, но не срочно», «срочно, но не важно» и «не важно и не срочно» и докладывать именно в этом порядке. Так больше шансов, услышав что-то, немедленно задать уточняющий вопрос и получить ответ уже к концу доклада. К тому же, если придётся прерватьдоклад, что тоже случается, меньше шансов пропустить что-то по-настоящему важное. Он дисциплинированно принял мои рекомендации, но… Порой его представление о важности и срочности меня удивляли.
— Переделка одиннадцати гаул уже завершена и они переданы Савлаку Мгели для ходовых испытаний. Также переоборудованы и переданы две трофейные лавраки.
Я кивнул. Нам удалось-таки выцарапать эти «толстушки» у Неарха и не рассориться насмерть. Пришлось пообещать ему взять на наши «как бы шхуны» его моряков для обучения, а также согласиться на увеличение плана по поставкам пушек и боеприпасов на его корабли.
— До первого дня седьмого месяца осталось пять дней. Традиционно в это время начинаются занятия в Школе. Поскольку врачи сомневаются, что состояние здоровья позволит господину наместнику выступить перед учениками с традиционной речью, ректор договорился с Ангелом, тот согласился заменить.
Я и не подумал спорить. Посмотрим, как выздоровление пойдёт.
— Но я осмелюсь рекомендовать господину наместнику посетить это мероприятие. Дело в том, что ученики и преподаватели Высокой Школы Механики намерены в этот день устроить публичную демонстрацию своих достижений, — тут он сделал паузу, чтобы подчеркнуть важность того, что скажет далее. — Судя по тому, насколько тщательно они хранят свои секреты, предполагается, что зрители будут поражены.
