- Нет уж, хватит, у меня есть уже личный враг, Док, пусть так и остается моим единственным врагом… Не считая Сыча из Завального, но его я тоже убью в ближайшее время.
Где-то позади раздался негромкий хлопок - монка все таки не ядерная ракета. Взрыва как в кино, с огненным шаром, который было бы видно даже с такого расстояния, не последовало. Шутник бросил на траву отработавший свое детонатор, взял Никки за руку и накинул на обоих легкий стелс. Бойцы на КПП связали между собой покинувшую стаб парочку и прогремевший сразу после их отхода взрыв, логика была проста - даже если никакого отношения ко взрыву эти двое не имеют, их лучше задержать, на всякий случай, лишним точно не будет. На дорогу взревев движком вылетел джип, проехал с полкилометра, остановился едва ли не напротив Шутника и Никки и на крышу машины забрался пулеметчик, что до этого стоял за турелью, принялся оглядываться. Двое в салоне тоже вертели бошками, один что-то докладывал в рацию.
- Понял, есть преследовать. Далеко уйти не могли. Что там произошло? - расслышал Шутник, приблизившись к машине почти вплотную. Ответа не понял, но снова заговорил боец.
- Через наш КПП двое вышли, прямо перед взрывом, и еще группа из шести рыл часа полтора назад. А через восточные? Понял, попробую догнать, проеду чуть дальше. Конец связи.
Едва рация заняла свое место на приборной панели, хлопнул выстрел. Пулеметчик с крыши рухнул на землю, Шутник бил почти в упор и промахнуться было нереально. Еще две пули упокоили успевших схватиться за автоматы водилу и его напарника.
Шутник открыл дверь, выволок из салона напарника водилы, обошел машину, вытащил самого водителя. Залез внутрь. Никки, все так же невидимая, заняла место рядом.
- Мне лень идти пешком, - пояснил Шутник сбрасывая стелс. - Все же пятнадцать километров - это пятнадцать километров. На машине будет быстрее, нам и без того теперь придется делать громадный крюк, чтобы в зону ответственности местных, весьма злых сейчас ребят, не попадать. Потеряем два дня наверное, но скоро будем у Шамана…
Глава 24
Дорога заняла не два дня, а все три - Шутник успел подзабыть, что броневик это далеко не его электромотоцикл с бесконечным запасом хода и машинку надо подкармливать горючкой. Приходилось заезжать на разные кластеры в поисках заправки. Нормальный водила наверное мог бы заправляться, высасывая горючку из брошенных машин, которые на кластерах встречались гораздо чаще чем заправки, но Шутник не смог бы отличить бензин от солярки, и не мог похвастаться тем, что помнит наизусть, какая модель машины на каком топливе ездит. Знал, что грузовики, вроде бы, почти всегда ездят на солярке… Но это не точно.
Помимо заправки приходилось останавливаться на отдых, несколько раз довелось отбиваться от достаточно крупных стай тварей, а один раз даже пришлось завалить достаточно серьезную тварь, пополнив бюджет почти десятком горошин.
Выяснилось, что крутой дар Никки идет в комплекте с парой неудобных моментов - в частности метаболизм у девушки видимо очень уж быстрый. Оказалось, что жрет она как не в себя. Даже Рыжун удивлялся, куда в нее столько лезет. Куда девалась вся запасенная энергия - непонятно. Если это естественное потребление калорий, то Никки придется таскать с собой целый мешок со жратвой, ну а если это просто организм компенсирует расходы на выращивание нового мозга, все может оказаться не так уж плохо.
Потерянный вес Никки набрала за сутки и уже не выглядела, как узник концлагеря. После этого набор массы прекратился. Шутник ожидал, что она превратится в пухлый шарик и больше не влезет в свои шмотки, а значит появится еще одна причина подкалывать ее, но этого не произошло. Как именно организм запасал энергию было не ясно, но это явно был не банальный жир, а что-то с более высоким КПД. К исходу второго дня, жор у Никки, наконец, прошел и основным потребителем продуктов снова стал пес.
Рыжему полегчало, но Шутник все равно запретил тому телепортироваться. С момента когда пес телепортировал того бугая в торговом центре, Шутник боялся осложнений, решил что пусть лучше собаку сперва осмотрит Шаман. К тому же пес стал каким-то нереально тормознутым и временами тупил. Это Шутнику тоже не нравилось.
Не доезжая до тех мест, где, как помнил Шутник, начинаются границы патрулирования зомбаков Хель, они оставили броневик в овраге и оставшееся расстояние преодолели пешком. Держать стелс у Шутника получалось все лучше и лучше и даже два человека, то есть один человек и одна собака, в качестве пассажиров, всерьез его не напрягали.
Добравшись до броневика, в котором был замаскированный вход в подземелье Шамана, Шутник осмотрелся, не увидев котлована. Видимо въезд Шаман уже закончил, судя по всему именно на этом участке, где нет травы, тайный вход и располагался. Не увидев Шамана или Хель, Шутник подал голос.
- Шаман, - заорал он, не сбрасывая стелса просто сменив конфигурацию амальгамы. - Это Шутник, ты где?
- Здесь, - раздалось из недр броневика через минуту. - Все нормально, можешь появиться, Хель тоже тут, придержит тварей.
Шутник сбросил невидимость и направился к броневику. Из раскрытого заднего люка выбрался Шаман, обтирая руки какой-то тряпкой. Хель стояла рядом, так что редкие зараженные которые патрулировали территорию непосредственно у входа в убежище, к Шутнику и Никки не совались.
- Кого я вижу, Шутник, - улыбнулся Шаман. - Да еще и с дамой.Ты уже за машиной? Я не закончил пока.
- Здоров, - Шутник пожал знахарю руку. - Я у тебя передохнуть немного ну и обсудить один интересный момент. Мой эксперимент увенчался удачей!
Шаман бросил быстрый взгляд на Никки и обратно на Шутника, слегка качнул головой в сторону девушки, и, дождавшись кивка, удивленно вскинул брови.
- Да ладно, это на каком по счету бедняге все сработало? Какой процент? Пол процента? Четверть? Одна десятая?
- Нет, все дело было в белой жемчужине… Пригласишь в гости?
- А, да, конечно, - Шаман отступил вглубь броневика к люку в полу и сделал приглашающий жест рукой. - Въезд я уже закончил, гидравлика барахлит правда, но думаю сегодня-завтра улажу все проблемы. Пока же придется спускаться по старинке.
Хель ловко скользнула вниз, а вслед за ней спустился Шаман. Шутник указал Никки на люк в полу и когда ее блондинистая голова скрылась под землей, обернулся на пса. Тащить Рыжего на горбу не хотелось, колхозить какие-то приспособления из ремней и веревок тоже, так что, взвесив все за и против, и зная, что знахарь рядом, Шутник решил, что пес может разок телепортироваться и сам, ничего страшного не случится.
- Как только я спущусь, прыгай за мной. Если вдруг что пойдет не так, я тебя подстрахую. Буду ждать внизу.
Удостоверившись что пес все понял, Шутник полез под землю. Оказавшись в тоннеле, он задрал голову, посмотрел на пса, который внимательно следил за спуском хозяина, и жестом позвал того прыгать вниз. Шутник стоял внизу, чтобы подхватить пса, если телепорт сорвется и Рыжий свалится в трубу, и сразу понял, что что-то пошло не по плану.
Вместо того чтобы разлететься ворохом рыжих частиц и тут же собраться обратно внизу, пес словно бы задымился. В стороны растекся рыжий смог, что-то среднее между дымом и песком, и облако рыжих частиц, хлынуло вниз по трубе, на ходу во что-то собираясь. Шутник был готов, что из телепорта вывалится пес, возможно даже в своей квазоформе, но к тому что из пустоты на него свалится тот самый недоэлитник из торгового центра, Шутник готов не был.
Туша весом в несколько центнеров, покрытая твердыми плитами брони, громыхая и ударяясь о стенки трубы, пересчитывая в падении скобы всеми выступающими частями, грохнулась на не успевшего отскочить Шутника. Повезло что здоровенная тварь с трудом помещалась в не столь уж толстую трубу - не застряла, но замедлилась, потому и не превратила Шутника в кровавую кляксу, а лишь придавила к бетонному полу, переломов половину костей в теле.
