"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Долинин Александр

Душераздирающий крик Дулина раздался, когда до края поляны оставалось всего несколько метров. Не сговариваясь, мы со старшей Эльдой ускорились, окончательно проламываясь сквозь бурелом и выбрались на открытое пространство. Наша группа высыпала следом и стройный ряд распался.

— В строй! — заорал я, когда осознал, что происходит на поляне. — Парни вперёд, копья наперевес! Девчонки во второй ряд! Копья выставить вперёд! Старшая, в первую линию! Становитесь, демоны вас раздери! Желаете стать обедом волков! Держать строй!

Орал я знатно, чтобы хоть как-то погасить страх, что сковывал движения. Мои сверстники находились в ступоре, так что особо впечатлительным пришлось даже подзатыльники отвесить, приводя их в чувство. Причём среди них оказалась и старшая Элина, что раскрывшимися от страха глазами смотрела на огромную стаю волков, состоящую не из серых доходяг, что своей тени пугаются, а из огромных матёрых убийц, шкуры которых отливали серебряным цветом. В книге наставника Герлона такие твари обозначались как волки, «вставшие на пусть восхождения к бессмертию». Голова одного такого висела у нас дома, как свидетельство великого достижения моего отца. Но то был один волк! Здесь же огромных тварей, что достигали мне до груди, было около двадцати штук!

Всё это промелькнуло за считанные мгновения, пока я продолжал кричать как бешеный:

— Держать строй! Выставить копья! Старшая, назад! Держать фланги! Вы двое — направить копья в сторону! Не подпускайте волков сбоку! Все делаем шаг назад!

Я понятия не имел, что делать в этом случае. Разум подсказывал, что бежать назад по тропе, что мы так любезно протоптали волкам — гарантированная смерть. Стая ринется за нами и одного за одним поглотит. Лишь единицам может повезти, и они добегут до лагеря. Где, демоны его раздели, наставник Герлон? И откуда орал Дулин?

Первый мой вопрос остался без ответа, зато на второй я получил ответ практически сразу — в центре поляны располагался огромный дуб и с него внезапно грохнулся один из волков. Но сразу он не упал, а повис, вцепившись зубами в ногу истерично орущего Дулина. Тот яростно мотал конечностью, пытаясь стряхнуть волка и, наконец, сумел это сделать. Вот только то, как неестественно выгнулась нога, говорило о том, что волк своей челюстью умудрился раздробить кость. Адский рёв Дулина, последовавший после этого, только подтвердил мою догадку. Тем не менее он не рухнул с веток, а вцепился в них мёртвой хваткой. На дерево полезли новые волки, чтобы «стряхнуть» явившуюся «вкусняшку», но тут мне стало не до рассмотрения происходящего с Дулиным. Волки, наконец-то, осознали, что к ним явилась ещё одна порция закуски и, вздыбив загривки, пошли в нашу сторону, оскалив пасть. Выглядело всё настолько страшно, что мой наспех выстроенный строй едва не рассыпался. Жутко было до потери сознания. Кажется, кто-то даже обмочился. Все стояли бледные, как сама смерть. И чем ближе к нам подходили волки, тем ниже опускались копья.

Следовало что-то делать, поэтому я вновь начал орать:

— Всем приготовиться к битве! Собрались, выходцы из внутренних поясов! Вы что, волков раньше никогда не видели? Это просто тупые твари, только и умеющие, что хвосты поджимать, когда встречают настоящую силу! Или мне нужно рассказать старшему Герлону, что вы испугались каких-то пушистых щенков? Что вас нужно вернуть наставникам и сообщить родам, что вы слабые и никчёмные? О каком бессмертии вы мечтаете, если испугались первого же противника! Поднять копья! Первый ряд, шаг вперёд! Второй ряд, шаг вперёд! Старшая, куда попёрла? Назад! По моей команде все вместе делаем шаг вперёд! На счёт три! Раз! Два! Три! Шаг!

Поразительно, но вышло синхронно! Одновременный шаг одиннадцати человек был полной неожиданностью для наступающих на нас волков. Твари ожидали, что мы побежим, бросим оружие, превратимся в доступную цель, но неожиданно у них на пути встал ощетинившийся копьями единый организм. Однако опешили не все волки — тройка особо яростных тварей словно ждала, когда мы будем готовы. Дико взвыв, они бросились вперёд, желая смести строй и добраться до тёплого мяса.

— Первый ряд — бей!

Как же мне повезло, что в моей команде были выходцы из внутренних поясов, с четырёх лет работающие с наставниками. Будь на их месте ребята с моей деревни, исход битвы можно было предсказать задолго до её начала — нас бы всех разорвали. Выходцы же привыкли выполнять чёткие команды своих наставников и сейчас, когда страх окончательно погасил самостоятельные действия, они действовали на автомате. Слышу приказ — выполняю.

Три огромных волка прыгнуло в нашу сторону, шесть копий встретили их в полёте. Вот только чёткость выполнения приказов не гарантировала успеха. У меня совершенно вылетело из головы, что мы сражаемся не с обычными волками, а их улучшенными версиями. Я стоял рядом со старшей Эльдой в первом ряду и тоже ткнул копьём в летящего на меня волка, но едва не заорал от ужаса, когда остриё, вместо того чтобы проткнуть зверя и увязнуть где-то внутри, начало скользить по шкуре. Боковым зрением я видел, что копья других ребят повторяют незавидную судьбу моего и только старшая Эльда оправдала свой статус. Её копьё пронзило волка!

— Второй ряд — бей! — заорал я, с трудом удерживая копьё горизонтально. Девчонки ударили, но результата тоже не добились. Тем не менее двойная атака сработала — из трёх волков, что на нас кинулись, долететь до строя не смог ни один. Копья пусть и не пробили шкуру, смогли остановить огромные туши. Хотя, один волк как раз долетел — мёртвая туша рухнула рядом со старшей Эльдой. Девочка вырвала копьё и, тяжело дыша, вновь выставила его вперёд. Её руки заметно дрожали, лицо было белее снега, глаза были похожи на два огромных блюдца. Отец называл такое состояние шоком, свойственным начинающим охотникам. Вот только я понятия не имел, что нужно делать в таких случаях, поэтому повернулся в сторону зверей, что продолжили грозно рычать в нескольких метрах от нас и продолжил кричать:

— Первая атака отбита, все молодцы! Продолжаем работать! Пробить шкуру тварей может только старшая Эльда. Все остальные целимся в грудь и не позволяем тварям добраться до стоя! Все слышали? Пока мы стоим — мы живём! Пока мы едины — мы сила! Если кто-то покинет строй — он умрёт! Только вместе мы можем выполнить задание старшего Герлона и не посрамить свой род! Что нам какие-то волки, когда с нами старшая Эльда⁈

— Поберегись! — раздался крик Кармина и над головами волков взмыл его силуэт. Ловко развернувшись в воздухе, юноша умудрился полоснуть копьём по морде одному из волков. Раздался визг, волки шарахнулись в сторону и на огромной скорости Кармин помчался к нам, размахивая копьём. Несколько зверей бросились ему наперерез, но ловкий боец умудрялся встречать их остриём своего копья. И, как я смог заметить, его оружие оставляло следы на мордах тварей. Вот только за Кармином неслась ещё одна группа из пятёрки матёрых волков, что значительно превосходили в росте наших тварей.

Кармин домчался до строя и без разговоров занял одно место в первом ряду, между мной и старшей Эльдой.

— Командуй, генерал! — послышался ехидный голос парня. — В твоём отряде прибыло! Правда, я не один. Я с подарками! Боюсь, эти подарки тебе не понравятся!

Нужно было возмутиться, но у меня банально не было на это времени. Я видел, что моё копьё бесполезно против волков. Как и копья всех оставшихся. Лишь Кармин и старшая Эльда как-то могли сражаться против этих тварей, значит, нам срочно нужно менять строй!

— Перестроение! Первый ряд — Кармин и старшая Эльда! Второй ряд — все парни. Третий ряд — все девчонки! Занять свои места! Копья вперёд! Второй ряд — не пускаем волков к боевой паре! Третий ряд — страхуем второй! Первый ряд — на вас звери. Только вы можете их убивать! Приготовились! Бей!

Как же приятно не ошибаться! Когда начинаешь разумно оценивать свои шансы, становится всё гораздо проще. Да, я не мог проткнуть волка. Не получалось. Зато копьё, что я вогнул в грудь волку, смогло остановить его стремительный полёт. Правда, у меня копьё едва из рук не выбило, тем не менее тушу я остановил. Как и слаженный удар всех остальных ребят. Волки отпрянули, чтобы тут же броситься на нас вновь, но совершить такой манёвр смогли не все. Двое чудовищно сильных зверя остались валяться на земле. Кармин и старшая Эльда демонстрировали свой статус луших.