— Тише, дурехи! Я поручик русской армии и пришел для того, чтобы спасти вас.
Глава 29
Тем временем, во дворе разгрузка подходила к концу. Оставалось закатить в подвал последние три бочки. Андрей, по-прежнему прикидываясь покладистым ямщиком, помогал ветеранам, но его взгляд то и дело скользил по окнам второго этажа. Там в окне снова мелькнула тень. На этот раз он разглядел бледное лицо с распущенными светлыми волосами. Сомнений не оставалось. В той комнате находилась сама баронесса фон Шварценберг! Она отчаянно стучала в стекло, но звук почти не проникал сквозь толстые двойные рамы за толстыми решетками, да и во дворе было слишком шумно от возгласов грузчиков и стука бочек, чтобы кто-нибудь обратил внимание.
Тут из дома выскочил управляющий и крикнул по-русски, но с акцентом:
— Баста! Кончай разгружать! Ставьте бочки обратно на телеги! Их нужно отвозить в порт и погружать на наш корабль.
— Но, как же так? Договор был выгрузить здесь. И мы уже почти все выгрузили! — деланно возмутился Степан Коротаев, стараясь выиграть время. — Вот спуститесь сюда и сами убедитесь, что извлечь назад их будет очень трудно, потому что они скатились и застряли между балок. У вас очень узкий подвал.
— Такого не может быть! — воскликнул Скотт.
— Так пройдите туда и убедитесь сами, сударь. Идемте со мной, мистер Скотт, я покажу. Тогда и решим, на какую плату за дополнительную работу договоримся.
И Коротаев увлек управляющего за собой. Но, как только они оказались в подвале и отошли за бочки, Степан зажал Скотту рот, чтобы не кричал, а другой ветеран, который находился уже в подвале, тут же всадил большой нож в сердце англичанину.
Никаких новых указаний в ближайшие минуты не последовало, потому разгрузка оставшихся бочек продолжалась в прежнем темпе. Внезапно из дома на крыльцо черного хода вышел высокий мужчина в дорогой одежде с золотым шитьем и в шляпе такого фасона, как носили британские морские офицеры. То был сам Роджер Брукс. Его холодные серые глаза окинули двор оценивающим взглядом и что-то, видимо, показалось ему подозрительным.
— Где мой управляющий? — громко спросил бывший пират.
— Он спустился в подвал, сэр, чтобы проверить, застряли там бочки или нет, — ответил один из английских слуг, тот, который пробовал вино, как только его привезли.
Брукс нахмурился.
— Что-то он возится слишком долго. Я же приказал грузить бочки обратно и везти их на корабль побыстрее… Тут что-то не так… Тогда ты, Джон, скажи-ка мне, пока Скотт в подвале. Все эти люди… они точно от торгового дома Ивана Глухова? — сказал хозяин особняка. Добавив:
— Проверь все еще раз!
Джон нахмурился.
— Вроде бы они неплохо делают свою работу. Но, я сейчас еще раз сам все проверю, сэр.
Джон резко повернулся и направился к телегам.
— Эй, купец! — крикнул он Степану, который как раз выходил из подвала. — Где бумаги на товар?
Сердце Коротаева учащенно забилось, но лицо его оставалось невозмутимым.
— Вот, сударь, — он достал из-за пазухи и протянул заранее приготовленную бумагу.
Джон схватил ее и внимательно пробежал глазами.
— Вроде бы, бумага похожа. И печать тоже, — сказал Джон Бруксу. И тут же, что-то вспомнив, он наморщил лоб и обратился к охраннику, стоящему у ворот:
— А бочки ты простукивал?
— Нет, сэр, но вы же сами попробовали вино, как только телеги приехали, и сказали, что оно настоящее… — промямлил охранник.
Тишина во дворе стала зловещей.
— Простукать все бочки! — распорядился Брукс.
Выполняя приказ, Джон схватил большой деревянный молоток, ворвался в подвал и начал стучать по бочкам. И Андрей почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он видел, как ветераны напряглись и еле сдерживают себя, собираясь взяться за оружие.
Тут Джон заметил труп Скотта на полу за бочками и заорал:
— Здесь убийцы!
Но, это были его последние слова. Больше он ничего не мог сказать, поскольку ему сразу же перерезали глотку. Услышав вопль Джона, Брукс дернулся, и его рука мгновенно, отработанным движением, выхватила пистолет из-за пояса. Выстрелив в ближайшего из ветеранов, он крикнул своим наемникам:
— К оружию!
Но, было уже поздно. Выстрел самого Брукса дал сигнал ветеранам к атаке.
Андрей выхватил спрятанный под армяком пистолет и выстрелил в ближайшего охранника. Тот рухнул, не успев понять толком, что произошло. В тот же миг все «грузчики» из-под рваной одежды вытащили свои заряженные пистолеты.
— За мной! — крикнул Степан Коротаев, застрелив охранника у ворот и выхватив из-под мешков, покрывающих дно первой телеги, свою саблю.
В считанные мгновения весь двор особняка превратился в поле боя. Ветераны, действуя слаженно, атаковали наемников Брукса. Те, хоть и были вооружены, но никак не ожидали такого поворота и столь меткой стрельбы от неожиданных противников, которыми оказались грузчики, казавшиеся до этого простыми работягами. Быстро разрядив свое оружие, наемники заметались в панике. Андрей бросился к дому. Ему нужно было добраться до второго этажа — туда, где держали баронессу. Но, на пути у него стоял сам Брукс.
* * *
Федор, услышав выстрелы снаружи, понял — время скрытности прошло.
— Все, девки, отойдите от дверей! — крикнул он, вставляя ключ в замок первой камеры.
Решетка со скрипом открылась, и перепуганные пленницы хлынули наружу.
— Тише! Если хотите жить — слушайте! — рявкнул поручик. — Поднимайтесь по лестнице, но не выходите во двор. Снаружи идет бой, и вас могут убить. Эта лестница выводит к кухне. Поднимайтесь и ждите там!
Тут из дальнего угла подвала послышался шум. И на Федора выскочили двое охранников с оружием. Поручик не стал церемониться. Он хладнокровно произвел два выстрела с обеих рук, — из своего пистолета и из трофейного, отобранного у надсмотрщика, и оба английских наемника рухнули, как подкошенные, а молоденькие пленницы снова завизжали от ужаса.
* * *
Пистолет был уже разряжен, потому Андрей кинулся на Брукса с кинжалом. Вот только и Брукс уже разрядил свой пистолет, потому отступал, пятясь. Времени перезаряжать в стремительном бою никто никому не давал. Андрей попытался развить успех и сразу заколоть Брукса. Но, старый пират оказался неожиданно ловким противником. Отскочив в сторону, он выхватил из ножен свой морской кортик, с которым никогда не расставался, считая эту вещицу своим талисманом. И оба противника закружились в смертельном танце, нанося друг другу порезы отточенной сталью.
Тут на помощь к попаданцу пришло подкрепление. Двое ветеранов, тоже вооруженных кинжалами, встали по обе стороны от Андрея, прикрывая его. У Брукса же никакого подкрепления во дворе уже не предвиделось. Но, сзади него находилась прочная дубовая дверь, ведущая в дом. И потому он, недолго думая, проворно отступил и просто юркнул в проем, мгновенно закрыв дверь за собой тяжелым засовом. В дверь снаружи забарабанили чем-то тяжелым, похоже, топором, но прочное дерево не спешило поддаваться, и на какое-то время Брукс оказался в безопасности.
* * *
Видя хаос во дворе и понимая, что план обороны особняка провален, оказавшись внутри дома, Брукс закричал:
— Эй, мои храбрые пираты, где же вы? К черту вино и пленниц! Все на корабль! И отчаливаем сейчас же!
Но, никто не ответил ему. Лишь где-то в огромном особняке по-прежнему звучали выстрелы и крики. Тогда он бросился внутрь дома. Бегом добравшись до кабинета, он в спешке наполнил дорожный саквояж самыми важными документами и золотыми монетами, а также прихватил еще два заряженных пистолета прежде, чем вытащил длинными щипцами несколько поленьев из горящего камина на ковер, устроив пожар в комнате. Прихватив самое ценное, он бросился к раздвижному книжному шкафу, за которым находился потайной подземный ход, ведущий прямиком к каналу. Уходя, сквозь треск огня, быстро поглощающего дорогую обстановку кабинета, Брукс услышал крики одного из слуг:
