А вообще прогулка с Бриксом имела и практичный смысл. Надо-ка с королем поговорить по душам. Не просто так она уже узнала мнение Данилы насчет этого вопроса. Босс дал добро. Теперь дело за Кирой.
Она, глядя на могучего короля, спросила негромко:
— Брикс, а ты бы хотел, чтобы Данила Степанович и дальше тебе помогал?
Брикс не задумываясь кивнул.
— Конечно, тетя Кира Игоревна! Ой… то есть просто Кира.
Она усмехнулась краем губ. Брикс — такой душка. И не скажешь, что он король страшных некромантов.
— Так, может, станешь его вассалом?
Он пожал плечами с привычной легкостью.
— Да без проблем.
Кира, конечно, обрадовалась. Если под крылом Данилы возникнет целый сателлит в виде государства некромантов, то босс выйдет на новый уровень. А с ним и его вассалы.
Да только Брикс слишком легко принял судьбоносное решение.
— Ты хорошо подумал? Вассалитет означает финансовые и политические обязанности. Это не игрушки, Брикс.
Брикс огладил свою пышную бороду. Вообще у Киры было такое ощущение, что если ее сбрить под ним окажется детское круглое лицо — настолько Брикс непосредственный добряк.
— Я не играю. Данила Степанович вытащил меня из Лабиринта, а больше никто и не чесался. Он вправил мне мозги и вернул трон. А еще дал своих людей, чтобы я мог управлять своей страной. И с тобой познакомил, Кира. Так что да. Я всё взвесил.
Некромантка кивнула:
— Брикс, ты же понимаешь, что как вассал будешь обязан платить вассальные налоги Даниле? Он, конечно, не обдерёт тебя до нитки — даже наоборот, поделится технологиями и топ-менеджментом. Но это факт.
— Понимаю, — спокойно отвечает Брикс. — А как иначе? Лорды-некроманты платят налоги мне, а я буду платить Даниле. Всё честно.
И в этот момент он вдруг остановился. Кира выпучила глаза.
На берегу, прямо у их ног, лежали огромные кости акул.
— Это же… — Брикс присел, присмотрелся — и ахнул:
— Наша акулья нежить. Она сторожила берег, отпугивая атлантов, а то эти жаброшейные совсем распоясались. Кто же её завалил?
Кира огляделась и увидела метрах в трёх от костей, в полосе прибоя, лежал человек. Голый накачанный мужчина с обросшим лицом, острыми ушами и закрытыми глазами. В лунном свете его кожа казалась мраморно-серой. Морская пена облизывала его тело, но он не шевелился.
Кира осторожно подошла ближе. Мужчина казался ей смутно знакомым. Кира, в отличие от Данилы, не была телепаткой — ей пришлось слегка помучаться, прежде чем удалось вспомнить, кто этот дрыхнущий тип.
Тем более что лично она его никогда не видела — только по мыслеречи от Данилы, чтобы быть в курсе всех членов его весьма пёстрой семьи.
Он изменился, конечно. Сильно оброс да и накачался, особенно плечевой пояс бугрился валунами мускул. Будто этот тип греб на Остров собственными руками.
— Только этого психа нам не хватало, — недовольно вздохнула Кира.
— А кто это? — Брикс уставился на храпящего альва. — На атланта не похож. Жабров нет, но умертвий-акул, похоже, он завалил.
Кира потолкала мужика ногой, но он только громче захрапел. Тогда она наклонилась к дрыхнущему и заорала прямо в ухо:
— Феанор⁈ Что ты здесь делаешь⁈
— Тише! Не ори! — завозмущался Воитель, недовольно приоткрыв глаза. — Ты кто такая вообще⁈
— Я — Кира Паукова, топ-менеджер Данилы, — пояснила девушка.
— Топ-менеджер? — удивился Феанор, покрутив головой. — Это у людей так наложница называется что ли?
— Сам ты наложница! — обиделась Кира. — Я управляю его фирмами.
— А, сановник, — Воитель подобрал понятный ему термин. — Так бы и сказала, иномирянка.
— Так и говорю, — Кира бы уже оставила этого невоспитанного чурбана, да только Даниле он, наверняка, важен.
Он поскреб волосы на груди и зевнул. Зрачки все еще мутные, как вода в затхлом колодце. Он приподнялся, опёрся на локоть, задумчиво провёл ладонью по густой, сбившейся бороде, с которой осыпался песок, и хрипло прошептал:
— Раз здесь подручная Филинова, то эта земля точно не Валар, так?..
— Нет, — сказал Брикс, моргнув, — это Остров Некромантии.
— А? — удивился Феанор. — К костомесам, значит, занесло. Ну ничего, я еще получу свое королевство.
Кира вздохнула. Была же нормальная прогулка, так нет, прибоем выкинуло к ним этого нудиста. Некромантка присела на корточки рядом, не сводя с альва взгляда и бросила:
— Пошли с нами, Феанор. Тебе нужен уход, а то ты порешь полную чушь. Похоже, тебя крепко ударило. Целители Брикса тебя посмотрят.
Воитель вскочил так резко, что песок осыпался с плеч.
— Нет! Мне нужно в Валар! Я получу своё королевство! Филинов его не заберёт!
Глаза его брызнули вулканическим светом.
«Чокнулся» — убежденно подумала Кира, вставая.
Брикс хмуро бросил:
— Ты зачем убил мою акулью нежить?
— Она мешала мне плыть, — пожимает плечами Феанор.
— Как ты вообще сюда добрался? — спрашивает Кира. — На чём ты плыл, Феанор? Где корабль?
Он фыркнул и тряхнул заросшей шевелюрой.
— Корабль?.. — хмыкнул он. — Зачем мне корабль? Я сам себе корабль.
И, не дожидаясь ответа, развернулся, зашагал к воде.
— Ладно, — бросил он через плечо, — я поплыл за своим королевством! Пока, сановник Филинова!
— Меня зовут Кира, — буркнула девушка. — Кира Игоревна.
Воитель шагнул в волны и надел вулканический доспех. Вода вокруг вспенилась. Над поверхностью поднялся пар. Феанор нырнул и в глубине вспыхнуло алое зарево — багровый отсвет от доспеха. И Феанор ушёл вглубь, как раскалённый снаряд.
Брикс молчал, будто лишённый слов. Потом медленно выдохнул:
— Офигеть… Разведка мне докладывала, что неподалёку от Острова кто-то сжег отряд атлантов. Видимо, это был он. Еще и моих акул не пожалел, — с обидой закончил король некромантов.
Кира хмуро сдвинула брови:
— И вот по-любому он мое имя не запомнил! Так и называет про себя сановником Филинова! Спасибо, что не наложницей!
— А кто это вообще? — спросил Брикс.
— Чокнутый дядя жены Данилы, — вздохнула некромантка. — Надо бы сообщить Даниле, что его родственник бороздит Некромантское море собственными ушами.
* * *
Мы со Змейкой в периметре усадьбы. Я определяю всего десяток умертвий. Причём нежить — высокоуровневая, усиленная. На вид — какие-то волколаки, серые волчары, перекрученные мертвяки.
Подарочек Паскевичу от предыдущего короля Острова Некромантии, который сидел на троне до Брикса. Паскевич подогнал некромантам земную артиллерию, а в ответ получил вот таких вот зомбаков.
Теперь же эти умертвия каким-то образом оказались у прусака Мерца. А уж тот, хитрюга, знал, что с такими дарами делать. Вполне логично: дал деру — прихватил, заморозил в подвале, а потом, когда запахло жареным, выкатил их навстречу штурмовикам.
Штурмовая группа Турбина увязла в бою, так и не добравшись до господского дома. В рации — хрипы, обрывки команд, ругань в эфире. Основной костяк отбросило за пристройку, откуда они держат умертвий под огнём, стараясь удержать дистанцию.
Но долго так не протянут. И время, увы, играет не на нас. Операция задумывалась как молниеносная, а вышло — черт-те что.
Кидаю взгляд на Змейку. Она рядом, крутит головой по сторонам, готовая рвануть и рубить умертвий на куски. Покрытое чешуей тело напряглось как пружина.
Сверху, с балкона усадьбы, снайпер метит по нам из громобоя. Я уже в теневом доспехе, но получать заряд не хочется. Да и Змейке ток противопоказан. Каменным градом просто разношу балкон вместе со стрелком. А сверху его и сидевших в кустах местных прибиваю еще и Голодом Тьмы.
Ладно, надо спасать наших бравых штурмовиков.
— Змейка! — командую мысленно. — Отвлекай умертвий, но не влезай вплотную. Ни одного клинча, ясно? Только на нервах играй, без контакта!
— Р-рубить, фака! — подрыкивает она, бросаясь в сторону врагов. Я бросаю взгляд на нее. Мощные полушария ниже спины перекатываются под чешуей, когда она сигает в землю.
