— А если решит скрыться?
— Он здесь не выживет, — ответил за меня Баяр. — Браконьеры живут в тайге, но держатся вместе. Один он не протянет и недели.
Я усмехнулся.
— Это потому тебя отправили охотиться за свадебным даром в одиночку?
Баяр промолчал, но глянул на меня с таким выражением, будто я сказал что-то странное. Мол, он-то не обычный человек!
— Кстати! — воскликнул Саня. — Баяр, а как ты разрулил со свадьбой? От того демона, наверное, ничего не осталось.
— Я убил медведя, — с плохо скрываемой гордостью ответил Баяр. — Удачно получилось. Он напал на меня по пути в деревню. Застал врасплох.
— Это ты называешь «удачно»? — удивился Богдан.
— Я же победил, — ответил Баяр, пожав плечами.
Мда. Надо где-нибудь пометку оставить, чтоб не ссориться с этим монстром. И на демона попёр в одиночку, и медведя завалил…
Страшный человек!
Но я сомневался, что Медведь сильно уступал ему. Однако в тайгу он не пошёл бы не из-за опасностей. Просто зачем жить отшельником, если можно убрать помеху?
Угроза наказания его вряд ли смущала. А вот длинные руки корпората, который умудрялся мутить воду на виду у всех, наверняка опасался. В любом случае за ним нужен постоянный присмотр, даже за раненым и едва передвигающимся.
Мы ехали весь день. Не стали спешить, чтобы вовремя остановиться и остаться незамеченными, и благодаря зоркости Баяра и навыкам Сани нам это удалось.
«Буйвола» оставили в сосновом бору примерно в полукилометре от стоянки браконьеров. Получилось очень удачно, потому что они не успели ещё разобрать лагерь и сейчас в темноте готовили палатки, шатры и разводили костры. Даже с первого взгляда было заметно, что им не хватает организации. Всё делалось поспешно, сумбурно, многие не знали свои задачи. То и дело доносилась ругань, которая, однако, быстро затухала. Видимо, недавняя смена власти оставила отпечаток. Никто не рисковал нарываться.
— Вот и он, лысая падла, — процедил я едва слышно.
Череп о чём-то спорил с другим браконьером. Его я тоже узнал. Его с товарищем отвозили на аудиенцию к Медведю. Но раньше я думал, что он из партии старого главаря.
— Я насчитал двадцать семь рыл, — отчитался Генка.
— Тоже, — подтвердил Баяр.
— Их разве не больше должно быть?
— Видимо, многие не пережили переворот, — сказал я.
— Или часть в отъезде, — предположил Богдан.
Он ведь прав, Череп мог отправить патрульных. Хотя ночью…
Ну, главное уничтожить гнездо тварей и их вожака. Если несколько человек выживут, их сожрёт тайга.
Тут демоны бродят, словно обычные звери. Мы видели несколько небольших стай по пути, но они не рискнули напасть. Если браконьеры вернутся и обнаружат на месте лагеря руины и сгоревший транспорт, им всё равно будет некуда деться. Внедорожники не на воздухе передвигаются, нужны аккумуляторы. Да и из оружия у них останутся только ножи. С демонами особо не повоюешь.
Короче, пора действовать. Солнце как раз зашло.
— Действуем так… — я начал излагать план.
━─━────༺༻────━─━
Браконьеры не успели толком расположиться и расставить караулы. Они суетились, нервничали, срывались друг на друге. А значит, с большей вероятностью нас не заметят.
Но надо отметить, выбор места для стоянки очень удачный. Довольно большая поляна на излучине реку, заросшая высокой травой и кустарником. Поднялся ветер, так что, двигаясь с ним в такт, удавалось не привлекать внимание.
А караульные, кажется, больше беспокоились о собственной безопасности, чем реально охраняли. Постоянно бросали взгляды через плечо, следя за собственными товарищами внимательнее, чем за подходами к лагерю.
— Эй, мелкий! Ты чего тут под ногами мешаешься⁈ — раздался противный хрипловатый голос.
— П-простите! Я случайно!
В ответ донёсся звук удара и падающего тела. Хрустнули сухие ветки.
— Эй, ты чего творишь⁈ — возмутился кто-то
— Захлопни пасть! Он сам напросился.
Молчание. Задира ушёл, посрамлённый бедолага встал на ноги, отряхнулся и собрал хворост под ногами.
— Ты чего позволяешь с собой так обходиться? — тихо спросил защитник.
Бедолага не ответил. Просто пошёл дальше.
Кажется, я его тоже узнал. Малой — так его вроде называли. Он был среди тех, кто вёз меня в берлогу по приказу Медведя. И ему я даже обязан. Это ведь он проглядел у меня нож, и я смог взять Медведя в заложники, когда нагрянули мои ребята.
Выжил, значит… Может, удача ему и в этот раз улыбнётся?
Я подполз к часовому метра на три. Он дрожал от холодного ночного воздуха и пробирающего ветра, потирал ладони друг о друга, выпустив из рук ружьё. Оно висело на лямке, мотаясь из стороны в сторону. Идиот.
Я без колебаний схватил часового, перерезал глотку и спрятал в траве. Горячая кровь хлынула на меня, обжигая кожу. Пара секунд приглушённых хрипов, которые заглушил порыв ветра, и вместо браконьера с ружьём стоял я.
Было непросто выгадать подходящий момент, чтобы никто не заметил подлога, но получилось удачно. Мы специально надели камуфляжные костюмы, схожие с теми, что носили браконьеры, но с одним отличием — нашивка на плече.
В темноте, в разношёрстной толпе такой знак отличия заметят не сразу. А времени нам должно хватить, чтобы замечать стало некому.
По еле заметным движениям тени я понял, что Генка тоже занял свою позицию. Чуть позже Баяр убрал своего часового. Первая часть плана выполнена. Скоро начнётся вторая — ко мне уже подбирался Богдан.
Парни недолго колебались в вопросе убийства. Саня ещё по дороге хмурился. Видно, ему не нравилась мысль собственноручно лишать жизни людей, особенно в таком количестве.
Но по-другому было нельзя. Можно долго истязать себя вопросами морали, но истина оставалась неизменной. Либо они, либо мы.
Есть свои, и есть чужие. Свои всегда на первом месте. Если для сохранения жизни одного моего близкого нужно перебить целый лагерь чужих, так оно и будет. Моя рука не дрогнет.
Враг выстрелит тебе в спину после того, как ты проявишь к нему милосердие. Это я понял ещё в прошлой жизни. К сожалению, пришлось заплатить за это кровью.
Оставалось надеяться, что остальные тоже понимают это.
— Слышь, закурить дай, — раздалось позади.
Зараза. Сразу двое. Надеялся, пройдут мимо, но не прокатило. Оставалось надеяться, что со спины не признают во мне чужака. По крайней мере, не сразу.
— Глухой чё ли? Слышь али не⁈
— Закончились, — прокашлял я, не оборачиваясь.
— Тьфу ты, — махнул первый и пошагал прочь.
Но второй так просто отвязываться не собирался.
— Э, погоди, Губа. Ща… Слышь, братан?
Чтоб его. Кинул мне на плечо руку и слишком уж панибратски облокотился.
— А ты уверен, что сиграки не завалялось? Глянь по карманам.
Изо рта понесло гнилью. Похоже, он не особо он следил за гигиеной полости рта.
Это значит что?
Зубы ему не нужны.
Я сделал вид, что испугался и слишком резко полез во внутренний карман, выставив локоть аккурат по пасти любителя покурить. Он отпрянул и даже не сразу понял, что произошло, завис на месте, хлопая глазами.
Затем отхаркнул кровавой жижей и с удивлением взглянул на месиво в ладони, где белели верхушки нескольких зубов.
Правду говорят — курить вредно. Зубы выпадут.
Но браконьер начал приходить в себя и уже посмотрел на меня. И, кажется, узнал.
— Да я ж тебя где-то…
— Вот, закури! — прямым левым я стукнул по подбородку, и бедолага осел.
— Зуб, ты чего? — забеспокоился его напарник Губа, стоявший в нескольких шагах от нас.
Ого. Такая, значит, у него кликуха? Ну, теперь будет Беззуб. Недолго, правда.
Губа успел подойти поближе, когда понял, что его подельник в отрубе, и схлопотал за это пяткой по челюсти. Я успел мельком оглядеться — вокруг никого, кто мог бы видеть нашу заварушку, не было.
А через пару секунд рядом со мной встал Богдан. Он прятался в зарослях, ожидая сигнал.
