Солнечное Копьё (СИ) - Камнев Валерий

— Говори! — громко произносит вождь.

— Я брал безносую, — хрипло отвечает Высокий, — но появился мальчишка и увидел нас. Тогда она стала бить меня ножом и кричать, чтобы он подумал, будто я брал её силой. Вот как было.

— Ты брал мою женщину? — спрашиваю.

— Брал.

— Тогда ты умрёшь.

— Она виновата! — выкрикивает Два Крыла. — Посмотри, что твоя женщина сделала с ним!

— Ты дура. Ты сейчас посмотришь, что я сделаю с ним.

— Если он брал её по согласию, то не заслужил смерти, — вмешивается Мягкие Лапы.

— Лучше молчи, — отвечаю.

— А то что? Убьёшь и меня?

— Если понадобится, то убью.

— Попробуй! — охотник ухмыляется. — Я попрошу разрешить поединок!

— Приведите Искру! — громко произносит вождь.

Жена уже рядом. Её незачем приводить. Грынк недовольно спрашивает:

— Скажи, как было на самом деле?

— Мы пошли искать птиц с Солнечным Лучом, — едва слышным шёпотом произносит Искра. — Их сейчас мало, и мы разошлись в разные стороны. Я услышала шаги, но узнала Высокого и не испугалась. Он шёл, будто собирался пройти мимо, а потом бросился и сбил меня с ног. Стал душить, а я никак не могла достать нож. Я пыталась кричать, но не получалось. А потом он бросил меня, и я смогла вытащить нож. Я ударила его в живот, и вывернулась в сторону. А потом мы с Солнечным Лучом бежали до стоянки.

Солнечный Луч держится в отдалении, и я жестом подзываю мальчишку. На его поясе нет подаренного мной ножа, и становится понятно, почему Высокий внезапно разжал руки.

— Что случилось? — спрашиваю его громко. — Рассказывай.

— Я услышал крик и побежал. Я думал на Искру напал Кровавый Охотник. Но когда прибежал, он душил её! — мальчишка со злостью показывает на Высокого. — Я не знал, что делать. Я схватил нож и ударил его в лицо.

— Искра была одета, когда ты прибежал?

— Да, — Солнечный Луч удивляется вопросу.

— А он?

— Одетый! — без раздумий отвечает мальчишка.

— Он лжёт! — проговаривает Высокий. — Ему нельзя верить. Безносая подговорила его.

— Нет, — ухмыляюсь. — Это твои слова ничего не значат. Ложь тебя не спасёт. Зачем ты хотел убить её?

— Я не хотел её убивать.

— Если бы не он, — показываю на Солнечного Луча. — Ты бы её задушил. Никто не может сказать, что я не должен убить тебя за это.

— Верно! — говорит Камень. — С него нужно снять кожу.

— Ты сумасшедший? — не выдерживает Волчий Человек, обращаясь к Высокому. — Убить чужую женщину!

— Она лжёт. Безносым нельзя верить.

— Нельзя верить тому, кто уже убил женщину! — раздаётся каркающий голос Синего Цветка.

Высокий вдруг испуганно дёргается, ловя взглядом старуху, и я понимаю, что Синий Цветок говорит правду.

— Что ты хочешь сказать? — спрашивает у неё вождь.

— Он убил Добрую. Я видела.

— Ложь! — вспыхивает Два Крыла. — Ты заодно с ней! — женщина кивает на Искру.

— Клянусь Солнцем! — торжественно произносит старуха, и стойбище смолкает на миг, а потом целый хор голосов начинает обсуждать сказанное. В клятву Солнцем тут истинно верят.

Два Крыла растерянно опускает руки. При взгляде на мужа, она понимает, что старуха не лжёт. Женщина сжимает кулаки, будто собирается отлупить супруга.

— Зачем? — спрашивает она. — Зачем ты сделал это?

Высокий молчит. Он понял, что вилять бессмысленно. Охотники тоже умолкают, и заговаривает вождь:

— Это правда? Ты убил Добрую?

— Я.

— Почему? — удивляется Грынк.

— Она оказалась дурной женщиной. Ей нельзя было жить среди нас.

— А ты, значит, решаешь кому можно?

— Её надо было прогнать, а не отдавать мальчишке.

— А моя женщина? — спрашиваю. — Её зачем убивать?

— Она хуже всех. Безносая — колдунья. Она позвала зверей, и те сожрали мою дочь. Они сожрали многих из нас. Ей нужно умереть. Дурно держать её в роду.

— Верно, — говорит Мягкие Лапы. — Никто не принимает безносых. Они приносят несчастье.

Отдельные женские голоса звучат одобрительно, но большинство людей молча наблюдают за происходящим. Грынк, казалось, забывает обо всём, поворачиваясь к Мягким Лапам.

— Женщина Пятнистого не умеет колдовать! — прищурясь, заявляет вождь. — Мне ли не знать этого?

— Ты можешь ошибаться.

— Ты часто недоволен, — медленно произносит Грынк. — Тебе лучше вернуться в род Режущего Нити.

— Но я не хочу. Я не нарушил обычаи. Это ты нарушаешь их, разрешив охотнику взять безносую. Ты — плохой вождь.

Камень хмыкает, поправляя палицу на поясе.

— Тебе нужно уйти к хорошему вождю! — проговаривает Грынк, только необыкновенным усилием воли сохраняя спокойствие.

— Ты не можешь изгнать меня! — ухмыляется охотник. — Пусть мужской совет решит, кто из нас прав.

— Лучше спросить духов! — Волчий Человек скалится в улыбке. — Так будет вернее. Ты лжец, Мягкие Лапы! Ты позоришь наш род. Я требую поединка!

Охотник испытующе глядит на Волчьего Человека. Они вроде бы разные, но чем-то неуловимо похожи.

— Нет, — отрезает Грынк. — Я буду сражаться с ним.

— Это нечестно, — вмешиваюсь.

— Почему? — почти одновременно спрашивают окружающие охотники.

— Мягким Лапам придётся сражаться с вождём, а если он победит, то с Волчьим Человеком. Если справится с ним, то будет сражаться со мной. Это нехорошо. У него мало шансов. Лучше отправить его назад к Пляшущему Волку. Пусть расскажет, что не выполнил его поручение.

— Какое? — удивляется Грынк.

— Убить тебя.

Чёрт его знает, что именно Пляшущий Волк поручал охотнику. Может быть только убрать меня или Искру. Но Мягкие Лапы зря нарывался на конфликт с вождём. Теперь ему не оправдаться.

— Ложь! — фыркает охотник. — Я буду драться с тобой первым!

— Откуда ты знаешь? — спрашивает Грынк у меня.

— Знаю. Он ведь пришёл к нам только для этого. Он не ссорился со своим вождём и не бросал семью. Он просто должен был выполнить поручение.

— Глупые слова, — усмехается Мягкие Лапы, но самообладание охотника пошатывается.

— Зачем Пляшущему Волку хотеть меня убить? — недоверчиво спрашивает Грынк.

— Чтобы у нашего рода был послушный вождь.

— Ты можешь ошибаться!

— Ты сам знаешь, что это правда! Ну зачем Мягким Лапам эта старая лошадь! — киваю на Женщину-Облако. — По-твоему он сошёл с ума? Нет, он хорошо соображает. Слишком хорошо.

Лицо Грынка суровеет, а Мягкие Лапы постепенно теряет неизменную ухмылку. Он понимает, что поддержки ему не видать. Идущий в Одиночку, вроде бы сочувствует охотнику, или же просто считает вождя слабым. Твёрдая Рука, к моему удивлению, тоже не произносит и слова, а потому Мягкие Лапы неохотно говорит:

— Я должен был убить тебя, а не его.

— Пятнистого? — удивляется вождь. — Зачем?

— Злые духи помогают ему! — отвечает охотник. — Пляшущий Волк сказал — он пришёл из темноты и привёл их с собой! Они навредят всему племени. Ты же видишь — это правда. Пятнистый притягивает несчастье.

— Ты определись, — усмехаюсь. — Они помогают мне или вредят?

Но Грынку вовсе не смешно. Он смотрит на меня хмуро и подозрительно. Наверное, кто-то из шаманов уже говорил вождю нечто подобное. Я поднимаю голову, оценивая солнце, и повернувшись, встречаюсь с испуганными глазами Вэл-юу.

— Жёлтое Дерево! — обращаюсь к жене. — Принеси мои талисманы.

Грынк открывает рот, наверное, собираясь запретить, но я успеваю сказать быстрее:

— Ты знаешь, я и вправду пришёл из темноты. Ты сам встречал меня. Мне надоело притворяться. Сейчас я стану просить Великого Отца, и все поймут, что Мягкие Лапы лжёт.

Вокруг меня образовывается круг. Соплеменники глядят внимательно и настороженно. Разве что дядюшка явно заинтересован. Жёлтое Дерево не спешит. Она идёт медленно, сохраняя торжественность, и соплеменники перешёптываются. В левой руке у жены зажато хрустальное копьё, а в правой — мой несостоявшийся подарок Грынку — бубен из оленьей кожи.

К моему удивлению, на копьё почти не обращают внимание, а вот с бубна просто не сводят глаз. Рукоять сзади выполнена в виде солнца, а спереди Жёлтое Дерево ещё не успела украсить его вышивкой. Увидев бубен, Грынк открывает рот.