То-Рек. Шаман (СИ) - "Катэр Вэй"

Мы с Велом недоумённо переглянулись.

Это ещё что за порядки?

— Ну чего встали? — Я кивнул Айле и Лиору. — Идём.

Ребята двинулись следом.

Выйдя в большой зал, я первым делом задрал голову.

Ну так и есть!

Наверху, по обе стороны от прохода, сидели Тин и Майен. Перед каждым, у самого края выступа, громоздилась куча увесистых камней. Под камни были подсунуты длинные палки, за которые мальчишки крепко держались.

Стоило убрать подпорки — и вся эта каменная радость полетела бы прямо на головы тем, кто вздумал бы сунуться сюда без приглашения.

— Глянь-ка на них, То-Рек! — хохотнул Вел. — Мелкие шаманят!

— Ага, — протянул я, разглядывая сооружение. — Хороший подарок на голову незваному гостю. Кто это придумал и сделал?

— Барк придумал, а делали все вместе! — гордо ответил Тин.

Вот оно что.

Пока нас не было, тут, оказывается, целую систему обороны организовали. И судя по всему, вполне рабочую. Неприятель входит в проход, получает камнем по макушке — и сразу передумывает нападать.

Главное, чтобы свои случайно не попали под раздачу.

— Опасности нет, — объявила Нэра. — Закрепите палки и слезайте!

Мальчишки послушно отвели подпорки в сторону, убедившись, что камни больше не сдвинутся, и начали спускаться.

Мой ворон, всё это время спокойно катавшийся на моём плече, вдруг оживился.

— Кра!

Он оттолкнулся лапами, тяжело взмахнул крыльями и взмыл почти под самые своды пещеры.

Ого!

Я даже остановился от неожиданности.

Ворон описал широкий круг, развернулся и спикировал вниз. Правда, с посадкой у него по-прежнему были серьёзные разногласия.

Вместо того чтобы аккуратно опуститься мне на плечо, пернатый снаряд врезался мальчишке прямо в грудь.

Того аж пошатнуло. Он отступил на шаг, едва не потеряв равновесие, но птицу удержал.

Ворон кое-как вскарабкался ему на плечо, зарылся клювом во всклокоченные волосы, будто выискивая там что-то исключительно ценное, а потом довольно потёрся головой о щёку.

Вот же предатель!

Хотя чего я, собственно, ожидал? Кто его всё это время выхаживал? Тин. Кто кормил и поил? Опять Тин. Удивительно ещё, что эта чёрная неблагодарная скотина вообще признаёт меня и соглашается сидеть на моём плече.

Тин погладил ворона по спине и счастливо улыбнулся.

— То-Рек! А я длинноухого камнем на верёвке сбил! — похвастался он, подойдя ближе.

— Да ну? — Я с уважением посмотрел на мальчишку. — Сам?

Тин гордо кивнул.

— Молодец! Потом покажешь, как у тебя получилось.

Тем временем Майен наконец спустился с уступа.

Айла тут же бросилась к нему и крепко обняла. Но парень неожиданно залился краской, неловко потоптался на месте и осторожно высвободился из её объятий, смущённо поглядывая на нас.

Опа!

А это у нас что такое?

Я едва удержался от улыбки.

Нас не было всего несколько дней, а эти мальчишки словно повзрослели. Ловушки строят, добычу приносят, ещё и девчонок стесняться начали. Скоро, глядишь, советы взрослым раздавать будут.

Ворон тем временем перебрался с плеча Тина ему на голову и привычно там угнездился.

Вот же засранец пернатый!

Судя по невозмутимому виду обоих, проделывал он такое далеко не впервые. Тин не возражал, ворону было мягко и удобно.

Отличное гнездо на ножках. Ещё и с бесплатным питанием.

— Я смотрю, Вестник летать начал, — заметил я, когда мы двинулись вниз по тропе к озеру.

У самого берега горел костёр, возле которого я заметил Таш и Эйо.

— Да! — радостно отозвался Тин. — Сегодня утром, когда я его сюда принёс, он вдруг полетел! Но недолго. Совсем чуть-чуть пролетел и упал. Я так испугался за него!

Мальчишка даже руками всплеснул, вспоминая.

— А потом смотрю — всё хорошо! Он просто устал. Только садиться не умеет. Не как все птицы, а как камень!

Тин рассмеялся.

— Вот так падает, а потом катится!

Он принялся показывать руками, как птица кувыркается по земле.

— Или на брюхе! Вот так!

Теперь мальчишка изобразил, как ворон скользит животом вперёд, растопырив крылья и тормозя всем, чем только можно.

Я невольно усмехнулся, представив эту картину.

М-да. С посадкой у нашего Вестника пока действительно беда.

Видимо, с лапами у него всё-таки не полный порядок, раз он не может нормально приземлиться. Надо будет позже осмотреть его как следует.

— А сейчас он хорошо полетел! — продолжал Тин, осторожно спускаясь и придерживаясь рукой за камни. — Так высоко первый раз поднялся! Наверное, тебе обрадовался. Хотел показать, как научился!

Я покосился на ворона, уютно устроившегося у мальчишки на макушке.

— Ну да, мне обрадовался, — хмыкнул я. — Особенно хорошо это было заметно, когда он чуть тебя с ног не сбил.

Тин рассмеялся и погладил птицу.

А я снова посмотрел на него и вдруг поймал себя на мысли, что радуюсь не только за Вестника.

Пока мы мотались неизвестно где, здесь никто не сидел сложа руки. Мальчишки помогали взрослым, учились охотиться, защищали пещеру. Даже раненую птицу сумели выходить.

Похоже, наше маленькое племя понемногу училось жить и без постоянных указаний с моей стороны.

И, признаться, это радовало меня куда больше, чем я ожидал.

Глава 22

У самого берега горел костёр, возле которого я заметил Таш и Эйо. Девчонка помешивала похлёбку в большом глиняном горшке, а Эйо перебирал какие-то корешки, раскладывая их на плоском камне. Чуть поодаль, в складках огромной медвежьей шкуры, мирно посапывали младшие близнецы Нэры.

Таш заметила нас ещё на тропе. Она вскочила, радостно замахала руками и что-то сказала Эйо. Мальчишка тоже поднялся, а когда разглядел среди спускавшихся Айлу и Лиора, бросил свои корешки и рванул было навстречу. Однако Таш успела схватить его за руку и вернуть к костру.

Молодец, девчонка. Радость радостью, а младенцев и ужин без присмотра бросать нельзя.

Правда, терпения обоим явно не хватало. Таш нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, а Эйо буквально сверлил взглядом Айлу, словно боялся, что та снова куда-нибудь исчезнет.

Мы спустились к берегу, и девчонка наконец сорвалась с места.

— То-Рек! — радостно завопила она, налетев на меня с такой силой, что я едва успел подхватить её на руки.

— И тебе здравствуй! — рассмеялся я, прижимая её к себе. — Ты поосторожнее, а то ещё немного, и придётся меня по частям собирать!

Таш обвила руками мою шею и крепко прижалась щекой к плечу.

— Я скучала! — сообщила она, не собираясь отпускать меня.

— А я, значит, просто так по лесам гулял? — усмехнулся я, ставя её на землю. — Конечно, тоже скучал. Даже Рыжего обратно привёл, хотя временами очень хотелось оставить его где-нибудь под деревом.

— Это ещё почему? — немедленно возмутился Вел.

— Потому что ты всю дорогу жаловался, что голодный, — пояснил я с самым серьёзным видом.

— Это ты жаловался! — возразил он, ткнув в меня пальцем.

— Вот именно, а ты ещё и спорил, вместо того чтобы посочувствовать.

Рыжий закатил глаза, но ответить не успел, потому что Таш уже бросилась к нему и крепко обняла за пояс.

— Вел, я по тебе тоже скучала! — радостно объявила она, задрав голову.

Рыжий удивлённо заморгал, а затем расплылся в довольной улыбке. Он присел на корточки, обнял девчонку и потрепал её по волосам.

— А я думал, ты только То-Река ждала, — усмехнулся он.

— Я вас всех ждала! — возмутилась Таш, после чего снова крепко прижалась к нему.

— Вот видишь, Рыжий, — заметил я. — Хоть кто-то ещё готов терпеть твою болтовню.

— Отвали! — совершенно беззлобно отозвался Вел, продолжая обнимать девчонку.

Вот так и живём. Сначала нежности, объятия и слёзы радости, а следом непременно кого-нибудь пошлют. Высокая культура общения.

Тем временем Эйо окончательно потерял терпение.