Девять жизней (СИ) - Номен Квинтус

Ну что, рыбу я поймал, и даже не одну. Но все же выкопанными червяками, похоже, котиков кормить будет «экономически более оправдано». Три рыбешки (окунька, если я не ошибаюсь) длиной с ладонь стол котикам, конечно, немного разнообразили, но чтобы зверей рыбой накормить, мне следовало бы рыбачить по двадцать четыре часа в сутки. Или «технику рыбной ловли» поменять: я же точно видел (ну, уверен, что видел) в реке и довольно больших рыбин…

Впрочем, на ближайшее время тревога о том, что зверюшек кормить будет нечем, меня покинула: возле речки я сумел поймать (вообще-то имея в виду использовать в качестве насадки) с десяток лягушек, а затем (вспомнив кулинарные пристрастия лягушатников) я их выпотрошил и сварил – и вот вареных лягушек и Таффи, и Тимка смели буквально со свистом, а потом еще вокруг меня ходили, добавку выпрашивая. Вот только день уже заканчивался, так что на завтра я им лягушек точно наловлю – но уже завтра. Вроде я заметил место возле небольшой заводи на речке, где их много скачет…

Когда я уже снова ложился спать (заранее запася уже целый стожок лопуховых листьев), я наметил себе на завтрашний день программу более обширную. Но насколько ее получится выполнить, я додумать не успел: очень устал и заснул, едва котята у меня за пазухой угнездились. Я бы и раньше заснул, но со звериками… ведь они были единственными живыми существами вокруг, с которыми я хоть как-то общаться мог, и каждый миг такого общения был для меня на вес золота…

На следующий день я все же решил сходить к увиденным мною деревьям: топить костер ветками кустов оказалось все же довольно трудно и заготовка прутиков отнимала очень много времени. Так что я повесил переноску на грудь – и пошел, благо вдоль берега кустов было немного и идти там, по моему мнению можно было относительно легко. Но далеко я не ушел: уже за первым поворотом реки я увидел такие же (скорее всего такие же) деревья. И подумал, что идти дальше просто смысла нет. Во-первых, за поворотом росли лиственницы (небольшие, толщиной у комля сантиметров до десяти), а шансов свалить лиственницу с помощью ножика точно не было. Но меня все же не это остановило: в ближайшей «роще» – если так можно было назвать пяток хилых деревцев – одно уже было повалено, и повалено довольно давно, оно уже полностью высохло. Но меня даже не оно так заинтересовало: на оставшихся висели клочья каких-то волос. Или, скорее, длинной и грубой шерсти – и я занялся ее сбором. Шерсть явно пованивала, но я ее собирался от вони отмыть (благо было чем и где), но когда я подошел поближе, то увидел «первоисточник» шерсти: валяющиеся неподалеку куски большой туши. Уже полностью объеденной, а то, что съесть не успели, давно сгнило, но вот отдельные куски толстой (и как раз вонь издающей) кожи с этой шерстью заставили меня задуматься.

Шерсть я складывал в пакет, который захватил с собой, имея в виду грибов в него набрать, а вонь… да, воняло гадостно, котики в переноске даже орать начали – но я ее ножиком даже с этих кусков кожи старался срезать, а эти куски я в основном именно по вони и находил, так как вокруг деревьев все заросло очень высокой травой. И внезапно в этой траве я увидел то, что увидеть уж точно не ожидал: блестящий череп с двумя сохранившимися бивнями. Вот только череп этот принадлежал вовсе не мамонту, а какому-то здоровенному носорогу. Очень здоровенному. Передний бивень, если мы его поставить рядом со мной, наверняка бы был выше моего подбородка…

Но вот шерсть, которую я собирал, явно не этому носорогу принадлежала. Я, конечно, не являюсь крупным экспертом по носорогам с шерстью, но вот шерсть мамонта я в музее видел, и собирал я, думаю, именно ее. Хотя бы потому, что носорог, останки которого я нашел, явно помер лет так несколько назад, а шерсть все же была «свежая». И это я определил не по «качеству» шерсти, а по тому, что она валялась поверх старой травы, а череп был почти скрыт явно многолетними слоями травы уже высохшей и даже подгнившей. Рог меня заинтересовал, ведь из него много чего полезного сделать в принципе можно, и я даже попытался его отпилить. Маленькая пилка в моем ноже рог пилила довольно легко, и я даже решил, что за пару дней я его все же отпилю – но у меня пары дней просто не было, так что я продолжил собирать шерсть (пусть будет мамонтовой), а за рогом приду, когда время будет. Если он несколько лет провалялся, то вряд ли его за несколько дней кто-то сопрет…

Хорошо, что я с собой взял два пакета: через час я оба шерстью набил. И поспешил домой, все же отпилив от поваленной лиственницы верхушку длиной метра в три: из нее будет неплохо сделать потолочную балку для моей «норки». Правда, с этой верхушкой возвращаться было гораздо труднее, но «я успел», и вернулся к «дому» еще до того, как котята от голода возмущаться начали. Там их покормил (пакетиком), себе еду приготовил (грибы с последними остатками молока), сам поел. А пока варево остывало, набрал золы чуть больше половины молочной бутылки, долго полоскал ее с водой, затем, когда зола в бутылке отстоялась, вылил полученную жидкость в поддон от лотка и стал в ней (конечно, еще воды добавив) промывать собранную шерсть. А затем ее промыл просто в речке и разложил сушиться на солнышке.

И мне стало интересно: на небе ни облачка не было, солнце шпарило вовсю – а температура по ощущениям оставалась явно ниже двадцати градусов. Телефон показывал что-то в районе двадцати, но так как телефон температуру-то измерял «внутри себя», а программа градусника тоже процессор как-то разогревала, я был уверен, что до двадцати воздух все же не прогревался. И это уже часа в два дня летом на месте Москвы! Интересно, что тут мне ждать зимой?

Впрочем, до зимы еще дожить надо, а если тут бродят звери вроде этого носорога или мамонта… а ведь их кто-то явно ест! Я еще раз с сомнением оглядел свою «каменную норку»: да, она даже от какого-нибудь детеныша носорога не спасет. Чтобы от таких зверей спасаться, нужно что-то типа средневекового замка выстроить, да еще со рвом вокруг него – но на свершение такого подвига я точно не гожусь. Разве что найдутся обещанные голосами люди… и с этими людьми получится хоть как-то о чем-то договориться…

Однако никаких следов людей я пока что не заметил. Так что решил надеяться лишь на свои силы, и кое-чего в этом я уже достиг. На следующий день я умудрился оставить зверюшек вообще «без пакетиков»: во-первых, мне на крючок попалась рыбина уже явно больше сотни грамм весом (и ее Тимка успел сожрать целиком, пока я только готовился ее сварить), а во-вторых, я наловил лягушек столько, что у зверей случился вообще праздник живота. И у меня тоже: осознание того, что на грибной диете я не протяну долго, заставило меня рискнуть и я себе сварил с дюжину лягушачьих лапок. Наверное, с солью было бы посъедобнее, но уж очень жрать хотелось…

Мысль о том, что рядом бродят те, кто жрет мамонтов и носорогов, изрядно испортила мне настроение. Хотя оно и так было все же не очень, и мысли о доме тоже меня донимали. Но там я себя успокаивал хотя бы тем, что «там я есть» и никуда не пропал, так что и Сашка без котят не останется, и мои родители волноваться обо мне не будут. Так что мне волноваться следовало лишь о себе, любимом. Ну и в Таффи с Тимкой, однако звери на глазах «восстанавливали инстинкты». Примерно через две недели после того, как я попал в это проклятое прошлое, Тимка притащил к дому пойманную им мышь. Не серую, какую-то бурую, но точно мышь. И ее благополучно сожрал. Таффи процесс заинтересовал (скорее всего, процесс поедания мыши), и она еще через пару дней свою добычу принесла. Тут добыча была покрупнее, я для себя решил, что пусть она называется сусликом (а по виду это было что-то вроде хомяка-переростка) – и мясо котики уже вдвоем приговорили. Где они себе находили дичь, я так и не понял: сам вокруг вообще никакой живности не замечал, за исключением пролетавших где-то вдали птичек – но мне-то сквозь траву и кусты сверху мало что видно было, да и далеко от «дома» я не отходил. Зато у меня получилось выстроить вокруг своей полянки изгородь (из камня и глины, причем глины было больше, так как камни что-то быстро вокруг закончились) метра в полтора высотой. Полянка у меня вышла небольшой, площадью метров в пятнадцать, но я обратил внимание, что в мое отсутствие (специально поставил два телефона снимать происходящее) звери с нее не выходили и вообще в основном дома сидели. Ну, если сытые были и у них и еда, и вода в достатке имелись. А с водой было странно: за все проведенное здесь время я вообще не то что дождя, даже туч приличных не видел, да и легкие облачка всего несколько раз по небу проползли. И окружающая растительность довольно быстро начала высыхать…