Доктор Крюк 5 (СИ) - Гросов Виктор

Но все это было потом. А сейчас нужно было вывести этих измученных, но не сломленных людей из этого зеленого ада. Нужно было довести их до Портобелло. И донести до туда то золото, которое они так отчаянно тащили на своих плечах. Это был мой долг как капитана. И я его выполню. Несмотря ни на что.

Мы шли вперед. Через боль, через страх, через потери. Мы шли, потому что не могли не идти. Потому что впереди нас ждала награда — не только золото, но и слава, и свобода, и право называться теми, кто покорил Эльдорадо. А я… я шел, потому что это был мой путь.

Это было самое долгое и самое мучительное путешествие в моей жизни, как в этой, так и в прошлой. Почти месяц мы продирались сквозь джунгли, карабкались через горы, форсировали реки, отбивались от диких зверей и враждебных туземцев. Мы теряли людей, теряли мулов, теряли золото, но упрямо шли вперед, ведомые мечтой о богатстве и славе. И вот, наконец, этот кошмар закончился.

В тот день, когда мы увидели вдали синюю полоску Карибского моря, а затем и знакомые очертания фортов, защищающих вход в бухту Портобелло, в нашем изможденном, оборванном отряде началось настоящее светопреставление. Люди кричали, плакали, обнимали друг друга, падали на колени и целовали землю. Даже самые закоренелые скептики и циники не могли сдержать слез радости. Мы сделали это! Мы вернулись!

Наш вход в Портобелло был триумфальным. Город, уже знавший о нашем возвращении от разведчиков, высланных Морганом, высыпал на улицы, чтобы встретить героев. И когда они увидели количество золота, которое мы принесли с собой, — а его было действительно много, несмотря на все потери в пути, — город буквально взорвался от ликования.

Нас встречали как богов, сошедших с Олимпа. Крики «Слава капитану Крюку!», «Слава покорителям Эльдорадо!» неслись со всех сторон. Нас забрасывали цветами, нас пытались качать на руках, нам предлагали ром и вино прямо на улицах. Это был настоящий карнавал, праздник, какого Портобелло еще не видел.

Я шел во главе своего отряда, стараясь сохранять невозмутимый вид, хотя у самого на душе было светло и радостно. Я видел гордость и восхищение в глазах моих людей. Я видел зависть и уважение в глазах тех, кто остался в городе. Я стал живой легендой. Полубогом. Человеком, который не только нашел мифическое Эльдорадо, но и сумел вернуться оттуда живым, да еще и с несметными сокровищами.

Морган встретил меня у ворот губернаторского дворца. Он был одет во все парадное, и на его лице играла широкая, довольная улыбка.

— С возвращением, капитан! — он крепко обнял меня. — Я знал, что ты справишься! Хотя, признаться, были моменты, когда я уже начинал сомневаться. Но ты превзошел все мои ожидания! Город гудит, как растревоженный улей! Такого количества золота здесь еще никто никогда не видел!

И он был прав. Золото Эльдорадо, добавленное к тем сокровищам, которые мы захватили у испанцев, сделало Вольную Компанию не просто богатой, а баснословно богатой. Мы стали самой могущественной силой в Карибском море, если не во всем Новом Свете. Теперь у нас были не только корабли и пушки, но и деньги. Огромные деньги. А деньги, как известно, — это власть.

В следующие несколько дней в Портобелло царил праздник. Золото, привезенное нами из Эльдорадо, было честно поделено между всеми участниками экспедиции, а также теми, кто оставался в городе и обеспечивал наш тыл. Каждый получил свою долю, и это были целые состояния. Многие из моих пиратов, еще вчера бывшие оборванцами, теперь могли позволить себе купить все, что только пожелают. Кто-то тут же пропивал свою долю в тавернах, кто-то покупал дома и земли, кто-то собирался вернуться в Европу и зажить там как знатный сеньор.

Я же думал о другом. Золото меня не слишком интересовало. У меня были другие цели, другие планы. Богатства Эльдорадо были лишь средством, инструментом для достижения чего-то большего.

Во-первых, нужно было укрепить нашу базу в Портобелло, превратить ее в неприступную крепость, способную выдержать любую осаду. Во-вторых, необходимо было достроить наш новый флот, те самые корабли типа «Морской ворон», которые должны были обеспечить нам господство на море. И, в-третьих, нужно было подумать о будущем Вольной Компании. Мы не могли вечно оставаться просто сборищем пиратов. Нам нужно было стать чем-то большим. Государством. Силой, с которой будут считаться все остальные.

И я знал, что теперь, обладая такими ресурсами, таким авторитетом и таким даром, как почти бессмертие, я смогу этого добиться. Новая эра для Карибов начиналась. И я, доктор Николай Крюков, бывший судовой врач, а ныне — легендарный капитан и покоритель Эльдорадо, стоял у ее истоков. Впереди было много работы.

Эпилог

Огромное панорамное окно от пола до потолка открывало вид, от которого у любого нормального человека, наверное, закружилась бы голова. Но я к таким видам привык. Да и к высоте тоже. Пентхаус на сто сорок седьмом этаже небоскреба «Ларс-Тауэр» — это вам не капитанский мостик пиратского брига, хотя и там, бывало, дух захватывало от простора.

Внизу, подо мной, раскинулся город. Москва. XXI век. Но это была не та Москва, которую я когда-то знал, в той, другой, моей прошлой жизни. Эта Москва была другой. Футуристический мегаполис, сияющий огнями реклам, пронизанный сетью воздушных магистралей, по которым бесшумно скользили гравикары, устремленный в небо сотнями игл небоскребов, каждый из которых был произведением архитектурного искусства. Столица. Столица доминирующей мировой державы — Российской Империи. Да, вы не ослышались. Именно так. Империи.

Я стоял у окна, небрежно прислонившись к холодному стеклу, и смотрел на этот город, на эту другую реальность, которую я, в каком-то смысле, сам и создал. Или, по крайней мере, приложил к ее созданию свою руку. И не только руку.

На моем запястье, под манжетой дорогой рубашки из натурального шелка, едва заметным темным узором проступал браслет. Дар Императора Родиона Седьмого из рода Ларсовичей. Артефакт Предтеч, дарующий почти бессмертие. Благодаря ему я выглядел сейчас лет на тридцать пять, может, чуть больше, хотя на самом деле мне было… Ох, даже считать не хочется. Много. Очень много. Достаточно, чтобы увидеть, как меняются эпохи, как рушатся старые империи и рождаются новые. Как перекраивается карта мира. И как мои собственные действия, совершенные когда-то давно, в далеком XVII веке, привели вот к этому. К этой Москве. К этой Российской Империи.

Я отпил немного из бокала. Дорогой, выдержанный арманьяк приятно обжег горло. В моей прошлой жизни я бы о таком и мечтать не мог. Судовой врач на пенсии, прозябающий на мизерное пособие… А здесь — я один из тех, кого называют «серыми кардиналами», «теневыми правителями», «архитекторами нового мира». Хотя сам я предпочитаю более скромное определение — «наблюдатель». Ну, или, если хотите, «консультант по особо важным историческим вопросам».

Смешно, правда? Пиратский капитан Доктор Крюк, гроза Карибского моря, покоритель Эльдорадо — и вдруг «консультант». Но жизнь, как говорится, та еще затейница. Особенно если эта жизнь длится несколько веков.

Я часто вспоминал тот день, когда мы вернулись из Эльдорадо в Портобелло. Тот триумф, то ликование, то золото… Это было только начало. Начало долгого, очень долгого пути, который привел меня сюда, в этот пентхаус, в эту другую реальность.

Иногда мне кажется, что все это — лишь сон. Что я вот-вот проснусь на своем старом диване, в своей тесной питерской квартирке, и пойму, что все эти пираты, сокровища, древние цивилизации, параллельные миры — все это мне просто приснилось. Но потом я смотрю на свою руку, на этот темный узор, и понимаю — нет, не сон. Все это было. И все это продолжается.

За окном начинало темнеть. Город зажигал миллионы огней, превращаясь в какое-то фантастическое, неземное зрелище. Я смотрел на него и думал о том, какой причудливый узор выткала судьба из моей жизни. И сколько еще таких узоров ей предстоит выткать впереди. Ведь моя история, похоже, еще далеко не закончена. Она только начинается. Снова. В который уже раз…