Восходитель. Том 3 (СИ) - Жанпейсов Марат

Я понял, что не хочу смотреть на его рожу, даже если это будет выглядеть невежливо. К счастью, мехалит приблизился ко мне с другой целью и показывает пальцем на карман куртки. Помню, что там лежит монета Хаоса, которую пришлось таскать с собой на всякий случай. Вероятно, этот случай прямо сейчас представился.

— Символ изменений! — торжественно произносит мехалит, увидев монету.

— Знаешь, что это?

— Символ изменений, — как дурачку объясняет собеседник. — Ты отмечен им, хотя не идешь по пути Хаоса. Вероятно, у тебя могущественные друзья.

— Да я бы не сказал… — мне уже хочется слинять отсюда, поэтому готовлюсь прощаться, но найденный чертеж не верну и буду за него драться при необходимости.

Однако мехалит вдруг сам предлагает идти за ним. Я не могу зря терять время, но и просто уйти, не проверив, тоже нельзя. Башня Испытаний не делает поблажек, поэтому лучше постоянно быть начеку. Это относится не только к подготовке возможного нападения на себя или проверку наличия ловушек. Это еще и внимательность к деталям и здоровая доля любознательности. Я уже выяснил, что нет единственного возможного или правильного способа восходить на Башню, поэтому стоит выслушать, если тебе что-то хотят донести, а уже потом принимать решение.

«Не зря же Афан посоветовал спуститься сюда?» — я будто пытаюсь найти причину остаться.

Мехалит ведет меня прочь, а висящий под потолком механический исполин опять застывает в одной позе. Сейчас я смог отследить обмен сигналами между ним и мехалитом. Несмотря на то, что Кузнеград и подземелья очень напоминают стимпанк, технологии, основанные на электричестве, тут развиты, а также есть беспроводные технологии. Думаю, по уровню технологического и магического прогресса Кузнеград превосходит Землю, пускай и идет каким-то своим путем.

— Это библиотека? — спрашиваю я, смотря на высоченные стеллажи, мимо которых уже проходил.

— База данных. Старинная, — реагирует проводник, еще сильнее замедляясь.

Ходит он медленно, так что мне приходится подстраиваться.

— Что здесь хранится? Много ли тут данных?

— Ничего интересного для восходителей. Тут нет чертежей «инструментов», — кажется, он неверно истолковал мой интерес.

— А что здесь хранится? История вашего народа? Какие-нибудь художественные произведения?

— Конкретно в этой секции родословные старинных кланов мира до кризиса. Наше общество никогда не было построено на равенстве. Всегда были те, кто управлял другими и получал всё самое лучшее. И всегда были подобные мне, кто мог надеяться только на милосердие великих сил. Даже сейчас Коллегия Малеатор состоит из выходцев могущественных семей и владельцев фабрик, а все остальные им прислуживают.

— А как ты оказался здесь?

— Разгневал Коллегию и был лишен всего. Убивать не стали, так что просто изгнали из города. Но так как вокруг города больше ничего нет, то меня насильно спустили очень глубоко под землю, где я и другие нашли свой новый дом.

— И это вас зовут Ядракрадами?

— Это обидное прозвище, но оно точно отражает некоторые наши поступки. Когда тебя лишают всего, в первую очередь будущего, тебя переполняют негативные эмоции. Потеряв всё, ты становишься готов поступать так, как поступили с тобой. Изгнанники начинают нападать на других мехалитов и забирать их ядра, чтобы таким образом выместить злость. Так было раньше. Потом мы обнаружили кое-что, что может нам помочь.

На дальнейшие вопросы мехалит не отвечает, поэтому остаток пути мы проводим в молчании. Лягушку-спекулятора мне пришлось взять на руки, чтобы не ускакала дальше по маршруту. Мы спускаемся всё дальше и глубже, причем, проводник не пользуется обычными лифтами. Мне трудно это объяснить, но само пространство вокруг нас будто сплетается в различные узоры.

Например, мы можем войти в тупик, в котором неожиданно появится проход дальше. При этом это не открытие тайной двери или снятие иллюзии тупика, будто само подземелье мгновенное перестраивается перед местным пастырем с посохом.

— Как это работает? — уже в третий раз спрашиваю я, когда проходим перекресток с двенадцатью проходами в разные стороны.

Кажется, что многие места начинают нарушать привычную геометрию, хотя допускаю, что это может быть лишь визуальной иллюзией.

— Искажения пространства. Дар, данный нам проснувшейся силой.

Если мехалит хотел меня заинтриговать, то у него получилось. Таким образом мы приближаемся к пятидесятому уровню, хотя вообще не пользуемся лифтами. Вероятно, таким образом Ядракрады могут спокойно перемещаться по всему подземелью и даже проникать в Кузнеград для нападения на других мехалитов.

Другие мои вопросы о численности и быте Ядракрадов остаются без ответа. Приходится просто идти следом, а запоминать маршрут со всеми этими перемещениями в пространстве бесполезно. Постепенно вокруг становится жарче, будто мы приближаемся к подземным источникам с лавой из мантии планеты. Точнее, я не знаю, насколько большой кусок суши был выдран из прежнего мира мехалитов, чтобы оказаться внутри Башни Испытаний.

Моя догадка оказывается верной, так как вскоре мы проходим по мосту, под которым течет река из магмы. Вокруг стоит сильный жар, а сама раскаленная субстанция бросает желто-красный свет на окружающие пространства и цеха. Вероятно, мехалиты научились использовать природные источники энергии в своих нуждах, во всяком случае на их месте я бы точно попробовал сделать это.

Вскоре мы оказываемся на балкончике огромного цилиндрического помещения, на дне которого озеро магмы, а над ним закреплена какая-то платформа. Мехалиты в целом любят, как я понял, строить чересчур большие помещения. Хотя, у этого тоже могло быть адекватное объяснение.

— Храм Хаоса, — благоговейно шепчет проводник. — Точнее, его преддверие. Ты имеешь право войти туда.

— И зачем мне туда заходить? — шепчу в ответ.

Мехалит смотрит на меня, как на идиота.

— Ты носишь символ изменений. Его можно получить только от великой силы. Это не только символ, но и допуск к таинствам. Нам давно было предсказано, что явится тот, кто будет нести при себе такую вещь.

— Ну, спорить с пророчествами очень сложно, — продолжаю с юмором относиться к происходящему, хотя видно, что мехалит крайне серьезен.

Мне в любом случае придется туда спуститься, не зря же я сюда тащился. Если получится найти ответы на часть вопросов вместо получения новых, то так тому и быть. Возможно, я даже получу еще одно предложение сотрудничества, значит, Фракция Глубин уже не будет безальтернативным вариантом.

— Я могу туда спуститься?

— Да, только ты. Я пока останусь здесь.

Пожав плечами, я просто прыгаю вниз на трубы, помогая себе псионическим усилинием. Титанические трубы даже не скрипнули, поэтому я начинаю быстро перемещаться вперед, избрав одну из труб, что звездочкой расходятся от центральной платформы. Было бы вместо потолка открытое небо, можно было бы назвать это место колодцем, где вместо воды лава.

Совершить прыжок на четыре метра вверх не составило большого труда и вот я приземляюсь на загадочный пол, будто выложенный бледно-голубым камнем неизвестной природы. Я вижу, как потоки арканы под ногами формируют многослойные структуры, входящие одна в другую. Кажется, я приближаюсь к какой-то новой загадке подземелья.

На самой платформе ничего нет, и не совсем понятно, почему это зовется Храмом Хаоса, но потом я различаю впереди энергетическое возмущение. Оно невидимо обычным зрением, но по мере приближения начинает дрожать монета в кармане. Я достаю её, и сразу впереди проявляется провал, напоминающий портал в какое-то другое место. Похоже, мне не остается ничего другого, кроме как шагнуть туда.

Вокруг резко становится холоднее, намного холоднее, чем можно было ожидать. И еще вокруг непроглядный мрак, в котором я осязаю пространство псионическими чувствами. Вокруг меня неровный каменный пол, уходящий на десятки метров во все стороны. Множество камней и валунов беспорядочно разбросано по округе, но внимание в первую очередь привлекает сильный источник арканы. Нет, это скорее психическая энергия, слишком уж похоже на то, с чем я обычно работаю.