"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Долинин Александр

— Не маловаты ли вы такое требовать? — несмотря на состояние, голос у портного оставался твёрдым. Вместо ответа я снял с шеи табличку искателя и продемонстрировал её портному. Вилея, промедлив, повторила за мной. Портной не был искателем, теперь я понимал это чётко. Но он работал на нас, помогал и делал всё, чтобы обеспечить нас необходимым.

— Этап у вас какой?

— Алмазные кандидаты.

— Мантия второго пояса вас сожжёт. Сделаю из первого. Два усиления. Что хотите?

— Нужна только база, усиления я сам буду накладывать.

— Так даже проще. Параметры ваши запомнил, через пять дней будут мантии. Двести духовных монет с каждого.

— Сколько⁈ — возмутилась Вилея, но мне удалось утихомирить её одним жестом.

— У нас нет денег, портной. Есть другое предложение — бартер.

— Что же ты можешь мне предложить, искатель? — лицо портного скривилось, из-за чего стало ещё ужасней, чем было раньше. — Закроешь ради меня аномалию?

— Могу предложить тебе будущее, портной, — неожиданно пафосно ответил я. — У тебя нет узлов, и работа с артефактами тебя убивает. За четыре года ты превратился в скелет. Ещё два-три года и тебя не станет. Ты это знаешь. Окружающие это знают. Но, вместо того чтобы работать над открытием узлов, ты огрызаешься.

— Думаешь, я не пытался⁈ — портной даже затрясся от обуревающего его гнева. — Не пробиваюсь я на золото! Стена! Предел! Работаю с энергией Ци, но не могу её контролировать! Знаешь, сколько таких доброхотов ко мне приходило? Под сотню за последние пять лет! Всё, что они могли — посочувствовать! Ненавижу! Ненавижу сочувствие!

— Я не предлагаю тебе сочувствие, портной. Я предлагаю тебе помощь. Ты шьёшь нам одежду. Полный комплект. Включая рюкзаки, кошельки на пояс и обувь. Ткань первого пояса, на груди символ клана Феникс. Всё это будет для нас бесплатно. Взамен я сделаю так, чтобы у тебя появился узел. Превратить тебя обратно в человека я не смогу — не обладаю лечебными техниками. Отъестся тебе придётся самому.

— Ты откроешь мне узлы? — гнев ушёл из портного, и он словно обмяк.

— Сделаю так, чтобы они начали появляться. Откроешь их ты сам, работая с артефактами. Так что скажешь, мастер? Бартер?

— Бартер. Что тебе нужно? — решение далось портному легко. Когда стоит выбор между смертью и потерей выручки, лишь безумцы выберут первое.

— Духовные камни. Много духовных камней. Практически все, что у тебя лежат вон там, — я кивнул в сторону кучки, находящейся где-то во внутренних комнатах. Если портной удивился, то виду не подал. Он подошёл к дверям и, повесив табличку «Закрыто», запер мастерскую. Глядя на то, как он ходит, я искренне удивлялся, почему не слышу грохота костей. На человека портной совершенно не походил.

— Что нужно делать? — спросил мастер, когда мы подошли к столу с духовными камнями. Энергии в каждом из них было мало, камни явно из нулевого пояса, но собранные вместе они могли даровать мне тот объём, что был необходим. Тем не менее решил подстраховаться и руки Вилеи очутились на моей шее. Усадив портного на стул, я сел напротив и, взял его ладони в свои, закрыл глаза.

Когда-то владыка Нургал Ли (кстати, не родственник ли Эльды?) заявил, что я являюсь открывашкой. Тем, кто способен работать с узлами, меридианами и ядрами других людей. Владыка ничего не говорил о том, что для этого требовалось сопряжение. Значит, должно хватить телесного контакта. Я запустил в своём теле сразу три вихря энергий, ничего не отдавая стоящей рядом Вилее. Образ портного проявлялся передо мной неохотно. Словно он сопротивлялся, желая остаться невидимым. Отправлять в него энергию, запуская сопряжение, я не хотел — кто знает, как он на это отреагирует, поэтому начал действовать по наитию. Мне требовались контуры сидящего передо мной человека, чтобы понимать, где начать формировать узлы. Раз разум не справлялся с прорисовкой, я потянулся к энергии Ци, что формировалась в невидимых всему миру меридианах между мной и Вилеей, и отправил её в свободное плаванье. Обычно я собирал энергию, сейчас выпустил её, обволакивая сидящего передо мной человека. Сработало идеально — появились чёткие контуры. Наконец подключился разум, подкрасив места формирования узлов. Здесь было пусто — тело портного было не готово к тому, чтобы в нём появилась горошинка узлов. Вместо того, чтобы усердно тренироваться, развивая своё тело и гоняя по нему энергию, этот безумец поглощал энергию артефактов, полагая, что таким образом сможет продолжить своё возвышение. Телу требовалось лечение, но оказать его я не мог. По словам наставника, все лечебные техники требуют наличия ядра энергии. Тот, кто рискнёт действовать без него — умрёт.

Да, лечить я не мог и до этапа воина не смогу. Но что я точно мог — это взять новую порцию энергии из наших с Вилеей меридианов и закрутить её в подсвеченных местах. Духовных камней, что находились на столе, было мало. Чудовищно мало. Теперь, когда я начал формировать узел, я это понимал прекрасно.

Один узел — один опустошённый меридиан. Жуткая и неприятная информация. Для того, чтобы портной вернулся к жизни, требовалось два узла. Минус энергия двух меридианов. Это было много. Чудовищно много, но выбора у меня, к сожалению, не было. Нам требовалась одежда искателей. Окружающие сразу должны знать, с кем имеют дело. Таковы правила, о которых рассказывал наставник. Значит, никакой жалости к утраченной энергии. Искатели всегда исполняет данное слово.

Два ярких пятна вспыхнули в теле портного, начав жадно поглощать свободную энергию. Я планировал сформировать только горошинки, как Вилее, но, видимо, перестарался. Открыл настоящие узлы. Даже не пришлось направлять в них потоки энергии — узлы сделали всё сами.

— Всё, — я отпустил руки теперь уже золотого кандидата. — Это, конечно, не позволит тебе работать с предметами второго пояса, но артефакты первого теперь сжигать тебя не смогут. Найди воина — тебе необходимо лечение. Причём чем раньше ты его получишь, тем дольше проживёшь. Через пять дней мы придём за одеждой.

Портной хотел что-то сказать, но я остановил его жестом руки и чуть не рассмеялся. Таким жестом наставник Герлон останавливал меня, когда я пытался что-то сказать или спросить. Даже не думал, что перенял его привычки. Взяв Вилею за руку, я вытащил её из мастерской и вздохнул. Опять вечер. Где-то возле школы Духовной силы лежат наши вещи. Интересно, их уже растащили, или гильдия убийц продолжает их охранять?

— Теперь-то, надеюсь, всё? — недовольно произнесла девушка. — Или ты собрался спасать половину Воренда?

— Теперь всё. Нужно только придумать, как восстанавливать энергию. На один меридиан нужен камень этапа воин, их в нулевом не достать. Хотя… Знаешь, есть у меня одна идея, но она тебе не понравится. Пробежимся? Если пойдём пешком, то до дворца рода Ван будем добираться вечность.

— Куда? Наши вещи не там!

— Я же сказал, что тебе не понравится, — не сдержал я улыбки. — Поверь, вначале нам нужно во дворец рода Ван. Следует напомнить главе рода об одной договорённости между ним и нашим наставником. Догоняй!

Глава 3

— Осталось всего два месяца, зачем это вам? — устало спросил Хрики Ван. Забавно, что глава рода оказался морально готов к тому, что ученики возмутителя спокойствия продолжат его великое дело, поэтому не кричал и не ругался, когда я высказал свои требования. Лишь тяжело вздохнул и закопался в документах.

— Хотим посмотреть, — ответил я. — Наставник нас туда не водил, придётся, видимо, самим. Кстати, мы можем забронировать её ещё на год?

— Исключено, чёрные аномалии не предназначены для… — начал было Хрики Ван, но умолк, посмотрев на нас с Вилеей. Кандидатам был запрещён самостоятельный поход в чёрные аномалии, только в сопровождении наставников или искателей. Искателей! То есть я могу сопровождать Вилею, а она меня и плевать, что мы оба были кандидатами. Официальный статус искателя открывал многие двери.

— То есть можно? — я вернул умолкшего представителя рода Ван к диалогу. — У нас есть год и два месяца, когда никто не будет претендовать на аномалию. Так? Есть описание того, что там творится?