Олимпиец. Том VI (СИ) - Осколков Артур

Статный, усталый военный жадно хватал куски хлеба, словно пес, запихивая еду себе в пасть, за ним молодая женщина задумчиво размешивала кашу, пока ее сосед — мужчина с шрамами на все лицо чинил бронежилет прямо на коленях, попутно доедая суп. То и дело звучали шутки, тихий смех или негромкие споры. Несмотря на проигрыш Греции и тяжелые времена, люди все еще цеплялись за остатки нормальности.

В центре, за импровизированной раздачей, трудился повар. Невысокий, полный мужик в сетчатой шапочке, тщательно накладывавший порции на железные тарелки. В руках у него виртуозно мелькал половник, а лицо выражало профессиональную гордость. Настоящий кулинар, из тех, кто раньше работал в приличных ресторанах, а теперь оказался тут, кормя Сопротивление.

— Сюда, господа хорошие! — бодро крикнул он, заметив новоприбывших. — Первым гостям — лучшее рагу и хлеб со склада! Ещё горячее, клянусь всеми богами!

Аид подошёл, принял тарелку с тушёным мясом и бобами. Пахло на удивление приятно: специи, томат, свежая зелень. Поверх еды гордо красовался ломоть хлеба, обильно смазанный каким-то жиром.

Адриан взял свою порцию с задумчивым кивком, а Элайас схватил сразу две, не стесняясь.

— Повезло вам, новички, — усмехнулся повар, ловко разливая суп в котелки. — Завтра будет только каша и вода.

Аид молча кивнул и отошёл к дальнему углу. Присел на лавку, осторожно понюхал еду и всё-таки попробовал. На удивление — сносно. Он даже проглотил несколько ложек, хоть и не нуждался в пище, одно из преимуществ совершенного тела. Преимуществом, которым его собратья-боги регулярно пренебрегали, обжираясь на Олимпийских Пирах день и ночь.

Аид снова позволил себе мельком осмотреть зал. Люди все прибывали, рассаживаясь по группам. Друзья, знакомые, близкие. Братья и сёстры по оружию. «Маленькая армия против титана,» — подумал он. И впервые за долгое время ощутил лёгкий укол интереса. Может быть, эти смертные ещё способны его удивить.

Внезапно, на глаза богу попался Адриан. Юноша сидел в стороне, отдельно, у стены, держа тарелку на коленях и рассеянно ковыряя ложкой в рагу. Глаза его были полуприкрыты, мысли явно витали где-то далеко. Хотя догадаться, о чем он думал, не составляло труда. Аид видел, какими глазами тот провожал Артемиду.

«Такими же я смотрю на Перс» — подумал он и скривился. В глубине души вспыхнула застарелая ненависть, просыпавшаяся всякий раз, когда он видел юношу. Но в этот раз она погасла легко, без усилий. Словно костер, в который уже давно никто не кидал дровишек.

Понаблюдав за Адрианом пару секунд, Аид оценил ситуацию, взвесил варианты. И не найдя выхода, тяжело вздохнул, подхватил свою тарелку и поднялся из-за стола, молча опустившись на свободный стул напротив проблемного смертного.

Несколько мгновений оба молчали. Наконец, Аид негромко заметил:

— От кого прячешься, мальчик? От себя или от нее?

Адриан едва заметно вздрогнул. Потом, не поднимая глаз, процедил сквозь зубы:

— Тебе не говорили, что вмешиваться в чужие дела — невежливо.

Аид вздохнул. Обычное человеческое упрямство. Как предсказуемо.

— Говорили. И не раз, — произнес он спокойно.

— Ты, видимо, не слушал.

— Прерогатива царя слушать советы, но действовать по усмотрению. Особенно когда чужая, хмурая рожа портит мне аппетит.

Адриан закашлялся и едва не уронил тарелку. Затем хмуро посмотрел на бога, хотел ругнуться, но все же сдержался. Довольный собой Аид откинулся на спинку лавки и заговорил, глядя куда-то поверх столов, обращаясь в пустоту.

— Не думай, что я совсем старый глупец, Адриан. Когда-то я тоже был молод. Как и моя жена. Я встретил Персефону ещё юной богиней. Дочь Деметры, скучающая на Олимпе среди золота и пустой похвальбы. Прекрасный, дикий цветок в полном сорняков поле.

Взгляд Аида затуманился, когда он погрузился в воспоминания.

— Я был покорен, влюбился на месте. Предложил ей стать моей королевой. Не поверишь, она отказалась.

— Как похоже на нее.

— Пригрозила сломать мне нос, если я не отстану, — продолжил Аид, словно не услышав. Его рука сжалась в кулак. — Сломать нос? Мне? Знаешь, что я сделал?

— Мне нет дела, Аид. Дай мне спокойно поесть.

— И все же?

— Боже, ты не отстанешь, не так ли? — устало вздохнул Адриан. — Ты ее похитил. Потом у нее развился Стокгольмский синдром, и она осталась. Хорошая сказка.

— Верно, прямо из мифов. Злобный, разгневанный отказом бог насильно утащил девушку к себе в Подземный Мир, в Тартар? Так? — Легкая усмешка тронула губы бога. — Нет. Придумка Деметры, не больше. Теща не вынесла, что мы с Перс объявили о свадьбе. Правда гораздо проще. И гораздо хуже.

Аид вздохнул и медленно провёл пальцем по ребристой поверхности стола.

— Я ушел. Получил отказ, оскорбился. Был в ярости, даже. Как смела она отвергнуть внимание Аида? Мое внимание. Прошло много лет, прежде чем я попробовал снова. В этот раз не спешил, узнал ее лучше. Настоящее «да» она сказала не через день и не через год. Понимаешь, к чему я?

— Девушки не говорят «Да» первому встречному?

— Глупец, — беззлобно хмыкнул Аид. — Для тебя прошло несколько дней. Для твоей богини — гораздо больше. И если ты хочешь узнать, что она думает — тебе придётся поговорить. И услышать, даже если ответ тебе не понравится. Сидеть без дела — это терять время, которое вы могли провести вместе.

Адриан поднял глаза. Взгляд его был усталым, злым.

— Вот скажи, это ты так пытался меня поддержать? — тихо, но очень чётко произнёс он. — Так что ли?

— Я не говорил, что пытался, — сказал Аид. И вдруг осклабился. — Хотя, пожалуй, что так оно и есть. Ты никогда не нравился мне, Адриан, но и врагом я тебя больше не вижу. Однако довольно комплиментов. Как мы планируем попасть в Верхний Город?

Адриан резко отодвинул стул, подхватил поднос с оставленной едой и поднялся.

— Мы? Нет никаких мы, бог. Оставь меня в покое.

И ушёл, не оглядываясь.

Аид остался сидеть один за пустым столом, медленно барабаня пальцами по холодной поверхности. Шум в столовой постепенно стихал — люди расходились по делам, кто-то торопился на смену, кто-то собирался спать. Он собирался уйти сам, как вдруг позади него раздался негромкий голос.

— Можно присяду?

Аид обернулся и заметил Элайса Лекса, двоюродного брата Адриана. Парень явно колебался, но всё же опустился на стул напротив, заняв то место, которое только что покинул Адриан. На несколько секунд в воздухе повисло молчание.

— Я не сказал никому, кто вы, — негромко начал он. Голос спокойный, ровный. — Кроме Рика, конечно. Люди не забыли, как боги бросили их на произвол судьбы и сбежали.

— Олимпийские боги, — поправил его Аид.

— Боюсь, люди не знают разницы. — Элайса отвёл взгляд. — Многие здесь потеряли семьи и друзей. Им нужно на кого-то свалить вину.

— Их право.

Элай помолчал, потом бросил короткий взгляд в сторону, куда ушёл Адриан.

— Он держится лучше, чем я ожидал, — заметил он негромко.

Аид не ответил, терпеливо ожидая, когда смертный перейдет к причине разговора. В тот факт, что двоюродный брат Адриана подсел просто так, он не слишком верил.

— Есть одна вещь, — наконец перешел к сути, Элай понизив голос. — О которой Адриан пока не знает. И… я не уверен, как сказать ему.

Аид чуть наклонился вперёд, не подавая виду, что заинтересован.

— Говори.

Элай вздохнул.

— Та девушка, что была с Риком… — Он запнулся. — Из-за которой он сейчас психует. Это не его жена, не Артемида. Понимаете? Это Кэйт, наша одноклассница. Она — аватар богини, и какое-то время просто сидела на задворках сознания. А теперь Артемида вернула ей тело. Уж не знаю почему. Они поменялись местами, Кэйт вернулась обратно, а Артемида ушла на ее место. Или вообще исчезла, не знаю. Кэйт отказывается говорить. Но самое важное, это не богиня. Артемида его не предавала.

Аид пристально посмотрел на Элая.

— И почему ты рассказываешь это мне?