— Здрав будь, царь Василий Иванович, — кланяется мне Болотников.
— Здорово, коль не шутишь, — грустно отвечаю я.
А чему радоваться? Половина Думы против меня настроена. Казна пуста. Московские стрельцы ненадёжны. Куда бежать? На Север? Надолго ли?
Болотников тактично кашляет, выводя меня из раздумий, и начинает:
— Предлагаю выход, Василий Иванович.
А чегой-то он без «царя» обращается. Я ему что? Пугало огородное? Но, молчу, киваю, мол, продолжай. Он излагает следующее:
— Ты, Иван Васильевич, делаешь меня десницей. Я организую тебе развод с твоей нынешней женой. Ты женишься на царице Марине. И назначаешь её сына царём, а сам отрекаешься от трона. Все довольны. Мы с тобой правим Россией. Марина сидит в тереме с сыном. Слава богу, что жива! Поляки получают Смоленск и Чернигов. Шведам отдадим Корелу и Новгород — пусть подавятся. У нас же земли этой немеряно. Будем жить припевать и добра наживать! Как тебе мой план?
Отвечаю:
— План неплох, но Марина сбежала…(Болотников перестал улыбаться). И на ком же мне женится? На тебе?
Тут рында стоящий в сенях ворвался в дверь и проорал:
— Пожар! А все двери и окна заделаны намертво! Не открываются!
Вот и изжаримся, как в пекле! Накликал беду!
